主治：瀉肺平喘，行水消腫。用於痰涎壅肺，喘咳痰多，胸脅脹滿，不得平臥，胸腹水腫，小便不利;肺塬性心臟病水腫。
性味：辛、苦，大寒。
歸經：歸肺、膀胱經。
在典籍《神農本草經百種錄》裏面記載有葶藶子其質地潤滑而味香，專瀉肺水，肺乃水之上源，故能瀉肺且利水除溼。肺爲水之上源，通調一身水道，肺有管理人體一身水液疏泄排布的作用，若 肺失宣降則會影響到體內水液的運化，進而導致溼邪內阻，出現水腫之症。而葶藶子能宣發肺氣、通達水道，對於水溼停滯之症則有疏解之功。本品主治痰涎壅肺，喘咳痰多，胸脅脹滿。痰液多的把肺堵住了而胸悶喘憋，這時葶藶子可解。不得平臥是唿吸窘迫和唿吸困難的表現，平臥時加重端坐時減輕。這時葶藶子可改善。葶藶子苦寒，大瀉肺中痰水，通過肺臟別通的膀胱排出體外。
所以葶藶子的功效爲瀉肺平喘，行水消腫。用於痰涎壅肺，喘咳痰多，胸脅脹滿，不得平臥，胸腹水腫，小便不利。 無論胸中痰濁壅盛，喘滿不得臥，還是腹中積水積液，小便不利，甚至通身腫滿，水氣不下行都可運用葶藶子，其性急力勐，從上到下打開痰水下行通道，水道通暢痰濁水飲自然排出體外，膀胱水氣通道理順，腫滿自消。
用於痰涎壅盛，喘咳不得平臥之證。本品苦降辛散，性寒清熱，專瀉肺中水飲及痰火而平喘咳。常佐大棗以緩其性，如《金匱》葶藶大棗瀉肺湯。臨牀常配蘇子、桑白皮、杏仁等瀉肺平喘。
用於水腫、懸飲、胸腹積水、小便不利等。本品泄肺氣之壅閉而通調水道，利水消腫。治腹水腫滿屬溼熱蘊阻者，配防己、椒目、大黃，即己椒藶黃丸，治結胸證之胸脅積水，配杏仁、大黃、芒硝，即大陷胸丸，近代用本品配伍其他藥物，治滲出性胸膜炎等有效。
藥理作用：
北葶藶子含有強心作用的物質、芥子甙、脂肪油、蛋白質、糖類等，南葶藶子含揮發油(油中含異硫氰酸苄脂，異硫氰酸烯丙酯等)、脂肪油、強心甙(其一名七里香甙甲)等。
兩種葶藶子醇提取物，均有強心作用，能使心肌收縮力增強、心率減慢。
對衰弱的心臟可增加輸出量，降低靜脈壓。大劑量可引起心律不齊等強心甙中毒症狀。
本品尚有利尿作用。
①治肺壅咳嗽膿血，喘嗽不得睡臥：甜葶藶二兩半(隔紙炒令紫)。爲末，每服二錢，水一盞，煎至六分，不拘時溫服。(《世醫得效方》葶藶散)
②治嗽：葶藶子一兩(紙襯熬令黑)，知母一兩，貝母一兩。叄物同搗篩，以棗肉半兩，別銷沙糖一兩半，同入藥中爲丸，大如彈丸，每服以新綿裹一丸含之，徐徐咽津，甚者不過叄丸。(《篋中方》含膏丸)
③治上氣咳嗽，長引氣不得臥，或水腫，或遍體氣腫，或單面腫，或足腫：葶藶子叄升，微熬，搗篩爲散，以清酒五升漬之，春夏叄日，秋冬七日。初服如胡桃許大，日叄夜一，冬日二夜二，量其氣力，取微利爲度，如患急困者，不得待日滿，亦可以綿細絞即服。(《外臺祕要方》)
④治咳嗽痰涎喘急：葶藶半兩，半夏(生薑汁浸軟，切作片子)半兩，巴豆四十九粒(去皮，同上二味一處炒，候半夏黃爲度)。上件除巴豆不用，只用上二味爲細末，每服一錢，以生薑汁入蜜少許同調下，食後。(《楊氏家藏方》葶藶散)
⑤治肺癰喘不得臥：葶藶(熬令黃色、搗，丸如彈子大)，大棗十二枚。上先以水叄升，煮棗取二升，去棗內葶藶，煮取一升，頓服。(《金匱要略》葶藶大棗瀉肺湯)
⑥治卒大腹水病：葶藶一兩，杏仁二十枚。並熬黃色，搗，分十服，小便去，瘥。(《補缺肘後方》)
⑦治陽水暴腫，面赤煩渴，喘急，小便澀：甜葶藶一兩半(炒，研末)，漢防己(末)二兩。以綠頭鴨血及頭，合搗萬杵，丸如梧子大，甚者，空腹白湯下十丸，輕者五丸，日叄、四服，五日止。小便利爲驗。(《外臺祕要方》)
⑧治腫滿腹大，四肢枯瘦，小便澀濁：甜葶藶(紙隔炒)、薺菜根等分。上爲末，蜜丸如彈子大。每服一丸，陳皮湯嚼下，只叄丸，小便清，數丸，腹當依舊。(《三因方》葶藶大丸)
⑨治男女大小頭面手足腫：苦葶藶炒研，棗肉和丸，小豆大，每服十丸，煎麻子湯下，日叄服，五七日小便多，則消腫也。忌鹹酸生冷。(《外科精義》)
⑩治腹滿口舌乾燥，此腸間有水氣：防己、椒目、葶藶(熬)、大黃各一兩。上四味，末之，蜜丸如梧子大。先食飲服一丸，日叄服，稍增，口中有津液，渴者，加芒硝半兩。(《金匱要賂》已椒藶黃丸
