美國斯坦福大學心理學家卡羅爾.德韋克進行了一項表揚對孩子影響的研究，研究對象是來自20所學校的400名五年級學生，整個研究分爲四輪拼圖測驗,並會進行後續的跟蹤調查。
第一輪拼圖測驗中，孩子們測驗題目很簡單，所有的孩子都能又快又準確的完成。測驗結束後，研究人員會立刻告訴孩子分數，並對孩子隨機說一句表揚或者鼓勵的話，就此孩子們被隨機分成了表揚組和鼓勵組。表揚組研究人員會就智力對孩子進行表揚，如“你非常聰明”，“你對拼圖非常有天賦”；鼓勵組把側重點放到了孩子的自身努力上，他們會告訴孩子“你的表現這麼突出，你一定很努力”。
不要小看這短短的一句話，它直接影響孩子們的表現。在接下來的實驗裏，表揚組的孩子會刻意去選擇簡單的題目，並且在失敗後產生很強烈了情緒反應；鼓勵組的孩子則更喜歡難度較大的題目，面對失敗時，他們較爲樂觀，並願意更加努力去克服困難。在第四次測驗中，當測驗題目和第一輪一樣時，被鼓勵的孩子測驗分數提高了30%，而被表揚的孩子分數卻降低了20%。
看到這裏有沒有覺得讚美孩子是不是一種學問呢？同樣讚美，表揚和鼓勵竟然會有如此大的差別。這種差別早已經存在，但往往被我們忽視，在新華字典中鼓勵是指鼓勁而支持，而表揚則是對一件事或品行進行宣揚和顯揚。很顯然，一個側重的是過程，一個看中的是結果。鼓勵讓人看到更多的可能性，表揚則更多的是對結果的認可。
去鼓勵他，會讓孩子有一種可以自由掌控的感覺，只要努力，結果會朝着他們想要的方向發展。而被表揚的孩子，尤其是隻表揚孩子的聰明，天賦，他們會覺得現實是不可掌控的，努力是不可能改變智商的。就此，那些自認爲聰明的孩子反而不屑於努力，但當他們失敗後，往往會束手無策，一蹶不振；而那些自認爲不聰明的孩子，很容易自暴自棄，永遠甘心做個笨孩子。
表姐的兒子聰就是一個這樣子的例子。聰的聰明是大家認可的，二年級的時候就已經學完小學所有的課程，就是這樣一個“神童”在一次奧數比賽失利後，整個人都變得不好了。他整天悶悶不樂，不讓人提及任何有關奧數的話題，也拒絕參加類似有難度的比賽，同時也不在學習高年級課本。表姐原本已經做好了讓孩子跳級的準備，但是現在也不得不擱置了。表姐爲此感到遺憾不已，她逢人就說說，我兒子的智商這麼高，人這麼聰明，但是......。是呀，她的兒子確實聰明，但是在不知不覺中，他的聰明卻被母親的表揚綁架了，除了聰明他似乎什麼也不能做了。聰在他的微博中寫道：聰明的人不會失敗，失敗了就不聰明，我是個大笨蛋。
在朋友圈裏，聰的落寞，正好襯托起了華的“崛起”。華是好友玲的兒子，曾經因不能通過小學的智力測驗而被幾家學校拒之門外。但這似乎沒有對孩子造成什麼致命的影響，胖乎乎的華在一家普通小學裏也漸漸成爲“佼佼者”。玲說，她從來不拿考試成績說事，每次臨近考試他都問孩子想要什麼樣子的成績。而後母子商量後，一起努力，別說智商不行，也別說你學不會，去努力，只要用心肯定會。雖然，聽起來有點糙，但是，在玲的鼓勵下，華真的努力了，而且是越來越好。
玲是個聰明的媽媽，雖然智商是硬傷，但咱不打智商牌，先天不夠，努力來湊。就算以後因爲智商限制，華不能走的更高，但是沒關係，有了目標他會一直去努力。因爲在他的理念裏，失敗要歸因爲努力，努力的程度可以自己決定，也就是說命運是掌握在他自己手裏的。這就是玲一直鼓勵的結果。
聽着有點高大上，其實這就是一個簡單的歸因理論。只是鼓勵會讓孩子歸因於過程，表揚則讓孩子更看重結果，如果有可能，你會選擇哪種讚美方式呢？
