灕江是桂林的主要河流，由東北向東南，與西來的陽江相匯合，流水清澈，游魚可數。桂林至陽朔沿江一帶，羣山峭拔，綠水迂迴，青山浮水，景色清幽，構成長達百里的美麗圖畫。唐朝詩人韓愈有“江作青羅帶，山如碧玉簪”詩句，概括了桂林山奇水秀的特色。
桂林不但風景秀麗，而且是歷史名城，中唐以後即成爲風景勝地，有很多文物古蹟，僅石刻就有兩千餘件，遍佈各風景點，自古即有“桂林山水甲天下”之稱。
是誰創造了這種美麗的奇景呢？是流水。原來，我國桂林和其他一些地方，過去曾經是一片汪洋大海。大量的海洋沉積物，形成了石灰岩層。由於地殼運動，海底升起成了陸地。石灰岩的主要成分是碳酸鈣，它能被含有二氧化碳的水溶解，特別在高溫溼熱的情況下，由於地層錯動，形成了裂縫，水流則不斷擴大這些裂縫，再經過不斷溶蝕，就把岩層溶蝕成了各種奇峯怪石!當雨水滲透到地底下後，它就像個多才多藝的建築師，見縫就鑽，不斷雕塑擴大成洞穴。這個大自然的巧匠，還用水滴，一滴一滴地沉澱堆積，生長和發育出許許多多的石筍、石柱和石鐘乳。石灰岩受到水的侵蝕破壞，沒產生大量泥沙，因此水流保持了清澈。
爲什麼說桂林山水甲天下的科學故事點評這裏的山，平地拔起，千姿百態；灕江的水，蜿蜒曲折，明潔如鏡；山多有洞，洞幽景奇；洞中怪石，鬼斧神工，琳琅滿目，於是形成了“山青、水秀、洞奇、石美”的“桂林四絕”，而自古就有“桂林山水甲天下”的美稱。小朋友們，是不是也想去看一看美麗的桂林了呢！
