“怕生”是寶寶社會性發展到一定程度的體現。它是寶寶感知、辨別和記憶能力、情緒和人際交往能力獲得發展的體現。
細心的媽媽會發現，寶寶在3-4個月時已能對媽媽做出反應，只要媽媽走近寶寶，他就會衝媽媽樂，以此表達自己快樂的情緒。當媽媽在屋裏走動時，寶寶的目光就會追隨媽媽的身影移動，並表現出明顯的想要得到媽媽關注的表情。一旦媽媽不予理睬，寶寶就會哭鬧。如果發現媽媽不在視線內，寶寶也會以大聲哭鬧來表達自己的不滿情緒。
5個月的時候，隨着寶寶自我認識能力的發展和活動範圍的擴大，寶寶的識別能力不斷增強，已能區別父母和其他人。
6個月的寶寶已開始有了依戀、害怕、認生、厭惡、愛好等情緒，對熟人表現出明顯的好感，並且能夠根據家庭成員的親近程度表現出不同的反應。出於自我保護的目的，這個階段的寶寶對陌生人和陌生環境就會表現出過敏反應，對媽媽則最爲依戀。
8、9個月的寶寶認生的現象更爲常見。1歲多的寶寶已經開始有了獨立意識，對什麼都好奇，再加上活動範圍的擴大，就使得他們有了要離開父母的懷抱去探索周圍環境的慾望。但是，這個年齡段的寶寶對父母和親人仍然非常依戀，一旦遇到他從未見到過的人和物體，就可能表現出膽怯的樣子。因此，這一時期的寶寶是獨立性和依戀性並存。
即便到了2、3歲，寶寶仍然會對陌生人和陌生情景感到恐懼，這是寶寶發展的共性。此外，由於遺傳因素的差異，寶寶出生以後所處的家庭教養環境也千差萬別，因此每個寶寶認生的程度也存在很大的差異。
怕生對寶寶來說是一種非常正常的現象，但是如果父母不注意正確引導而任其自然發展，那麼將來就有可能影響寶寶的社會化進程。
