記得前段時間在網上瘋傳一位爸爸花費18個月爲女兒設計打造了一個獨特的童話樹屋，感動了無數人。自己改造房屋這種事，可不是單憑對女兒的愛就可以做到的，至少需要很強的動手能力。在美國，我雖說沒見過這樣能幹的爸爸，但周圍確實有很多人動手能力超強，很多在國內需要裝修隊才能乾的活，在這裏都是自己動手：比如鋪地板、組裝傢俱，有小孩子的家庭，爸爸們還會給孩子們在屋外搭建鞦韆架、小滑梯、攀巖牆……把自家的後院直接變成一個小型的playground。我們買房子的時候還見過有的人家後院裏還有專門給孩子們玩耍的活動房，甚至小樹屋，真的很讓人歎爲觀止。美國人動手能力強，可是全世界聞名的，從修馬桶、組裝傢俱到搭建房子，可謂樣樣信手拈來，而這一切都離不開父母對他們從小的用心培養。
那麼美國人的動手能力到底是怎麼培養的呢？其實，這源自家長、幼兒園和社會各方面的鼓勵與支持。
幼兒園：帶孩子做手工，提高手指靈活度
我女兒貝貝都是在3歲左右進的類似於幼兒園的美國私立小學學前班。原本是寄希望於老師的知識啓蒙。可是，慢慢地我發現孩子們在幼兒園除了每天雷打不動的閱讀時間，老師帶他們做得最多的，還真不是識字、寫字、數數這類智力啓蒙，而是各類手工！
我記得當時老師說：“3歲左右正是孩子手上小肌肉羣發育的時期，讓孩子學習使用各種家用工具會提高孩子手指的靈活度。”因此，孩子們幾乎每天回家都有小禮物帶給媽媽，有時是一幅畫，有時是剪紙，或者是一朵花，一張卡片這樣的小手工製品。那個時候，他們就已經開始使用圓頭剪子和裁紙刀這類在中國家長看來絕對不會讓孩子們玩的“危險品”。記得某次家長會，老師就曾經誇獎我家貝貝的手指非常靈活，可以把老師在紙上畫的小青蛙完整地剪出正確的形狀。
不僅如此，幼兒園的老師還會教孩子們一些簡單又貼近生活的勞動技能，比如帶孩子到戶外的小花園裏進行各類田間遊戲，順便傳授植物生長的原理；貝貝幼兒園的老師還專門爲他們開設了廚藝課，每週三帶孩子們做餅乾、蛋糕、蘋果醬……這也算是在實踐中學習吧，既好玩又有趣。就在這樣的活動中，孩子們的動手能力不知不覺地就有了進步。
學校：各式各樣的課題，鼓勵孩子動手錶現主題
上了小學，按說總該以功課爲主，少玩這些“沒用”的手工遊戲了吧？其實不然，雖說孩子們專門做手工的時間縮短了一些，但動手能力培養卻用另一種方式得到補充----那就是做課題。
美國小朋友從學前班開始，老師就會讓他們用簡單的材料做各類有趣的課題。就拿我家貝貝來說，他的老師就曾經用一個紙板剪出來的小人做過很多文章，最早的一個小人，是用來學詞彙，比如貝貝的英文名字是Daniel，那麼他就要求用這個小人裝飾出以字母D打頭的一個人物形象，比如醫生（Doctor），或者是舞蹈家（Dancer），最後貝貝選擇的是醫生，我們就用藍色的紙板做出聽診器掛在小人的脖子上，再畫出白大褂和眼鏡，一個嚴肅的醫生形象就出來了。
後來陸續這樣的課題很多，貝貝先後用這小人做過蜘蛛人、小和尚，還有薑餅人等。我曾經戲言過貝貝的老師，簡直把小紙人用到了極致，不過由此也可以發現孩子們的想象力和創造力是無窮的—給他們一個小紙人，他們就會給你無數的可能！最令我驚奇的是彷彿萬物都可以拿來作爲孩子的手工材料，比如軟糖可以拿來做分子結構，還可以用來搭房子（標準的糖果屋！），空心粉可以用來作畫，就是孩子們最愛吃的小麥圈也可以用來做手工。
上學的孩子的動手能力自然不是學前班的幼兒可比，老師還經常啓發他們用手頭上簡單的環保材料，比如衛生紙的紙筒內芯、飲料瓶，甚至鞋盒子還原書中的一個場景（閱讀類課題），做出海底生物世界，一個動物園（科學類課題），我甚至見過孩子們用冰棍棍兒搭出來的埃菲爾鐵塔（手工類課題）！
社會：商家回饋社區，爲孩子提供各種手工材料
在美國整個社會對孩子的教育都很重視，不僅是學校，就連商家各類回饋社區的行動，最後都會體現到孩子身上，比如銷售各種建材的家得寶公司（HomeDepot），各家連鎖店在每個月的第一個週六，會爲孩子們提供自己動手做傢俱的機會。今年3月份的時候，我家貝貝報名參加了一次這樣的活動，商店提供了幾種孩子們比較喜歡或實用的小模型，同時提供一定數量的家用工具，像錘子、刷子等，讓孩子們親自體驗一下家中父母組裝傢俱的樂趣。
這類活動，不僅商家要提供機會，還需要家長努力配合，不僅要把孩子送來，還要陪着孩子一起來玩，畢竟在活動中使用的是貨真價實的錘子、釘子，年紀小的小朋友沒有家長的陪伴是無法獨立完成的。在那裏，我看到有一些家長是帶着剛剛能夠蹣跚走路的小朋友來玩的，性子急的就自己完成組裝部分，然後把油漆（商店提供的是水彩顏料代替油漆）部分交給孩子們折騰。
這種活動好不好玩？不用我說，看擁擠的人頭，很多小朋友身上一身的顏料，就可以想象他們玩得有多開心，畢竟這是一個孩子可以玩大人的“玩具”的機會，好玩不好玩在其次，難得的是可以隨心所欲，就是弄壞了什麼家長也不會批評，不是嗎？
除了這類商店，有些工藝品店也會定期提供類似的機會，比如我家附近的一家賣各類手工藝術品的商店，他們每個月也有一天，家長交2塊錢，就有店裏的老師教孩子做工藝品，像畫框啊、美術貼圖等，很受小姑娘們的歡迎。可惜它的規模比較小，我家貝貝又不太喜歡那些主題，我沒能近距離地體驗過。
家庭：父母的支持，是孩子愛動手的最大動力
不知是否因爲父母經常在廚房活動的原因，廚藝一直很受孩子們的歡迎。在美國很多家庭主婦都很喜歡自己做各類甜點，我們也經常會收到鄰居做的蛋糕和餅乾，這簡直成了敦親睦鄰的一大利器。
美國很多母親並不拒絕帶孩子一起做廚房家務，好像這也是他們的傳統之一。美國媽媽們很少有讓孩子做作業，自己做家務的習慣，通常我看到的都是母親與孩子們一起在廚房忙碌，有時鄰居甚至會邀請小朋友們一起在家裏做蛋糕，甚至把孩子們的生日派對辦成烘焙派對，自給自足，自得其樂。
除了帶孩子做家務，美國父母對孩子們要完成的各類課題也是傾力支持，我家貝貝每次課題的手工活動，都是我們全家人的智慧結晶。記得她還是三年級學生的時候，學校某一次的課題是讓孩子們自己建一座城市，每個孩子各負責一部分工作，貝貝做的是教堂，那是我們用鞋盒子剪出來的房體，然後用硬紙板搭出的尖頂和十字架；我曾經見過她的同學用樂高搭出了市內遊樂場，那精緻的摩天輪，一看就知道小朋友們是不可能自己設計並完成的，可想而知他們的父母付出了多少辛苦，可以說沒有父母背後的鼓勵與支持，孩子們不會有那麼大的興趣完成各類漂亮的手工設計活動。
總之，美國孩子們的動手能力，是日積月累的手工活動鍛煉出來的，而家庭，學校與社會的支持和鼓勵，則是孩子們創造力與興趣的源泉。
