聽說，當下最in的兒童英語課，是在網上直接上外教的課，1對1。 研究了十幾年的CALL(計算機輔助語言教學)的我， 覺得這早就應該發生。 現在中國的小朋友真幸福，可以直接和英語者對話。 同時也有點好奇，不知道是父母們對網絡學習這個更便捷的學習方式更心儀，還是父母們覺得「外教」更好。
覺得外教爲更佳選擇的， 想來都同意外教說的英語更正宗， 他們的發音更地道。 （潛意識裏）覺得在語言教學這件事上「母語者」要比「非母語者」高出一頭。就好比，學普通話還是得跟着北京人學， 倍兒地道呀。
學界對這個現象有個說法， 就是「以母語者爲模範」(native speaker model)。 其實，這樣的想法和做法已經out很久了。 學者們認識到「外語學習者是無法達到母語者的水平的 」（Byram 1997)， 這裏講的「水平」不但只限於語言技能， 還有社會文化技能 （sociolinguistic and socio-cultural competence)。
講的好聽點， 「以外教爲尊」是一種「母語者崇拜」／迷信; 講得不好聽點，是「語言帝國主義Linguistic imperialism」。 而這種思路從20世紀90年代起就被批評（代表人物 Phillipson，Pennycook）。
中國人也能當好英語老師
在一個開放多元的世界裏，英語是「lingua franca通用語」 , 是不同語言不同地方的人交流的一個共同語言。 是法國人跟中國人聊「怎麼平衡工作和娛樂」的一個載體， 是西班牙人跟馬拉西亞人聊「阿拉伯文化和飲食」的一個工具。 英國人說的英語並不比中國人說的英語「更純粹，更高級」。英語是你的，也是我的。 有倫理意識的英語老師，很注意這個「政治正確」。 況且，在應用語言界，非母語者研究者的比例越來越高，中國人的英語教育研究在國際上越來越有份量。
這樣說， 也並不是說就不要母語者教語言了， 而是， 非母語者也能當好外語老師。而且這兩者是可以共存，可以合作的。 比如在英國一些歷史較長的中文系， 中國來的老師教口語，寫作； 而英國的老師教語法。 這樣的組合很好啊，讓一個普通中國人來解釋， 什麼時候要用「了」， 還真不是幾句話能講清楚的。以一個成功語言學習者的身份來教語言，是再好不過了。對外語學習者會碰到的困難感同身受，也能對症下藥。
同樣，好多英國人根本自己的語法知識都不怎麼樣，20世紀 70年代「語言交際法」盛行後，英國學校裏就不教語法， 不重視拼寫了 （當然這些年又變回來了）。 很多25歲到45歲的英國普通人也解釋不清楚「現在完成時」和「過去時」的區別在哪裏。 在上海找個普通的中學英語老師， 都能把這兩種時態的區別講得透透的。
我聽過一個英國中學的白人老師教中文。他講中文有點口音，但課堂的活動設計，教學方法都非常好，學生很聽他的，氣氛很好。相反，很多中國來的漢語老師，到了英國的課堂，很痛苦啊。一口純正的普通話沒有人聽啊。爲什麼？因爲不瞭解英國的學生，不瞭解英國教學的標準和要求。
判斷優秀外語老師的兩大標準
所以，一個優秀外語老師的標準，不是ta 是不是一個母語者； 而是ta 的語言能力如何（夠不夠教這門課）， 教學能力如何？兩者都要有。
看ta語言能力的水平，可以看他的最終學歷， 從什麼學校畢業，學什麼專業。一般來說名牌大學文科畢業的學生，語言水平有保證。但，這些還不能保證他們會教別人，能當好一個語言老師。
在英國，什麼樣的人有資格教外國人英語？
一個老師的教學水平，可以看ta有過什麼樣的職業培訓，也可以看看ta怎麼上課。
關於職業培訓，有專門的碩士文憑，職業文憑或證書。 很多英國大學有TESOL （Teaching English to Speakers of Other Languages）的碩士課程（MA， MEd. MS)， 是爲已有英語教學經驗的老師設立的。
這樣的碩士要讀一年， 好多門課（比如，語言學知識，怎麼教聽說讀寫、跨文化交流、測試、課程設計、研究方法、計算機輔助語言教學、多媒體教學），要寫小作業， 還要寫碩士論文。有的學校還要考試。
不想這麼費時費力的， 而想當ESOL老師的會去讀短期的培訓課程， 比如倫敦三一學院的Trinity TESOL (Trinity College London Certificate in Teaching English to Speakers of Other Languages) 或劍橋大學開發的CELTA (Cambridge Certificate in English Language Teaching to Adults). 劍橋的這個項目又演化爲以下兩個：
? CELTA (Certificate in Teaching English to Speakers of Other Languages)
? DELTA (Diploma in Teaching English to Speakers of Other Languages)
在英國的學院裏教外國學生英語，不管什麼樣的背景，CELTA 是起步條件，DELTA是升級條件，更高要求的會有碩士學位， 甚至博士學位。 英國文化處招老師去海外教英語時，也會有相應的要求。
在中國，教英語的外教是什麼樣的情況？
在中國的英語外教很多， 也可以說是魚龍混雜吧。 有英雄不問出處的奇人，也有濫竽充數的南郭先生， 有名牌大學的畢業生， 也有想在中國淘金泡妹的機會主義者。以年輕人（間隔年／gap-year, 大學畢業生）和退休者爲多。 中年人，年富力強，但考慮到家庭和職業發展，很少願意長時間在中國工作。
外教的地位在中國其實也挺尷尬的。 上次替某期刊審了一篇稿子， 作者研究的就是一些外教在中國大學的生存狀態，和麪對的困難。 據該作者，中國的大學師生對外教的看法不一。 有時對外教（英美大學畢業，有資格證書）的教學方法不理解， 外教常常被院系視爲「外人」，或淪爲學校地位的「配備硬件指標」之一， 他們缺乏指導或管理， 甚至被中國領導要求改變考試成績。 以前，大學裏的外教是「專家」，如今的他們要考慮「中式英語」的「合法地位」。
山姆，英國人，私立高中畢業後去了新疆的一所中學教英文。 教了一年後，回到英國大學讀歷史專業，大學畢業後，在北京郊區的私立學校工作了兩年， 教英語和計算機。 上次在北京見到他，他已經不打算當老師了。 一方面，他受夠了那些開着法拉利來上學的中國學生， 另一方面，他也提到了有些中國人對他這樣教英語的英美人有偏見，覺得他們是「失敗者」 (loser)。
評價外語老師的三個角度
當我們評價一個外語老師時， 可以把從一節課，一門課和整體來看。
一節課的角度：
? 教學目標（要學什麼？）清晰嗎；上完課，這些教學目標達到了嗎？
? 上課步驟清晰緊湊嗎？
? 在課程中， 是老師講的多，還是學生講（練）的多？
? 老師的講解簡練到位嗎？
? 老師的態度友好嗎？
? 遊戲歌曲後，學生有學到什麼？教學方法多樣嗎？能敏銳地察覺學生的情緒，進展，和錯誤嗎？
? 對待學生的錯誤，有否耐心改正，積極鼓勵學生嘗試改變？會不會根據學生的學習效果及時調整教學節奏或內容？
一個課程的層面：
? 這個課程適合並滿足了學生的需求嗎（能力，目標，學習風格）？
? 課程簡介清晰明瞭嗎（學什麼？學多少？ 作業量是多少？自學時間是多少？）？
? 改作業嗎？作業交上去，學生很快收到批覆和評語嗎？
? 教學內容和測試要求合拍嗎？
整體而言， 這位老師：
? 對語言習得有良好的理解嗎？
? 瞭解學生嗎？能激勵學生的學習嗎？
? 對教學和測試有豐富的知識嗎？
? 能有效地設計課程嗎？
? 有職業準則嗎？
希望大家在評判一位外（語）教（師）的時候， 超越國籍祖籍，膚色口音，學歷頭銜， 而關注其能力學識修養。有疑問，不要憋在心裏，或在背後亂罵，請禮貌而及時地跟老師溝通反饋。教學相長，老師和學生配合好了，學習的效果才最佳。
