兒童發育障礙的主要原因是營養不良，近日研究表明，相對於食物的數量，食物的質量問題更容易造成兒童發育障礙。研究報告認爲，人們應當被鼓勵進行更爲健康的飲食習慣，從而才能降低個體肥胖及兒童發育障礙等問題。
營養不良是兒童發育障礙的主要原因，但近日一項發表於國際雜誌Maternal and Child Health Journal上的研究論文中，來自英國倫敦大學對埃及的婦女和兒童進行研究後指出，引發兒童發育障礙的或許並不僅僅是食物的數量問題，而同時也是食物的質量問題。肥胖和營養不良通常被認爲營養譜系的兩個極端，但有研究發現6.7%的埃及肥胖母親的孩子依然表現爲發育障礙，在肥胖母親和發育障礙兒童雙重負擔的家庭中，營養不良或許並不太可能是食物稀缺所引起的。
文章中，研究人員發現，吃巧克力、餅乾或者糖的兒童有51%的可能性屬於雙重障礙家庭中，而吃水果和蔬菜的兒童出現在雙重負擔家庭中的可能性則爲24%；研究者對1992、1995、2005及2008年四年的埃及人口統計和健康調查數據進行分析，其中涉及25065名婦女和兒童，研究者對這些婦女和兒童的體重及身高數據進行分析研究。
研究者Amina Aitsi-Selmi說道，營養不良並不僅僅是食物不夠，同時也是食物的質量並不高，富含高能量、糖類、水果及蔬菜量不足的家庭飲食並不可能爲兒童提供足夠的營養物質，因此僅給孩子吃含糖的零食或許更會引起孩子營養不良，即使孩子不是處於營養不良的狀況。通常情況下大衆認爲肥胖主要出現在富裕的國家，而營養不良的兒童則往往是貧窮國家的更多一些，然而以便宜、高熱量食物爲主的中等收入國家，比如埃及等國家中的肥胖率也較高。
研究者指出，埃及的母源性肥胖比例從1992/95年的22%增加到了2005/08的32.3%，而在相同時期內兒童的生長遲緩水平則從22.4%降低到了14.7%，發育障礙兒童的肥胖母親的數量從4.1%增加到了5.6%。當然是否肥胖婦女和出生時發育障礙的兒童之間存在一定的生物關聯目前尚不清楚。營養質量較差和母源性肥胖及兒童發育障礙直接相關，最後研究者說道，人們應當被鼓勵進行更爲健康的飲食習慣，從而才能降低個體肥胖及兒童發育障礙等問題。
