早一天發現自閉症，寶寶就多一分過正常生活的希望。即便對自閉症瞭解不多，我們仍然可以在日常生活中通過觀察寶寶的行爲特徵發現某些端倪。
由於目前對於自閉症還沒有更好的診療措施，加上自閉症一般發病在3歲之前，這個階段正是寶寶大腦發育的最佳時期，因此，醫學界普遍認爲對自閉症患兒進行一系列具有針對性的心智行爲訓練可以幫助寶寶挖掘潛能，通過早期干預的方式幫助寶寶恢復正常或接近正常。
對於自閉症患兒來說越早發現越早干預效果越好，因此早期識別自閉症便顯得十分重要。
自閉症患兒與正常寶寶比較，通常存在明顯差異。下面列出的情景描述了正常寶寶和患有自閉症的寶寶之間最明顯的區別，媽咪可據此推斷寶寶是否具有自閉症傾向。一旦發現寶寶表現異常，一定要及早就醫，並儘快實施早期干預。
社會性及人際關係障礙
描述1
正常寶寶：不到半歲的寶寶就會注視他人的臉，對他人的逗弄與親近表現出期待與高興的情緒。大約半歲左右，寶寶開始認生，表現爲不願意與媽咪或者親近的監護人分離，如果有陌生人靠近，會哭鬧或表現出明顯的不高興。
自閉症寶寶：寶寶不會注視媽媽的臉，也不會對人微笑;媽媽給寶寶餵奶時，不將身體貼近媽媽;媽媽伸手抱寶寶時，不會做出迎接的姿勢，眼睛也不正視摟抱他的人，對他人的逗弄與親近沒有反應，對父母沒有正常寶寶的那種依戀行爲，父母來了或走了，都顯得無所謂。很少哭，從不粘人，通常比正常的寶寶顯得“乖”很多。
描述2
正常寶寶：週歲之後，寶寶總是像個小影子似的跟着父母或其他親近的監護人，模仿他們的動作，並以眼神、動作、簡單的詞句主動與人交流。一旦遇到困難或者感覺身體不舒服、情緒不好等都會尋求成人的安慰。
自閉症寶寶：寶寶對父母沒有依戀的感覺，與陌生人相處也沒有畏縮的感覺，更不懂得與人主動交流，遇到困難或者感覺身體不舒服通常也會顯得無動於衷或者不知道該如何尋求幫助。
描述3
正常寶寶：兩歲以上的寶寶對周圍的一切充滿了好奇，熱衷於各種有趣的遊戲與活動，玩玩具和遊戲時內容豐富，花樣繁多，並且和其他小朋友玩耍時已經懂得遵循遊戲規則。
自閉症寶寶：寶寶對周圍發生的一切漠不關心，喜歡獨來獨往，不與小朋友一起玩耍;不懂如何玩玩具，不遵守遊戲規則，只是以自己獨特的方式玩耍，對一些不是玩具的物件十分迷戀，特別喜歡作單調、重複的動作，對物品擺放的位置十分敏感，不喜歡任何形式的變化。如果有人試圖改變他，會表現得非常煩躁。有時候也想與小朋友交流，但是不懂得交流技巧。比如，可能突然跑去拍人一下、打人一下或者揪人一下，然後又若無其事地離開。他的行爲看起來顯得毫無意義。
言語及溝通障礙
描述1
正常寶寶：在寶寶聽懂話之前，就已經懂得用聲音、動作、表情等來與人溝通，比如餓了、困了、身體不舒服了，都會通過不同的哭聲來表達自己的願望。寶寶高興了，會咯咯地樂。長期與寶寶相處的媽媽就可以根據這些差別來判斷寶寶的需求。寶寶再大些就能聽懂不少話，並且開始咿呀學語。
自閉症寶寶：寶寶對語言的理解比較困難，也沒有與人溝通的慾望。到了該學說話的年齡，仍然沒有學說話的跡象。
描述2
正常寶寶：兩三歲的寶寶已經會說不少話，而且懂得用語言與周圍的人羣進行有效的交流與溝通。對於一些以前沒聽過的句子會很感興趣，並且喜歡模仿。
自閉症寶寶：寶寶語言發育明顯遲緩，對別人的問話常常沒有迴應。即便會說話，也不會主動與人交談，卻常常說一些不知從哪裏學來的話，比如背誦電視廣告等等。但是僅僅是說說而已，對他所說話語的真正含義根本不瞭解，也不懂得在什麼樣的場合使用這些語言。他們常常用詞不當，分不清你我他，或者反反覆覆說着同樣的句子，語言生澀呆板，很少有溝通與交流的性質，讓人不知所云。
認知與知覺障礙
描述1
正常寶寶：寶寶對一切新鮮事物充滿了好奇，喜歡不停的發問、探索，喜歡看動畫片，對玩具更是愛不釋手，能用玩具玩出很多花樣，對大小、形狀、顏色、季節等都有了初步的認識，對很多概念及概念之間的關係有了一定的瞭解。
自閉症寶寶：寶寶對遊戲、玩具等不感興趣，而對另外一些東西則表現出特別的偏好，比如車輪、鍋碗瓢盆等圓形物體，生活習慣一成不變，比如堅持要坐固定的位置、堅持使用同一把椅子、走固定的路線、玩固定的玩具，一旦他的秩序被打亂，他會異常煩躁。難以理解各種概念，不懂得如何自由組合、靈活運用各種概念。大多智力低下，但也有些寶寶對數字、日期、地名、路線等的記憶超常，對音樂十分敏感，能很快地掌握鋼琴、電子琴等樂器的演奏技巧，將來成爲所謂的“白癡學者”。
描述2
正常寶寶：寶寶很小的時候就會對聲音、光線、味道、疼痛等等有正常的反應。比如，聽到媽媽的聲音，會轉過頭去尋找;看到顏色鮮豔的物品，會用眼睛去追隨……
自閉症寶寶：寶寶對聲音、光線、味道、疼痛等覺容易走兩個極端：或者過於敏感，或者過於遲鈍，表現出對某種感覺有特別偏好或者對某種感覺反應激烈。比如，有的寶寶經常來回踱步、轉圈、反覆蹦跳、搖擺頭部，不厭其煩地重複同一個動作;有的寶寶對聲音特別敏感，一聽到某種聲音就會顯得十分恐懼;有的寶寶痛覺遲鈍，經常有自傷行爲等等。
