骨齡是骨骼年齡的簡稱，藉助於骨骼在x光攝像中的特定圖像來確定。在瞭解孩子的骨齡情況時，通常要拍攝兒童手腕部的x光片，醫生通過x光片觀察骨化中心的出現，骨塊的發育以及骨骺和骨幹的癒合過程，來確定兒童(兒童食品)的骨齡。
骨齡是人體成熟程度的良好指標。它不僅可以確定兒童的生物學年齡，而且還可以通過骨齡及早了解兒童的生長髮育潛力以及性成熟的趨勢：通過骨齡還可預測兒童的成年身高，骨齡的測定還對一些兒科內分泌疾病的診斷有很大幫助。
判斷兒童骨齡有三種常用的方法：
1、根據手腕部骨化中心數來判斷骨齡
觀察受檢兒童的手腕部萌出的骨化中心數來判斷骨骼發育的成熟程度：如出現頭骨、鉤骨時，骨齡相當於6個月：出現三角骨時，骨齡相當於3歲……該方法較適應於7歲以前的兒童。
2、根據手腕部x光圖譜來判斷骨齡
將受檢兒童手腕部的x光片與標準圖譜作比較，當該兒童手腕部的骨化中心的數目、形態及大小與標準圖譜中某一年齡所示的骨化中心較爲一致時，此圖譜上的年齡即爲該兒童的骨齡。該圖譜男女各一套，適合於0-19歲的兒童少年。
3、根據腕骨形態、大小等發育變化進行計分判斷骨齡
將受檢兒童手腕部各骨化中心的發育情況進行分期評分，累計總分後查出相應的骨齡。此法較前兩種方法更全面客觀，也較精確，但因爲方法繁瑣、複雜、門診不常用。
研究表明，骨齡和兒童身高之間有着極其密切的相互關係：中等身材的兒童，其骨齡與時間年齡相差在一年以內;高身材的兒童，骨齡超過時間年齡一年以上(早發育)。如果將骨骼的成熟程度與兒童身高結合起來考慮，就可以判斷兒童成年後的身高類型。如果兒童的骨齡與身材均處於低水平，即骨齡落後，身材亦矮小，則該兒童將來可以發育爲正常身高者(屬晚發育);如果兒童骨齡落後，而身高中等或偏高的，則該兒童可能發育成爲高身材者(目前許多少年體校選拔運動員常尋找這類型的兒童);如果兒童骨齡較高，而身材卻矮的，則將來很可能成爲矮身材者;如果兒童骨齡和身高均處於高水平，則該兒童生長潛力也不大，最終未必成爲高身材(屬早發育)者。
需要指出的是，如果兒童的骨齡與時間年齡相差二年以上，則要到醫院仔細檢查。因爲骨齡的異常，常常是兒科某些內分泌疾病所表現的一個方面。
作爲父母，當發現孩子的生長出現異常時，應儘早到醫院請醫生幫助尋找原因，最好拍一張手腕部的x光片來判斷骨齡，決定是否用藥、用何種藥物，切忌濫用“增長劑”。這些藥會加速骨骼癒合過程，反而抑制身高的繼續增長。
