葉黃素，別名類胡蘿蔔素、胡蘿蔔醇、植物黃體素、核黃體、萬壽菊花素及植物葉黃素等，英文名爲Lutein，分子式爲C40H56O2，相對分子量爲568.85。橙黃色粉末，漿狀或液體，不溶於水，溶於己烷等有機溶劑。
一般在綠葉的蔬菜中可以找得到。葉黃素本身是一種抗氧化物，並可以吸收藍光等有害光線。
自然界中與玉米黃素共同存在，是構成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分，含於葉子的葉綠體中，可將吸收的光能傳遞給葉綠素a，推測對光氧化、光破壞具有保護作用。也是構成人眼視網膜黃斑區域的主要色素。
葉黃素是人類日常食用生果及蔬菜時可吸收到的營養素，但吸收利用率一般較低。如果缺乏葉黃素，可服用補充劑。
如果有較差消化系統的老年人，可以使用舌下的噴劑來補充葉黃素。早在1996年葉黃素已被加入爲膳食補充劑。
另外，過量吸取葉黃素會對肝臟造成多餘的負擔，建議用量每日大約爲12mg。
保護寶寶的眼睛，眼睛抗氧化劑
葉黃素是人類視網膜重要的營養成份，是幫助眼睛健康的關鍵抗氧化劑。葉黃素(Lutein)高度集中在寶寶的視網膜黃斑區，就像眼睛的“隱形太陽鏡”，能夠有助保護寶寶視網膜免受藍光傷害，爲寶寶幼嫩的眼睛起到屏障作用。
保護寶寶的視網膜
與成人相比，由於新生兒眼睛中的高氧張力及視網膜中存在高濃度易氧化基質，在光和光敏物質作用下，嬰兒的視網膜更加容易受到氧化損害，葉黃素作爲抗氧化劑，能夠有助保護視網膜免受氧化損害。
深綠色、黃色、橙色的蔬菜及蛋黃，都含有葉黃素，其中以深綠色的蔬菜，如菠菜、甘藍等的葉黃素含量較爲豐富。但研究發現，對於較大嬰兒和幼兒往往存在進食蔬菜不足的情況。
研究表明，4-24個月的嬰幼兒中，只有10%每天會攝取1份(80g)深綠色蔬菜。
面對葉黃素可能攝入不足的寶寶，媽媽們可以選擇添加了葉黃素的配方奶粉，爲寶寶建立更完整的營養安全網。
而且，媽媽們都知道，母乳是嬰兒最理想的食品。通過對全球9個城市的母乳研究發現，每公斤母乳平均含25ug葉黃素。所以，如果不能母乳餵哺或母乳不夠時，建議媽媽們還是選擇添加葉黃素的配方奶粉，確保寶寶獲得足夠的葉黃素。
