中國家長太緊張，總想着要孩子進一所好學校，進了好小學，又想進好初中、好高中，好大學更要奮鬥了。可我想不明白，你們到底是要孩子進下一所好學校，還是要孩子將來有出息？這是兩回事。
讓孩子學會自己走路
我的三個兒子從小成長在美國。他們放學回來，我從不督促他們做作業，我只和他們說：“嗨，我們去打球吧!”他們說：“爸爸，等我把功課做完了，再去玩好不好?”
中國家長太緊張，太緊張。總想着要孩子進一所好學校，進了好小學，又想進好初中、好高中，好大學更要奮鬥了。可我想不明白，你們到底是要孩子進下一所好學校，還是要孩子將來有出息?這是兩回事。
希望孩子有出息，就要讓他們有活力，能夠持續不斷地學習，要讓孩子有一顆強烈的進取心。而進取心不是你牽着他走就能夠練出來的。
要讓孩子學會自己走路，因爲“今天我們要走的路，未必是孩子明天要走的路。”這是我給家長的忠告，亦是我做校長的經驗。孩子將來的生活和家長現在的設想之間有時間落差。家長們對當年的升學之苦、工作之苦深有感觸，所以指示孩子這麼做、那麼做。可家長們是否想過，你們當年的升學之苦都是一二十年前的事了，而孩子要一二十年後才走入社會。你怎知未來會變成什麼樣子?你不知道未來的樣子，你怎知帶他往哪裏走?
今天的社會已經與過去不一樣了。中國人信奉“萬般皆下品，惟有讀書高”，可今天的社會多元而開放，行行出狀元。一個打籃球的姚明，在美國的知名度已不亞於國家元首。這種情形以前會有嗎?讀博士雖然好，但不是每個人都需要去讀博士。創業需要很強的進取心，也許就在讀博士的漫長過程中，進取心慢慢就被磨滅了。
孩子要“大玩”
要讓孩子學會自己走路，即使有時候會犯錯。外國人常說，“我們希望孩子有犯錯的機會。”他小時候犯錯不傷脾胃，長大再犯錯那就麻煩了。
記得我在臺灣推行教改時，有很多人問我，如何教育孩子?我告訴他們，小孩子要“大玩”，長大一點就少玩一點，到大學更要少玩一點，到研究院就一點也不要玩了。可現在是倒掛，小學、中學、高中很少玩，到了大學就放鬆了，隨便玩。孩子的成長就像一個火箭發射臺，開始的軌跡是最重要的，決定了以後的發展。 我的三個兒子讀的都是美國私立大學，學費壓力很重。但是有兩件事情我是從來沒有吝嗇的，一是孩子可以隨時打電話回家;二是孩子要買任何體育器材儘量滿足。現在他們都已經是40歲的人了，每週還要跑幾十英里，騎自行車鍛鍊。
今天的社會沒有體力，就沒有生活的品質。這不是說讀書不要讀，好學校不要去，但要看讓孩子付出多大的代價，尤其是身體的代價。這是他惟一不能輸的本錢。
在美國理髮店，理髮師只管理髮，不管洗頭，很不舒服。所以我自己給孩子們理髮。有一次，老二讀初中時，我正給他理髮，他突然說，“爸爸，如果你能讓全家人年齡都停在這個時候，不再長大，那該多好。”我覺得好笑。可當他理完髮上樓後，我才意識到，他感受到了幸福，因爲幸福，所以他不願意長大。
學會享受孩子，也讓孩子享受我們
中國的家長經常對讀初中、高中的孩子說，“快了，熬過這個階段，考上大學就好了。”怎麼會這樣?那是孩子人生中最快樂的一段時光，爲什麼要“熬”過去?
我們生孩子到底爲了什麼?爲了讓自己吃苦?爲了讓自己有點事做，好去擔心他們升學的事?爲了陪他到11點鐘才睡?我們怎麼能做這樣的傻事呢?
我們要學會享受孩子，也讓孩子享受我們。我和我的兒子就是這樣走過來的。
比如老二大學畢業那年，說要騎自行車從美國東部橫穿到西部，我們很擔心，盡力說服他不要這麼做。後來他改變計劃說要沿西海岸騎一趟，我們最終只能讓他去。他上路後，我抽出一天時間，放下手邊所有的事，一大早坐飛機趕到西部，再租了一輛車，一路開車陪他，幫他拍照。那段時間我真的很忙，這樣又坐飛機又坐車，真的很累，可這4小時我太享受了，讓我一輩子難忘。
現在想來，我最驕傲的是我給我孩子的時間是同事和朋友中最多的。別總說自己沒有時間和孩子在一起，時間是擠出來的。當你現在不掌握、不享受和孩子們在一起的時間，等他們長大了，他們就沒有時間和你在一起了。這段時光不是用錢可以買來的。
以下是作者回答家長的問題集錦：
問：假如都讓孩子玩，事事都隨孩子心願，孩子會不會變得過於任性和倔強?
答：我想應該不會。孩子越是會玩，他就越會管理自己的時間，玩得更有效。有這麼一句話說，一個人成功與否的關鍵就在於他能否管理自己的時間。我們要讓小孩子自己去管理自己的時間。他想玩的越多，就越需要合理安排自己的時間。
問：您的三個孩子小時候有沒有特別學琴棋書畫、背誦四書五經?
答：在美國沒有孩子背四書五經。但我的確教他們學習中國文化，做這件事情也讓我自己受益不少。我的三個孩子，除了跟我玩之外還學了兩樣東西，一是學鋼琴，據我所知，這是培養小孩子聽音樂，學習音樂最基礎的事。另一件事是學空手道。我不反對孩子多學點東西，但多到什麼程度?該有個度。
問：你怎麼看孩子沉溺於電子遊戲?
答：電子遊戲是家長要非常當心的，通常孩子坐在那裏就走不開了。孩子要多去戶外運動，孩子每天不流一次大汗，是長不大的，身體是新新人類的本錢。我想孩子沉溺於電子遊戲大概是因爲孩子的興趣太少，所以他就只把他的興趣放在電子遊戲上面。家長的責任就是培養孩子其它方面的興趣。
問：作爲家長也希望孩子快樂地成長，但是又擔心孩子學習和其它技能上落後了，造成心靈上的傷害，如何處理這個矛盾?
答：孩子心靈上受的傷害不如你加在他身上的。事實上小孩子在一起沒有面子的問題。面子是家長的問題，能因爲面子問題犧牲孩子的快樂成長嗎?“陪孩子快樂成長”，把主體移到孩子身上，什麼問題都可以解決。
