運動時，身體各器官與肌肉對於能量的需求提高，使得大部分的血液都要流至這些部位，導致手指這種末梢部位的血液流入量減少且溫度降低，在這種情況下，手指部位的血管可能會發生擴張，以讓更多的血液流入，使溫度提升。除此之外，身體爲了排出運動時所產生的大量熱能，會驅使血液流向更接近皮膚表面的毛細血管，以加快身體散熱速度，因此，除了手部腫脹外，可能也會有出汗增加的情形。
有一派說法認爲，走路時因爲雙手都低於心臟，且沒有使用手部肌肉，導致血液迴流量減少，使得血液積聚在雙手，引起腫脹，雖然雙腳距離心臟更遠，但是因爲其肌肉不停在運作，因此比較不會發生腫脹的狀況。
電解質失衝最常引發的症狀，就是造成人體的體液失衝，體液當中含有鈉、鉀和鈣等電解質，當這些電解質不足或過多時，便可能產生電解質失衝，導致水腫(Edema)。
另外，鹽分是電解質的重要來源，很多人可能都知道，吃的太重口味、太鹹，很容易引發水腫，便是因爲血液中的電解質過高。然而，運動所引發的，多是電解質過低，除了大量流汗會增加鹽分的排出量外，在大量補充水分的情況下，也可能導致血液中的鈉量過低，使手部出現浮腫的現象。
像馬拉松這種時間長、流汗劇烈的運動，跑者有較高的機率出現低血鈉症(Hyponatremia)，因爲在短時間的補充大量的水分，當血液中的鈉量過低時，水可能會進入細胞，引發水腫狀況，也可以說是「水中毒」而引起，嚴重的低血鈉症狀，甚至可能引發昏迷、中樞系統損傷與死亡。
