“真不知道我的孩子在想什麼？”
爲什麼他能把網絡遊戲的壞處說得清清楚楚，卻沉迷其中不可自拔？爲什麼她明明知道吸菸的壞處，卻偷偷開始吸菸？
爲什麼她不喜歡那個傢伙，卻懷上他的娃？
爲什麼他一直名列前茅，卻突然決定輟學？
因爲……青春期開始了。
今天這篇文章，來自加州大學洛杉磯分校發展神經科學實驗室的首席研究員，心理學家Adriana Galván。她將告訴我們，爲什麼孩子變了。
在青春期，孩子們會從依賴轉變爲獨立，這期間發生了什麼？我非常感興趣，所以決定研究青少年的大腦，並從情緒和神經生物學方面尋找，究竟是什麼在支撐這種轉變。
大腦變了全世界的實驗室都希望能證明青少年的大腦與衆不同——從神經生物學上來說，青少年並不僅僅是迷你版的成年人或者長得過大的孩子。
早期，這個領域主要研究青少年爲什麼愛冒險，和由此帶來的一些負面影響。但是我們實驗室的研究表明，青少年對風險的敏感其實可以幫助青少年更好的評估選擇，並做出最佳決定——甚至優於成年人。（好好引導，孩子會大不一樣）
在青春期期間，我們的大腦經過了一段獨一無二的發展時期，表現出深刻的優勢和劣勢，使得青春期如此與衆不同：
一方面，青少年更容易受到負面感染，比如嗑藥，也容易被積極事物驅動，比如加入到社會變革的大潮中；另一方面，青少年的大腦渴望探索、學習和社交，相比年幼的孩子和成人，他們情緒、記憶和動機迴路更加敏感。
我的實驗室力圖用神經影像學技術拍攝出青少年大腦活動時的快照，並與這些青少年的成長環境中的調查結果結合起來。爲此，我們進行了大範圍的家庭訪問，以對青少年的日常生活環境有一個更廣泛的瞭解。我們對父母和其它家庭成員進行採訪，對鄰居們進行深入評估，並對他們的睡眠環境拍照。
我們在研究中引入了眨眼率評估，眨眼率是衡量多巴胺系統活動的一個很好的參考量。這種技術比神經影像學技術更簡便也更經濟，所以相比直接測量多巴胺那令人難以承受的昂貴和麻煩，這種技術可行性高且非常有效。
禁不住誘惑 青春期的孩子更易被誘惑，也更容易被糾正和轉變。在研究青少年對吸菸暗示的反應時，我們發現，雖然相比成年人，吸菸廣告確實更容易喚起青少年的大腦獎勵迴路，但他們也對吸菸警告標誌也更爲敏感。這項發現表明，相對成年人，禁菸廣告的威懾作用對青少年更有效，同樣的，對於別人的慫恿，相比成年人，青少年也更傾向於禁不住誘惑。這是因爲，我們的大腦中海馬體和前額葉皮層，在青春期經歷了最大程度的開發，這些變化使得我們在青春期，對積極和消極環境因素都變得更加敏感。
求知慾更強爲孩子創造一起學習的機會，這時候同齡人的影響力比老師和家長更大；爲孩子創造展現自己的機會，這時候他們希望能夠發出自己的聲音。相比成年人，青春期中腦邊緣多巴胺系統的改變促進了學習，增強了對機遇的感知，提高了對同齡人反饋的敏感度。瞭解了這些特性，我們也可以用於幫助青少年在課堂內外更多地吸收新知識。例如，同齡夥伴是知識非常有強有力的來源，無論是正面或者負面的信息，同齡人的話總比老師或家長更加有效。家長們可以爲孩子們創造在一起學習的機會和空間，放大積極的影響。
隨着成長，青少年越來越渴望展現自己與日俱增的知識技能，並拓展新的社會關係，他們開始意識到自己是有影響力的，無論是通過社會活動，還是他們的信仰，或是在給予朋友需要的社會支持方面。這時候，家長們應提供機會讓他們更多的瞭解所處環境，以及他們在改造環境中的作用，這能夠增強孩子們的創造力、勇氣和思維能力。
敢作敢爲 鼓勵孩子堅持自己的信念，並且對自己認爲不對的行爲說不。儘管青少年的冒險行爲有多變性，但大多數青少年都敢於承擔風險！
這不一定是壞事，因爲許多重要的人生經歷都來自不斷試錯，但要注意的是，不要讓冒險行爲引向不健康或毀滅性的一面。
家長們應該引導青少年積極行動，譬如當遇到不公平的待遇，或者弱者被欺凌的時候，可以爲自己的信念站出來。這能夠讓孩子看到有益的風險所帶來的價值和快樂。
青春期時青少年大腦中的神經生物學改變因人而異，且對社會有益。青春期中有更強的對探索新經歷的天然渴望，生命中沒有任何一個時期可以與之相比。我們應該讚美這一段發展的時期，而不是將其歸爲病態。
