一位媽媽跟我說，他的兒子總是爭強好勝，並且在取得勝利之後喜歡逞威風。媽媽希望孩子能更友善、並且坦然的面對輸贏。
男孩天生具有競爭的動力。參與競爭、成爲最好的這種需要推動着他們去學習和訓練新的技能。
三歲之前，男孩被困在一個很小的範圍裏，幾乎只限於母親的關注。慢慢地，隨着大腦的發展，他開始擴大自己的活動範圍，並且注意到其他孩子。男孩在三到五歲的年紀喜歡做的很多事情都會建立在比較的基礎上，在意誰做的更好、誰知道的多、誰跑得快、鞦韆蕩得高，獲勝的一方很可能還會吹牛皮。
我跟那位有困惑的媽媽說：她兒子這種狀態並不反常，這是他感覺自己可以控制周圍環境的方式。此外，他可以用這種方法去探索力量，幾乎所有的男孩都沉迷其中。可以不必限制孩子，除非情況失去控制，引起了打鬥或情緒的嚴重崩潰。
在男孩子們和其他孩子玩之前，他們會在家裏玩一些最基本的遊戲，比如他們會玩“連接猴”，還會炫耀能連起來幾隻猴子，他們每次都想連上更多的猴子，並希望從他人那裏得到認可。他們會模擬汽車比賽，駕駛着兩輛小汽車在想象的賽道上你追我趕。在這個遊戲中，男孩要控制比賽結果，給兩車分出勝負。孩子先在家裏培養做這類遊戲的能力很重要，可以爲他在準備出去和別人玩、體驗真正的競爭之前建立自尊。
兩歲半到三歲：這個年齡段的男孩在做遊戲的時候還不能像我們想象的那樣遵守遊戲規則，按照次序輪流去玩。在那麼小的年紀，男孩最感興趣的是控制和表現能力。沒有必要要求這麼大的男孩現在就學習等待輪到他，或坦然面對失敗，不管他做什麼，就讓他在幼年的時候體味一下成功吧。
三到四歲：這個時候，男孩可以玩一些簡單的棋盤遊戲。不過家長們要明白，這些孩子會設法去作弊。他們加塞、跳過其他棋子，這樣就能解決所有的問題，最後每次都是他們贏。這不算是一件很糟糕的事，就讓他們作弊吧。相反地，這是一件好事，可以讓孩子從勝利中獲得自尊。以後他們還有很多時間去學習嚴格的規定和遵守秩序。關鍵的是：在最年幼的時候，他們在獲得控制的能力，在享受快樂，和別人一起度過一段美好時光。
四到六歲：當男孩到了四到六歲，他們開始明白什麼纔是真正的遊戲。遊戲把一些條件強加在他們想要成爲最強的、最棒的這一次無止境的慾望中。爲了能加入遊戲，他必須要知道如何遵守規則，如何和大家互相謙讓。在男孩大腦發育到這個水平上之後，他們纔開始明白，爲了讓遊戲能夠順利進行，遊戲的規則必須始終保持不變。不過，這並不意味着你的兒子會一直遵守這些規則，他們是科學家，會一遍一遍地檢驗那些規則。
關於遊戲規則
我經常向家長們強調，最開始不要花太多時間去解釋那些規則，而是和孩子玩規則最簡單的遊戲，或者是把規則修改到孩子能理解的水平。比如有一位媽媽，把兩個人 的遊戲改爲讓孩子一個人扮演所有的玩家。這樣，孩子可以控制比賽結果，在遊戲過程中，他還會配上大段的解說，他成了規則的主人。
當男孩子們開始使用在棋盤遊戲中需要的思維能力和認知辨別能力的時候，讓他們控制遊戲實際上對他們來說是一種解脫。那些具有代表性的棋盤遊戲和孩子之前玩的那些出於本能的、通常是身體上處於動態和探索性的遊戲不同：這類遊戲要在一個平板上玩，不能無拘無束的動來動去，而是安靜的坐着；他們需要把注意力集中到棋子或者卡片上；他們不能按照自己的想象自然地做動作，而是要加入到一個模式當中，那就意味着他們要按次序輪流玩，並且要關注其他玩家的動態。
如果一個男孩具備了以上這些能力，則表明他們在社交和成長方面取得了巨大的飛躍。如果一些遊戲的規則太過複雜，家長們可以將規則劃分爲幾個層次，讓孩子隨着 時間的推移慢慢掌握。如果他們不能準確地把握規則，不用擔心，這需要時間。記住：遊戲應該是充滿樂趣的，孩子享受到這個過程，纔會一直玩下去，並將在今後的遊戲中很舒服地遵守那些規則。
如何面對輸贏
有很多家長覺得他們的兒子不夠成熟，不能很好的玩遊戲。他們擔心孩子長大後會變成騙子或缺乏毅力者，因爲他們不能大大方方地贏——更別說輸了！而且遊戲中他們還經常情緒失控發脾氣，還會總爲一些傻事沒完沒了地爭來爭去。
遊戲其實是非常複雜的微型社交情景。很多男孩需要通過它來學習日後在學校和人際交往中所需的各種類型技能。
讓一個男孩在剛剛開始玩棋盤類遊戲時先贏幾次是個不錯的主意。四五歲的孩子還不是一個有風度的失敗者，我經常建議家長們讓孩子再贏幾個月，或贏的次數比輸的次數多。要讓他們贏，讓他們心滿意足，且務必在最後一次讓他贏。因爲在跟同齡人一起玩時，沒人會讓着他，他只能承受遊戲的結果。當他們和父母玩的時候，讓他控制局面的時間更長一點。等長大後，他就會想讓遊戲更具挑戰性，那就意味着他可以偶爾冒險輸一次了。
當一個男孩真的贏了的時候，他就會知道做勝利者是什麼樣的。男孩們必須在嚐到失敗的滋味之前先體會到勝利的感覺。
我曾遇到過一個叫艾倫的小男孩，我們玩遊戲的時候，顯然艾倫不是一個優雅的勝利者。每次他贏了都會把拳頭舉到空中並大喊：“我贏啦！我贏啦！”然後圍着屋子舞蹈。而我做了什麼呢？我給他示範一個好的失敗者是什麼樣子。我稱讚他的技術，並承認輸了的滋味很不好受。過了幾個星期，我找了一個機會告訴他，他那段象徵勝利的舞蹈帶給我的感受是什麼，但是如果我訓斥他不應該幸災樂禍，那結果是不一樣的。我說：“就像我爲你高興一樣，當你像那樣在我周圍跳來跳去得時候，我有些爲自己難過，我在考慮，是不是還應該再玩一次。”我對艾倫做了兩件事：第一，我給他機會讓他控制遊戲局面，讓他做最好的。第二，他會了解到他失敗之後的感受，就是他贏了以後，對方的感受。這樣可以幫助他建立和別人之間的換位思維。
家長的另一個選擇是讓孩子自己去和挫折鬥爭，只是簡單地對他說：“這以前也在我身上發生過，當時我也很難過。”就停留在那一刻，就和他呆在一起，不要努力去改變。當孩子在處理他的失落情緒時，一些簡單的、鼓勵的話語就是他所需要的一切。
遊戲中的作弊
很多家長認爲孩子在遊戲中作弊獲勝是一種欺騙性行爲，是品質問題。這的確是，但在這個年齡不算。
合作與讓步、捉弄和試着勝過你的朋友，是男孩——甚至是男人遊戲的一部分。在孩子弄清楚欺騙是不對的之前，要讓他明白欺騙是很容易被識破的。但不要直接的揭發，可以這樣說：“大衛，我是不是看到我的一些棋子神祕消失啦？哦~我的一個國王在你的手裏，怪不得你一直贏。”我們的目的是讓他意識到我們是會發現的。
對於大一點的孩子，也可以直接告訴他如果改變規則或者作弊，那麼我退出遊戲，同樣也不是訓斥，而是可以這樣問他：“我從來沒有贏的機會，這樣公平嗎？如果我用作弊的方式贏了你，你是什麼感覺？”孩子想玩遊戲的願望最終會戰勝他去作弊的慾望。
有家長說：“他們不能讓兒子去欺騙，要是他一直都想贏，那以後如何與別人相處呢？”我提醒他們：孩子在現在和將來之間還有很長一段距離，而且當他贏了的時候，他從遊戲中學到的不僅僅是勝利。
當他決定再玩一次，並且是公平的玩的時候，用不着被訓斥就可以學到一些東西：他會注意到大人的暗示、肢體語言、說話的語調，如果他以後跟其他同齡人玩，他也學會了要注意到這些。
隨着孩子認知能力的逐漸發展和他對這個世界越來越瞭解，對人們應對複雜情況的方法知道的越來越多，他對待遊戲的態度會以驚人的方式發生轉變。
