上週逃逃和他畫畫班的一位同學約了playdate（小朋友約在一起玩），因爲是第一次約，我也跟着去拜訪下對方家長。同學的爸爸是外科醫生，媽媽是心理醫生，都是屬於老美這邊的高收入職業。他們家有三個孩子，逃逃的同學是老大，另外還有一個弟弟和一個妹妹，分別是3歲和5歲。我專門仔細參觀了一下他們的玩具房，想看看有沒什麼新鮮的高大上玩具，結果沒有太多發現，倒是各種快遞箱子堆了一地，還有很多的木頭積木、樂高和一櫃子的桌遊。
趁着孩子們玩耍的時間，我和逃逃同學的媽媽聊了會天。原來這位跟我年齡相仿的老美媽媽除了是心理醫生，還是位專業的家庭育兒諮詢師。我頓時開啓了“十萬個爲什麼“模式，抓緊時間好好”諮詢“了一把。
聊了很多，其中她說到的怎麼給孩子選玩具這點讓我印象特別深刻。在她看來，對孩子來說，尤其是8、9歲以下的孩子，玩基本上是他們的“主業”，所以選對玩具很重要。好玩具的標準就是要夠“Open-ended”（開放），讓孩子有很多不同的玩法，或者同一種玩法中有很多不同的策略，從廣度和深度兩方面啓發孩子的想象力，創造力和解決問題的能力。
果然是行家，她噼裏啪啦說了一大堆，我就差拿出小本子邊聽邊記了，整理如下：
木頭積木，簡單的、質感好的木頭積木，是“開放式”玩具的典範，孩子可以憑自己的想象搭建不同的東西。既能一個人玩，也可以和小夥伴一起商量着玩，因爲它足夠簡單，沒有規則限制，孩子能創造出很多很多的玩法。
洋娃娃可能是很多孩子，尤其是小女孩特別喜歡的玩具。不過這位媽媽強調，選擇洋娃娃時最好給孩子選幾款不同膚色的，可以換裝就更好了。讓孩子知道，世界上還有很多跟他長得不一樣，裝扮也不一樣的人，要學會去接納和尊重這些“不同”。
這是我以前沒想到過的，也許因爲美國是移民國家，孩子從小就會生活在一個多膚色、多民族融合的環境裏，所以他們特別重視這點。現在國內發展迅猛，也吸引了大量外來移民，尤其在北上廣這種一線大城市，每天地鐵上就能遇到各色人種。即使在二三線城市，孩子上外教課或國際學校，或者出國旅行時，同樣也會遇到各種其他膚色的同齡朋友，所以提前培養下孩子的“國際化意識”是很有必要的。
廚房用具材料和工具套裝。要注意的是不要下意識地給女孩子選廚房用具，給男孩子選工具套裝。其實它們都能幫助孩子開始認識和掌握將要用到的基本生活技能。所以，可不要用我們的慣性思維去限制孩子們以後可能從事的職業或者在家庭裏承擔的責任，其實大廚很多都是男士，而精英工程師美眉也很多哦。
我們要做的是提供好的素材，讓孩子不受限制地去體驗生活，發現自己。
“扮鬼扮馬”不只在萬聖節才用得上。裝扮道具服飾，應該是孩子的必備玩具，女孩子可能會喜歡公主，美人魚，而男孩子則青睞賽車手，蜘蛛俠。如果有條件，可以在家裏多準備些這類道具服飾，孩子的小夥伴們過來時還可以一起玩，他們自己商量策劃，說不定一出自導自演的舞臺劇就產生了呢。
孩子有豐富的想象力，我們可以做的是提供更加“入戲”的材料，讓他們在想象的帝國裏馳騁。
幾乎所有的孩子都喜歡動物，簡單高質量的橡膠或塑料動物模型是非常好的玩具，無論是農場動物、動物園動物還是各種恐龍，都能讓孩子進入一個充滿想象的世界。一羣動物就是一個小社會，孩子會花很多時間去“研究”它們之間的相處、對話和鬥爭。
藝術創造是打開孩子想象力的一扇門。給孩子準備畫筆，顏料，一個可以隨意塗畫的空間和很多很多的紙板。平時快遞的箱子不要全扔掉，那可是孩子創作的好材料，可以做成小屋子，商店櫃檯，汽車，飛機，好多好多東西。
這就是爲什麼我在他們家玩具房看到那麼多包裹箱的原因，逃逃同學的媽媽很自豪地說，這些看起來該扔到回收垃圾桶裏的東西，給她的幾位孩子帶來很多快樂和想象。
一些能產生節奏和音樂的玩具。音樂是另一個寬廣的、充滿想象的世界。我們需要給孩子一些讓他進入並且開始探索這個世界的小物品。有些很簡單甚至可以自制，比如一口鍋和一個勺子就是很好的“節拍器”，長大些就可以玩複雜點兒的，小架子鼓組，電子琴等，都是很不錯的玩具。
說到這點我們家做得還不錯，逃逃正式在學的樂器有鋼琴和黑管，不過每年“聖誕老人”都會送他一樣別的玩具樂器，大前年是小手風琴，前年是一套架子鼓，去年是個尤克里裏（小吉他）。
除了固定地參加訓練一兩門體育活動之外，鼓勵孩子多玩運動類的玩具，比如皮球，跳繩，飛盤等，也很有好處。不但能鍛鍊身體，而且這些簡單的體育類玩具正是激發孩子想出多種玩法的好物品。
想想確實也是，我們小時候玩具不多，但那時一根跳繩真被我們玩出了很多花樣，直到現在我都還記得好幾種跳法。
如果說前面8種都是在廣度上很“開放”的玩具，那接下來這兩類，就是在深度上非常“開放”，能啓發孩子深度思考，考慮不同策略的玩具。
首先是樂高或一些其他構建類玩具，可以發展孩子的精細運動技能和創造力。這類玩具就不用說了，樂高基本上是有娃家庭的必備，它的玩法也很多。最基本的玩法是跟着說明書一步一步走，但孩子熟悉之後，就可以開始設計自己的搭建目標了。它比木頭積木要複雜，有更多不同形狀的模塊，不同模塊之間的組合連接方式也不一樣。爲了達成目標，孩子需要設計、嘗試，可能還有很多的“返工”。
樂高唯一的問題就是很貴，不過它的質量非常好，可以玩很久很久，很多老美還會把孩子玩過的樂高積木分類保存，作爲傳家寶呢。
桌面遊戲是非常好的深度“開放式”遊戲，比如各種棋類，一些益智，燒腦類遊戲都很好。雖然桌遊類有固定的遊戲規則，但孩子要在遵守規則的情況下深度思考各種不同策略，非常鍛鍊他們解決問題的能力。
