夏侯惇（？－220年），字元讓，沛國譙（今安徽亳州）人。東漢末年名將，曹魏開國元勳，西漢開國元勳夏侯嬰的後代。
少年時以勇氣聞名於鄉里。曹操起兵，夏侯惇是其最早的將領之一。多次爲曹操鎮守後方，曾率軍民阻斷太壽河水，築陂塘灌溉農田，使百姓受益，功勳卓著。歷任折衝校尉、濟陰太守、建武將軍，官至大將軍，封高安鄉侯，追諡忠侯。青龍元年（233年），得以配享太祖（曹操）廟庭。
夏侯惇一生雖多在軍旅，但仍不忘治學。他常親自迎師，虛心求教。他爲人儉樸，所得賞賜全部分給將士。一生不置產業，至死家無餘財。
于禁（？－221年），字文則，泰山鉅平（今山東泰安南）人。三國時期魏國武將。本爲鮑信部將，後屬曹操，曾於張繡造反時討伐不守軍紀的青州兵，同時爲迎擊敵軍而固守營壘，因此曹操稱讚他可與古代名將相比。然而在建安二十四年（219年）的襄樊之戰中，于禁在敗給關羽後投降，致使晚節不保。關羽敗亡後，于禁從荊州獲釋到了吳國。黃初二年（公元221年），孫權遣還於禁回魏，同年去世，諡曰厲侯，有一子於圭。
李典（生卒年不詳），字曼成，東漢末年名將。山陽郡鉅野縣（今山東鉅野）人。李典深明大義，不與人爭功，崇尚學習與高貴儒雅，尊重博學之士，在軍中被稱爲長者。李典有長者之風，官至破虜將軍，三十六歲時去世。魏文帝曹丕繼位後追諡號爲愍侯。
博望坡之戰，發生於漢獻帝建安七年（公元202年），博望坡位於今河南省南陽市方城縣博望鎮。爲抵禦劉備的北伐，曹操指派大將夏侯惇、于禁、李典，於博望與劉備交戰，劉備在殺傷一定曹軍後退兵。日後曹操將重心轉移至北方的袁譚與袁尚身上，無暇再顧及荊州的劉備，使其獲得休養生息的機會，而劉表亦不願再北伐曹操，中原南部有了數年的和平。
探馬再次及時報告了曹操大軍回撤的消息，只有一支大約五千人的軍隊在後面繼續追趕，領頭的將軍據說是夏侯敦。
劉備心中一陣欣喜，畢竟身經百戰，他略微思索，就想出了一個破敵的主意。他知道前面不遠處有一座豫山，豫山右邊是一片密密麻麻的森林，名叫安林。兩者之間的高坡，名叫博望坡，博望坡側的道路極爲狹窄，這樣的地勢，採用火攻可能會有效果。
他當即下令：“將輜重全部扔掉，甲冑扔掉一部分，輕裝趕路。”
傳令兵勒轉馬就走，劉備又趕忙叫住他：“就說本將軍有破敵良策，敵兵很少，不足爲懼。大家嚴格聽從部曲號令，違令者立斬不赦。”
夏侯敦追上來的時候，只見滿地的鼓吹、戈矛、甲冑、鑼鼓等軍中用具。他想，劉備這豎子雖然驍勇，但究竟統轄的是劉表撥給他的烏合之衆，沒有見慣陣仗。這次斬獲劉備，我夏侯敦的威名恐怕要暴漲，劉備畢竟久負盛名，趁着這個戰勝之威，得斬掉幾個敢於笑話他的人。自從在初平四年征討呂布時被射瞎了一隻眼睛以來，軍中就一直有人稱呼他爲“盲夏侯”，據說連主公的兒子曹植和身邊那些著名的文士們在鄴城西園裏一起談笑時，也這麼叫他，他只有乾生氣。治不了曹植，殺幾個其他的人解氣也是可以的，他最討厭那些鼓脣搖舌的文人了，自己在前方打仗，他們肩不能扛，手不能提，嘴巴卻比毒蛇還毒，他恨不能把他們殺個精光，或者乾脆請求主公頒令，以後有人敢提到“盲夏侯”三個字，全部腰斬。這樣的請求很奇怪，他想，但也許主公會破例答應。這天下就是由強者主宰的，只要主公願意，頒佈什麼法令都可以。
“夏侯將軍，”李典勸道，“劉備久經戰陣，狡猾多端，拋棄輜重甲冑，恐怕有詐，而且前面道路狹窄，草木幽深，萬一有伏兵，我們就會全軍覆沒，不如先派探馬察看一番，再作計較。”
夏侯敦不屑道：“李將軍膽怯嗎？劉備率領一羣烏合之衆，本想偷襲宛縣，聽見我們發兵，嚇得轉身就跑，哪裏會有什麼詐？你如果膽怯，就率步兵在後，我自率騎兵追擊。”
李典搖頭道：“主公派我輔佐將軍，就是知道將軍勇悍有餘，卻容易衝動，請將軍三思。”
夏侯敦長笑道：“陣前勇悍，總強於膽怯。你不必說了。”他轉身吩咐侍衛，“快去傳令，隨我來。”說着縱馬提矛，向博望坡上奔去。兩千馬隊跟着他，閃電般衝進了安林之中。
安林中一片靜謐，夕陽照在豫山和安林之上，鋪上了一層金光，到處是一片自然寧靜的氣氛。夏侯敦開始隱隱覺得有些不對，他想下令回師，又怕被李典笑話。再一想，劉備僅有三千人，就算有詭計，也未必能佔多大便宜。正是猶豫不決之際，突然鼓聲大震，數不清的旌旗從豫山上升了起來，緊接着，山上如夢幻一般，涌起了大隊士卒，每個人手指都挽着強弩。這下夏侯敦再也無法安慰自己了，心裏一下子沉到了谷底，他還沒來得及說話，突然只聽見四面都是喊聲，同時弓弦聲亂糟糟地響成一片，亂箭如飛虻般從山上飛撲而下。
好在他身邊的貼身侍衛手腳快，蜂擁而上，盾牌手像鐵桶一樣，圍住了夏侯敦。夏侯敦強壓住驚慌，大吼道：“劉備豎子，不過就是這點花招罷了，傳令下去，向樹林方向撤退，等他們箭矢射盡，我們圍住山頭，困死他們。”
安林筆直的樹木密密麻麻，在林子裏走路，隨時都會撞上樹，何況奔逃？在夏侯敦的命令下，曹軍士卒們跌跌撞撞地紛紛跑向安林深處躲避，徒卒還好一些，騎兵尤其不適合在林間活動，不時有馬匹被樹林枝蔓絆倒，士卒從馬上栽下。雖然離山頭越遠，箭矢離他們的距離也越遠，但在林中奔馳的不便，更讓曹軍大爲狼狽。
劉備的步兵強弩手分批佇立山坡之上，輪流向夏侯敦的馬隊射擊。夏侯敦大吼道：“全部下馬，盾牌手向前，擋住箭矢。弓弩手在後回射，長矛手殿後。”
他的話音剛落，安林的另一邊突然呼的一聲，一團團大火球從林子另一面滾來。霎時間，火光籠罩了曹兵。濃煙沖天而起，林子裏不斷響起士卒們的哀號。
諸葛亮初出茅廬時只有27歲，卻已名動天下，當時很多人覺得諸葛亮是浪得虛名，包括劉備手下的關羽和張飛。諸葛亮一把火滅掉曹操大軍，不但重挫曹軍銳氣，也使己方人刮目相看。火燒博望使劉備的殘存勢力得以保存，爲後來的宏圖偉業埋下了種子，從此劉備對諸葛亮更加信任，劉備手下的人也願意接受諸葛亮的調遣，諸葛亮得以在劉備軍中大展宏圖。
