研究證實，幼兒自1歲後便有了自主感，開始向個體化發展。在飲食行爲方面對食物就有了喜愛與不喜愛之分，並在進食的時間上有了自己的選擇和主見。
假如父母對小兒進食強加控制。難免會產生衝突。干擾小兒進食，並有可能出現諸多飲食行爲問題。國內的有關調查資料表明，在飲食行爲上，大約64%～70%的2歲以下幼兒表現爲適應型，15%～20%表現爲膽怯型。13%～18%表現爲厭惡型，說明約有30%～36%的幼兒存在着不同程度的飲食行爲障礙，值得關注。
專家指出，要想讓小兒吃得放鬆。吃得香甜，需要父母在小兒進食的過程中，給孩子以下幾個方面的幫助與支持。
·鼓勵小兒與全家人一起進餐，參與小兒的進食過程。但不要過分干擾其進食行爲，吃飯時不要逗弄孩子，不要與其過多說話，防止引起孩子過度分心而影響正常進食，尤其不要在餐桌上訓斥孩子。
·吃飯時讓孩子坐在父母中間，坐位高度要適宜，鼓勵孩子坐直了，以使其能夠看到和接觸到餐桌上的食物，並能夠用手取食物自食。
·既要尊重孩子對食物的愛好和選擇，也要尊重他對新嘗食物的拒絕。在這一過程中，父母宜用鼓勵性的語氣指導孩子選擇食物。如果是新食物，父母可試着多次勸孩子嚐嚐，讓其增加接觸機會，達到自然熟悉和接受目的。切勿強迫孩子接受新食物。
·讓孩子自己決定進食速度的快慢。自己決定吃多少量，全身心地參與進食過程。當孩子沒有食慾和不感到飢餓時，切勿強迫他進食。
幼兒進食是一個複雜的行爲，受到多方面因素的影響。其中父母對孩子的進食心理和進食行爲影響最大。父母的關心、支持和指導是小兒飲食行爲健康發展的關鍵。而小兒進食時的心理狀態是不可忽視的重要因素。因此。父母要爲孩子提供和諧的進餐氣氛。給予孩子必要幫助和指導，使孩子吃飯時心情愉快、放鬆，吃得更香。
