六味地黃丸是由熟地黃、山茱萸(制)、牡丹皮、山藥、茯苓、澤瀉六味中藥材研製而成。
而知柏地黃丸是在六味地黃丸的基礎上增加知母、黃柏而成。
六味地黃丸主要是針對腎陰虧虛，腎陰虛主要是指腎陰不足，虛火內擾所表現的證候。腎陰虛以虛熱爲主，其症狀主要爲腰痠腿軟，口乾煩躁，手心發熱，愛盜汗。
知柏地黃丸在六位地黃丸的基礎上有增強增強了清虛火的作用，適用於陰虛火旺的症狀，如果有非常明顯的潮熱盜汗，口乾舌燥，皮膚乾燥，口渴但喝水又不能解渴，總感覺有上火的症狀但服用瀉火藥又沒有效果的，春秋季節手腳掌脫皮、反 復性口腔潰瘍等都是由陰虛火旺導致的，適用知柏地黃丸。
