“絕大多數父母都認爲養兒育女是人生中最快樂的事情之一，而哈佛大學的一項調查卻有個驚人的發現：人們生完小孩之後的主觀幸福感，其實是迅速下降的。養育孩子，可能並未真正給你帶來快樂，而只是讓你“覺得”你變得更快樂了。”
一想到孩子，我們就想到這世界上最美麗、最可愛的物種。孩子對於我們生活的意義，實在無以倫比，精彩絕倫。
很多父母甚至無法設想，如果今生沒有孩子，生命會怎樣？孩子給我們帶來的快樂，似乎是不言而喻的。可是，一些心理學家，卻用科學實證的方法告訴我們：
我們從孩子身上得到的快樂，並非如我們所想象。這些科學家告訴我們一個違反常識的結論：養育孩子，可能並未真正給你帶來快樂，而只是讓你“覺得”你變得更快樂了。孩子所帶來的“快樂”，可能只是我們大腦的一個幻覺。
《Stumbling On Happiness》一書的作者，哈佛大學心理學教授，Daniel Gilbert有個研究：調查父母在生孩子以後，到底有沒有變得更快樂。
他的方法是給生娃前和生娃後的父母問卷，讓他們回答當天的心理幸福指數，從一到十。一是最不幸福，十是最幸福。抽樣調查從生小孩之前，一直追蹤到育兒的多年後。
問卷統計的結果，讓心理學家大吃一驚：
人們生完小孩之後的主觀幸福感，其實是迅速下降的。然後持續在低谷，一直到小孩5-6歲了才慢慢回升到原來的水平。
可問題是，當你問這些父母，你覺得生小孩幸福嗎？他們永遠會說，生育是自己一生所經歷的最快樂的事情。這種回答顯然與問卷調查結果完全不同。爲什麼會這樣？
Daniel Gilbert提供了三個可能的原因——
01大腦工作原理付出越多越珍惜
心理學研究發現，我們對一個東西的珍惜程度，和我們爲之所花的代價有關。花的代價越大，人們就越珍惜、越喜愛這件東西。你花了6千元買了一對羊毛襪，而且沒有辦法退貨了，只能越穿越喜歡了。花了巨大代價，卻沒啥好處，豈不是像個傻瓜？你的大腦是斷不能接受你是個傻瓜這個事實的，所以會產生自我保護機制。它會告訴你，幹這件事有很多好處。`
此外，當人們做了無法更改的選擇之後，大腦會告訴他們，你之前選擇是對的。反過來，假如你知道總還有選擇的餘地，就會不由自主地懷疑之前的選擇是不是最好的。就像你買了一件無法退貨的昂貴物品，正因爲無法退貨，所以越看越覺得好；如果你知道還有機會退貨，就會越看越挑剔，總懷疑是不是要拿去換。這是我們大腦在進化中形成的機制。這機制對我們的心理情感，起到了至關重要的保護做用，讓我們認同不能改變的事實，接受已經發生的現實，不至於在追悔莫及中精神崩潰。
生孩子，就是買了那件最昂貴的衣服，而且你再也不能退貨。
唯一的快樂成爲最大的快樂
第二個原因，Daniel Gilbert把它叫做海洛因效應。海洛因造成內啡肽在我們體內的堆積，當然讓人感覺快樂，無比快樂。但是，這麼令人快樂的東西，爲什麼又會毀掉人的生活呢。這是因爲，這東西太快樂了，以至於讓你不能再從任何其他事情中找到快樂：你不再去拜訪親友，不再去上班，不再去旅遊，不再去運動，你生活中唯一的樂事，就是隨便找個角落，立刻讓自己嗨起來。當最快樂的事，成了唯一快樂的事，你的生活，也就因此被毀掉了。這就是爲什麼海洛因雖然快樂，吸毒者的生活總體快樂值卻在谷底。
生育有異曲同工之妙，你如此愛你的小孩並從中獲得快樂，你不再有時間看書，去電影院，沒時間旅遊，沒時間約會，和朋友談天說地——你不再有時間，體驗育兒之外的快樂。最終，你生活中唯一的快樂，自然成了最大的快樂。這就是爲什麼父母生育後生活的總體快樂值在下降，但是他們並不會意識到這一點。在主觀上，他們依然“覺得”孩子帶來了最大的快樂。
孩子，就是海洛因。
高潮和結局決定回憶
第三個原因，是球賽效應。DanielGilbert告訴我們，我們對一件事情的記憶，是由其高潮和結局決定的。如果高潮和結局都是令人激動而快樂的，那麼無論之前多麼沮喪無聊，你都會留下美好的記憶；反過來說，就是糟糕的回憶，無論之前有多美好）。高潮和結局，決定了我們對一種經歷的大部分記憶。
比如，你去酒吧喝酒，幾個小時的時間，你都和朋友聊得非常嗨，十分盡興；突然，你的前女友衝進酒吧，把一杯酒潑在你臉上，讓你當衆出醜，你只好狼狽離開酒吧。這尷尬的結局，讓你一回想起那次去酒吧，就覺得“糟糕透頂”。這結局，讓你忘記了其實那次酒吧喝酒，絕大部分時間，你其實都玩得很開心。再舉一個例子：一場足球比賽，在前90分鐘的大部分時間裏，都毫無看點，無聊之極；突然臨終場前一秒，你喜愛的球隊進球得分，勝利結束比賽。那麼這意外的驚喜（高潮）和最後的勝利（結局）會沖淡你之前89分59秒中所有無聊煩悶的記憶。回想起來，你會覺得這是場“精彩絕倫”的比賽。
育兒也是一樣。一天中大部分時間，你都在雞飛狗跳地教訓小孩，着急上火地輔導作業，枯燥煩悶地準備飯菜；可臨睡前，你的孩子突然走過來抱着你說：“媽媽，你是全世界最好的媽媽！”霎那間，淚飛頓作傾盆雨。這一天絕大部分時間中的雞飛狗跳、着急上火、枯燥煩悶，頃刻間灰飛煙滅。你會記住這“無比美好”的一天。
放大到育兒的全過程，這原理依然有效。這十幾年時光中大部分時間，你都是一把屎、一把尿，起早貪黑，顛沛流離。好不容易把小孩拉扯大了，終於那一天來臨，大小夥/大姑娘離家去上大學了。臨別前，你把他送到火車站/飛機場，他和你揮手道過別，走進檢票口；就在他的背影剛要消失之時，突然，他停頓了幾秒，把行李一扔，又轉身向你跑回來，用此生最大的力氣抱住你，緊緊的，不肯鬆手，讓你的淚水沸騰得如此猝不及防。這時候，你早已忘記他小時候在你的名牌衣服上撒尿，用鑰匙把你的電腦屏幕劃壞，打架把鄰居小孩的頭砸破讓你去賠禮道歉付醫藥費……
因爲，高潮和結局，讓你忘記了99%的不快樂。
只能說，養育孩子，是一件你連發票都找不到的商品，昂貴而無法退貨，還不如沉靜下來欣賞把玩。養育孩子，是一包海洛因，你既然已上了癮，乾脆孤注一擲、沉迷其中。養育孩子，是最後一秒鐘進球的漫長球賽，所有的勾心鬥角、明槍暗箭、起早貪黑，顛沛流離，都在最後那一句“你是最棒的爸媽”中千帆過盡，斜陽默默。
