爲什麼曬太陽皮膚會變黑的科學故事

在回答這個問題之前，先來看看人類膚色的特點。按照膚色的不同，人類大致分爲白色人種、黑色人種、黃色人種和棕色人種。排除移民等因素後會發現，這種膚色上的差異性分佈主要受地理環境，尤其是光照的影響。例如，臨近赤道的非洲地區光照強烈，那裏的居民膚色幾乎都較黑；而在高緯度、缺乏光照的地區，則是白種人佔絕對優勢。顯然，光照和膚色是密切相關的。

那麼，在紫外線的作用下，皮膚是如何變黑的呢？在皮膚的表皮層深部，分佈着著名的黑素細胞。黑素細胞能夠產生黑素體，並進入表皮的其他細胞內。黑素體內含有大量的黑素，膚色深淺就是由黑素的多少所決定。當陽光中的紫外線進入皮膚後，黑素細胞就能敏銳地感知到有“不速之客”光顧。爲了保護自身，避免受到紫外線的過多傷害，黑素細胞開始加班加點地生產黑素體，並使這些黑素體快速分佈到表皮中去。這些黑素體就像無數把超微小的遮陽傘，將陽光中的紫外線擋住。這樣，從外表上看，人們會發現暴露於陽光之下的皮膚顏色加深了。總而言之，深色皮膚會對紫外線產生吸收和散射作用，防止紫外線傷害更深層的組織。

陽光照射後皮膚變黑的現象，實際上是皮膚抵禦紫外線傷害、保護自己的一種生理性反應。白種人皮膚中相對缺乏黑素，因此最易受到紫外線的傷害。所以，白種人比其他膚色的人種更容易患皮膚癌。