當某個車次某個座次放出來的票都售完後，就會出現候補字樣，能開始購買候補車票。候補車票的票主要來源於別人的退票、改簽票，所以放票是沒有規律性的，不過有幾個容易候補成功的時間點，比如開車前15天時和開車前48小時，這主要是受退票費的規定影響。
候補購票訂單的提交、兌現時間與網站運營時間一致，最新購票時間爲每日5:00-23:30。
具體做法購票做法：
登錄12306賬號，輸入乘車日期、發到站等信息查詢車次，已經沒票的車次會顯示“候補”字樣，這時候只要點擊“候補”按步驟提供候補訂單就好。
1、候補訂單提交成功後需在30分鐘內完成支付，超過30分鐘就會自動取消。
2、每位用戶可提交1個候補訂單，1個訂單中可添加發到站相同的2個相鄰的乘車日期， 每個乘車日期可添加2個不同“車次+席別”的組合需求，也就是可以有4個候補車次機會，但一定要下在一個訂單內才行。
3、候補不能保證一定能買到票，尤其是候補排在很後面的朋友，應提前做好用其他方式出行的準備或購買其他車次。
