當寶寶變得愛哭鬧、難以安撫、悶悶不樂、不與他人互動時，爸爸媽媽應該怎麼辦呢？很多爸爸媽媽認爲這只是一時的，以後情況自然會好轉，可是事實真的是這樣嗎？
排除先天氣質或是疾病因素，環境、父母教養方式是後天影響寶寶情緒發展的關鍵！我們從出生開始，隨着年齡的增長，情緒發展會愈來愈複雜。因此，看懂寶寶想表達什麼，設法找出原因並解決，才能降低負面情緒對寶寶幼小心靈造成的影響。
1何謂情緒？
情緒發展從出生開始，情緒是個體面對環境刺激所產生的主觀心理感受。情緒即心理感受，人們隨着年紀的增長，情緒發展也會愈來愈複雜。
然而，還在嬰幼兒階段的孩子，無法通過言語表達自己的需求，最直接的情緒表現往往是放聲大哭。細心的爸爸媽媽可能會觀察寶寶的哭聲，並理解寶寶肚子餓、便便、討抱抱或是身體不舒服等狀況下的不同哭聲。不僅如此，從寶寶的發聲音調變化、臉部表情、肢體動作等，都能看到這些非語言信息的情緒展現。爸爸媽媽除了可通過這些信息瞭解寶寶的需求之外，也能協助寶寶認識自己的需求及感受。
2寶寶的情緒發展歷程
寶寶從0～6個月大開始，就會因爲飲食、睡眠等生理需求是否被滿足而有情緒變化。當生理需求被滿足的時候，就會有愉悅的情緒，相反地，若需求無法被滿足時，則會產生出生氣或挫折等負面情緒。寶寶6～12個月大時，隨着視覺功能逐漸成熟，開始會分辨主要照顧者的臉孔跟別人不一樣，或是分辨身處的環境是否爲他所熟悉的，進而發展出認生反應，出現焦慮、緊張或是害怕的情緒。
寶寶1歲大後，情緒開始加入“自我意識”，而不再只是生理需求是否被滿足，此階段會漸漸展現明顯的偏好反應。尤其在2～3歲時，爸爸媽媽可能會發覺孩子的情緒起伏很大，容易出現激烈的情緒反應。此階段的孩子，其感官、語言、肢體、認知等各項能力發展進程很快，自然會想要靠自己的力量，完成不同的事。或許，爸爸媽媽會擔心孩子可能受傷，而不知何時該放手讓孩子嘗試這是正常的成長過程，父母應在確保孩子安全的狀況下，放手讓孩子試試看。
孩子和父母之間的“適配性”也是情緒發展過程的重要指標。，容易緊張的孩子如果遇到能夠包容他，有耐性陪伴他面對所有事情的媽媽，孩子便能逐漸發展出適當的情緒調節。但是，如果媽媽的個性較急，要求孩子能一個口令一個動作，就有可能被孩子不配合的行爲惹惱而忽略他們當下的心理狀態。
分離焦慮
當寶寶未見到照顧者或與照顧者分離時，出現哭鬧或感到不安等情形，稱之爲“分離焦慮”。一般而言，6個月大左右的寶寶會開始發展出認生反應，接着便出現因爲與照顧者分離而產生的焦慮。
分離焦慮的強烈程度可能跟孩子的天生氣質，以及親子互動的質量相關。家長的溫暖鼓勵，讓孩子能感受到安全依附感，便可以接受暫時分離，並認識自己的感受與反應變化，進而能夠獨立面對新事物。
3拋開主觀意識 體會孩子的感受
寶寶與生俱來的生理需求、心理髮展過程、天生氣質，使每個孩子面對環境刺激的時候，會出現不同反應。“小孩什麼都不懂，能有什麼壓力？”“有得吃、有得穿、有得玩，能有什麼煩惱？”這些問題源自於成人的主觀感受。孩子身心狀態、生活經驗、社會文化、價值觀等不比成人，當然主觀感受也會有所不同。
成人與孩子的主觀感受不同，就算是身邊同齡朋友、長輩、後輩，甚至是另一半，對於同一件事的心理感受都可能大相徑庭。
4覺察情緒變化
如果本來很活潑，但自從上幼兒園回家後都悶悶不樂，或是平常很溫和，突然變得亂摔東西等反差較大的改變，家長就需要觀察與分析引發孩子情緒的成因。
門診中有許多1歲大的寶寶接受心理評估，或許在他人眼裏會覺得寶寶年紀還小，爲何需要心理評估？大多是因爲爸爸媽媽們在育兒護理上受到相當大的挫折與困難，通過心理評估來了解孩子的氣質，以及與環境的互動方式，及早發現問題並由專業人員從旁給予支援，對於親子關係與孩子未來發展都有正向幫助。
5情緒發展障礙
臨牀上，評估寶寶是否有情緒發展障礙需要全面性的考量，情緒、語言、動作、行爲、認知等，在各個階段都會有不同的表現，綜合評估才能瞭解孩子是否適應環境要求。例如把他正在玩的玩具收走，就會立刻放聲大哭，而且哭得很久且很難安撫。還有就是環境問題，若孩子表現出情緒反應，但沒有得到適當的迴應，或是身處高情緒表達的家庭，父母親的溝通方式總是吵吵鬧鬧的，孩子沒有辦法在安穩的環境中得到適當迴應的狀況下，便無法好好發展自己的情緒調節。
除了後天環境的影響之外，如果是社會溝通能力影響情緒發展，大約會在孩子2歲大左右出現較明顯的不同，建議爸爸媽媽通過幼兒發展檢測表自我檢測。若擔心寶寶的發展沒有跟上應有的進度，就可以前往醫院接受專業評估。每一種身心疾病的發展，都可能與個人先天體質有關，加上後天的環境壓力，纔會引發出來。建議爸爸媽媽根據專業評估的反饋，再進行教養方式或所處環境的調整會較理想。
6情感表現需要被同理
人的情感表現需要被同理是情緒發展當中很自然且重要的過程。寶寶情緒低落的時候，大人很容易用自己的主觀思維與倫理規範去約束孩子，告訴他這樣不對、那樣不行。但是，寶寶可能還無法辨識自己的情緒，當他接收到大人禁止或是斥責的時候，可能會以爲這些情緒是錯的，是不被喜歡的，進而壓抑情緒產生壓力。
當寶寶表現出不喜歡的時候，父母可以在他的旁邊，好像是他的內心獨白一樣，把他的想法說出來。例如，你不喜歡這個嗎？或許寶寶還聽不懂，但是他們可以通過爸爸媽媽的神情、語氣、姿態去了解，媽媽現在正試圖理解我！當寶寶能感覺到自己被瞭解的時候，便有助於情緒的平穩發展。
