要使可燃物燃燒，必須同時滿足兩個條件：一是可燃物要與氧氣接觸；二是要使可燃物達到着火點。但許多燃燒並不一定都有氧氣參加，如氫氣在氯氣中燃燒，鈉在氯氣中燃燒等。因此在更廣泛的範圍中考慮，任何發光發熱的劇烈的化學反應都可以叫做燃燒。
水的化學成分如果按質量百分比看，含有11.11%的氫和88.89%的氧。如果按體積來看，則有兩份氫一份氧，單獨存在的水分子叫作單水分子，水分子發生締合可構成雙水分子、三水分子等。
水的特性包括沸點高、蒸發熱大、熱容高、反常膨脹、良好溶劑、能不斷髮生締合等。
水的化學性質穩定，水與火接觸後能大量地吸收火中的熱量，使燃燒的物質的溫度降到燃點以下而熄滅。
水與火接觸能從火中吸收多少熱量呢？如果使1升水溫度升高1度，就需要吸收4185焦耳熱，如要使1升水從25℃升到100℃則需要吸收313.88焦耳的熱，如果1升水完全變爲水蒸氣，還可吸收2255.72焦耳熱。1升25℃的水總共可吸收2569.6焦耳熱，纔會全部變爲蒸氣。在一般的火爐上傾注1升水,馬上就可使火熄滅殆盡。
以上綜述,水不但不能燃燒，還有阻燃的特點。
水爲什麼不能燃燒的科學故事點評燃燒， 通常是指物質和氧氣劇烈化合的一個過程。 酒精、 汽油、煤油和水都是無色透明的液體，其中，酒精是由碳、氫、氧3種元素組成的；汽油和煤油只含碳和氫。酒精、汽油、煤油都能燃燒。燃燒以後，每1個碳原子跟2個氧原子結合，變成了二氧化碳；每2個氫原子與1個氧原子結合成了水。當全部碳都變成了二氧化碳、全部氫都變成水以後，它們也就燒完了。從燃燒的過程可以得出，水由氫和氧兩種元素組成的，是氫氣燃燒以後的產物。既然是燃燒後的產物， 當然它也就沒有再和氧氣結合的本領， 所以，它不能再燃燒了。
