我們都願意鼓勵孩子發展自立能力，但應變能力更重要。
爲什麼呢?因爲應變能力同時包括了自立能力、用最佳方案解決日常問題的能力，以及當我們無法獨立解決問題時尋求幫助的能力。隨着孩子不斷成長，我們希望他們能夠平衡自我解決問題和向外界尋求幫助的能力，並不斷提升獨立解決問題的能力。
當然，知道什麼時候我們被衝昏了頭很重要。有時應變能力看起來像是病態的。孩子依靠欺騙來“生存 ”體現的是另一種應變能力;青少年使用興奮劑來逃避父母的暴力行爲帶來的痛苦，這也是一種。在孩子嘗試解決問題的過程中，如果有可信賴的成人給他們指點迷津，他們會受益良多。有人能告訴他們，如果作弊，被抓住的話就無法通過考試;或是，如果他吸食大麻，就可能被勒令退學。孩子周圍有富有同情心的成年人，在他們失去理智的時候鼓勵他們集思廣益，這是教授應變能力的一部分。
應變能力是主動的，不是被動的。
應變能力強的孩子，不會等到學校規定的最後期限纔去報名參加駕駛員培訓，而是早早地就註冊，確保自己佔有一席之地。應變能力強的孩子會給自己制訂計劃，這樣就不會事到臨頭手忙腳亂，也不會發生把學習能力傾向測驗輔導課與籃球訓練安排在同一時間的情況。應變能力可以幫助孩子解決問題，也可以幫助他們避免問題。應變能力強的孩子知道如何最大限度地利用當前的環境和現有的資源。
阻礙孩子應變能力發展的因素之一就是我們匆忙的生活節奏。
根據定義，開發應變能力意味着嘗試用不同的方法處理問題，以發現最有效的解決方式。而我們的孩子嘗試解決問題的時候，事情常常會變成這樣：
“媽媽，我不知道怎麼包裝送給奶奶的禮物。”
“快點兒，我們要趕不上她的生日派對了，我們還得順道去田徑場接你 妹妹。”
“我想就把禮物放袋子裏給她，她會覺得很可笑的。”
“別說傻話了!趕緊包起來，我們走吧。”
“但這個禮物的形狀不規則，我不知道怎麼才能包裹得很貼合。”
“呀，現在我們要遲到了。我來包吧，你去車裏等我。”
這種情形聽起來可能很熟悉。總是不耐煩，總是匆匆忙忙。我們不斷地消耗自己的應變能力，卻不容許孩子發展他們自己的應變能力。
上面這個孩子只需要額外的10分鐘，用長方形的包裝紙和不規則的包裹做個試驗就能學到很多數學知識，解決實際問題，提高能力。應變能力的發展需要對不同解決方案進行多次嘗試，還需要時間來評估哪個解決方案效果最好、效率最高、最令人滿意。
似乎沒有人認爲世界上的問題會變得容易。我們都知道，個人的挑戰和問題是不可避免的。我們能給孩子最好的禮物之一就是給他們時間來形成自己的應對技能。記住，童年是一場漫步，而不是競賽。應變能力強的孩子需要有暫時喘息的機會，他們需要時間，需要自己作計劃，來找出最佳的解決方案。
父母可以這樣做：
爲孩子的生活創造一些小需求。例如，每次你12歲的女兒去練習足球前，你都會給她帶點兒小零食。偶爾地，你開始不爲她準備了。訓練前的頭一天晚上你告訴她，她需要自己準備零食。告訴她從哪兒可以獲得她訓練前常吃的果汁和香蕉(從家裏帶或者午飯的時候再買)。爲她保留這些適齡的挑戰;當她找出解決辦法的時候，爲她感到高興。
與孩子分享你是如何解決自己的日常問題的。如果你在最後一刻才發現，準備演講時穿的套裝還在洗衣房裏，跟孩子說說你的感受(可能是沮喪)、你最後是如何解決的(深吸一口氣，然後從衣櫃裏找出其他可以穿的衣服)。讓孩子知道，小挫折是日常生活的一部分，但只顧着沮喪的話，就無法想出解決辦法。
告訴孩子，沒有單一的“正確 ”的方法能解決大部分問題。有時應變能力意味着對某些事情堅持不懈;有時意味着休息;有時意味着自己弄清真相;有時意味着與別人商量。
教孩子如何自我安慰(閉上眼睛，深呼吸;數到十;去外面散散步)，這樣情緒就不會影響選擇。缺乏情緒控制是應變能力的勁敵。比起焦慮不安的情緒，平靜的頭腦更容易理清頭緒。
不可以這樣做 ：
不要投入得太早。當然，你的應對技巧比孩子多得多。但關鍵是，你需要把這些技能教授給孩子。這需要時間和耐心。有時候我們自己來解決問題要容易得多。“你沒有乾淨襪子了嗎?來，先穿我的吧。”偶爾這樣，沒問題。但總這樣的話，你就錯過了教會女兒在沒有乾淨襪子前把髒襪子扔進洗衣筐的機會。你教給她的僅僅是，她的問題別人會接管。
不要給自己太大壓力，那會讓你自己的應變能力受損。很多青少年嘗試喝酒，是因爲他們的父母壓力過大時就會借酒排遣。既然我們常常會有相當大的壓力，就不要忽視用健康的方式照顧自己。一節瑜伽課要比太多的馬提尼好得多。
不要因爲孩子應變能力有限而不耐煩。疲憊的孩子讓哥哥幫她做數學作業，是在試圖解決各種要求的衝突。她知道老師希望她做完功課，而你希望她能好好地睡一晚，她想兩樣都做到，然後能好好休息。你的工作就是設立限制(“讓哥哥幫你做功課是不可以的，這是作弊 ”)，同樣重要的是，你要教會女兒自己發現周圍廣泛的選擇，例如，可以在午飯時間完成作業，或者跟老師談談是否可以推遲一點兒再交作業。你不替她做這些事，但是你可以借給她你的智慧。
