老虎是獨居動物，只有在交配期纔會與異性接觸。每隻虎都有自己的領地，也叫棲息地。這塊棲息地有一定的範圍。老虎常常將有特殊氣味的液體，塗在棲息地邊界的樹上，來提醒或警告其他老虎：這是我的地盤。任何對手越過界線，就會遭到打擊。這些液體，是由老虎身上特殊的腺體分泌的。
老虎是猛獸。在自然界裏，在它棲息的地方，很少有其他動物能敵得過它。虎有敏銳的嗅覺和聽覺，能識別獵物的蛛絲馬跡；它的足底有柔軟厚實的肉墊，能無聲無息地接近獵物；它還有強有力的利爪，能讓到手的獵物難以逃脫。獨居生活的老虎，擁有的是一個較大的領地，也意味着擁有領地裏的全部食物。
一山不容二虎有其典型的生態學意義。因爲一隻虎的領地要足夠大，才能容納足夠多的獵物及獵物所需的食物，包括小型食肉動物、食草動物和各種植物。當然不是十分嚴格的一座山只能有一隻老虎存在，因爲一座山峯和另一座山峯之間本身是連接着的，有的山峯綿延很長距離，也可能有不止一隻虎存在。
從食物鏈的角度來看，作爲捕食者的老虎處在食物鏈頂端，形成一個能量金字塔。這個金字塔一般會有4～5個層次，通過捕食關係，能量自下而上地轉化聚集。大量的科學實驗數據表明，每一層生物中，80%～90%的生物量作爲熱量損耗了，用以維持自身的生長繁殖所需，僅有10%的生物量作爲上一層生物的食物。因此，每一層的生物量約爲上一層的10倍纔可能維持上一層生物的生存。這樣，一隻老虎要維持生存，須有10倍於自身體重的二級捕食者或食草動物，100倍於自身體重的一級捕食者或食草動物，1000倍於自身體重的食草昆蟲或食草動物，10?000倍於自身體重的植物，這樣巨大的生物量只有整座山才能提供！因此，佔領一座山，就可以擁有足夠的食物，這就是一山不容二虎的道理。
爲什麼一山不容二虎的科學故事點評由於山林被過度開發，使得原本物種豐富的原始林地，被大多單一的經濟林木所替代，大量的中小型動物因爲失去棲息地而離開，由此造成虎的食物十分缺乏，使得一山連一虎也難以容下。如果這種狀況不能迅速改善，那麼，位於生態食物鏈頂端的虎，慘遭滅絕將是必然的趨勢。
