麻疹的傳染性極強，人類爲唯一的自然宿主。人羣普遍易感。易感者接觸病人後90%以上發病。病後有持久的免疫力。以往約90%發生在6個月至5歲的未接種過麻疹疫苗的小兒，一年四季均可發生，但以冬末春初爲多。成人多因兒童時換過麻疹或接種麻疹疫苗獲免疫力。6個月內嬰兒可受母體抗體的保護。但由於麻疹疫苗接種後，麻疹的自然感染力下降，育齡婦女抗體水平降低，對嬰兒的保護能力也下降，故近幾年來成年人麻疹及8個月前嬰兒發病率有增加增加趨勢。成年人病例增多同樣源於體內有效麻疹抗體缺乏，一部分患者過去未接受麻疹疫苗接種，另一部分接種過疫苗仍然發病。流動人口患病數增加可能與流動人口疫苗覆蓋率低有關。
潛伏期約10天(6~18天)，曾接受主動免疫或被動免疫者可延長至3~4周。
(一)典型麻疹分三期：
1、前驅期：
從發病至出疹前一般3~5天。發熱、咳嗽等上呼吸炎、粘膜炎、病毒血症、口腔粘膜斑的出現早期診斷有價值。麻疹粘膜斑(KopLik斑)——在口腔粘膜告第一齒處，可見0.5~1mm大小細砂樣灰白色小點，繞以紅暈。該
粘膜
斑亦可見於脣內，出現2—3日即可消失。
前驅期的特徵性體徵：病程2～3d，口腔雙側第一臼齒的頰粘膜上麻疹粘膜斑(科普利克斑)，初起時僅數個，1～2d內迅速增多、融合，擴散至整個頰粘膜，2～3d內很快消失。
2、 出疹期發病3—4日耳後、髮際漸及耳前、面頰、前額、軀幹及四肢，最後達手足心，2~5日布及全身。皮疹初爲淡紅色斑丘疹，直徑2~5mm，稀疏分明，疹間皮膚正常。此時全身中毒症狀加重，體溫高、全身淋巴結腫大，肝脾腫大、肺部可有羅音。嗜睡或煩躁不安。咳嗽加重，結膜紅腫、畏光。查體：淺表淋巴結腫大、肝及脾大。肺部常聞幹、溼性羅音。
3、 恢復期：
3～5d後，發熱開始減退，全身症狀減輕，皮疹按出疹的先後順序消退,留褐色色素斑，1~2周消失、留有碎
麻疹面部皮疹
屑樣脫皮。
麻疹面部皮疹(二)非典型麻疹
1、輕型：
潛伏期3—4周，發病緩、體溫低、皮疹少、咳嗽輕、疹色淡、併發症少。
2、重型麻疹：
多見於全身情況差，免疫力低下，或繼發嚴重感染者。
可分爲中毒性麻疹、休克性麻疹、出血性麻疹、皰疹性麻疹不同類型。
3、成人麻疹症狀：
成人麻疹症狀嚴重、易導致多臟器損害,同時病情不典型呈多樣性,易誤診,並具有以下特點:
① 多數報告患者存在胃腸道症狀,24例成人麻疹中有21例以水樣便腹瀉爲主要表現;② 呼吸道卡他症狀和眼部症狀重;③ Koplik斑明顯且持續時間長;④ 多伴有肝臟和心臟損傷。
