首先是性的發育。包括性腺（卵巢）、內外生殖器官和第二性徵的發育
首先是性的發育。包括性腺(卵巢)、內外生殖器官和第二性徵的發育
當女孩13歲左右時，卵巢逐漸長大，月經開始來潮。與之相應，子宮、陰道和外生殖器也逐漸長大、延長及成熟。上述這些變化，一般“不露聲色”，往往不易引起人們的注意。
但是，作爲女性外在變化的第二性徵卻比較引人注目：9-10歲時，乳房開始發育，這是少女第一次顯示的第二性徵，是青春期萌動的標誌;11歲時，陰毛出現;12-13歲時，乳頭乳暈繼續增大，但仍與整個乳房輪廓渾然一體;陰毛繼續增多，並向陰阜及腹壁中部發展，由細變粗，色素漸漸沉着。
女孩13歲以後(有的女孩較早)，月經初潮，但一般還不規律，在頭一二年內，卵巢功能尚未完善或成熟到足以排卵的程度;與初潮同時或稍後，腋毛長出，陰毛呈現女性特有的倒三角形分佈，底邊與恥骨聯合水平相平行;乳暈區腺體發育，在已豐滿增大的乳房上形成第二次隆起;14-15歲時，可以呈現規律的排卵性月經;乳房發育成熟，乳頭突出在輪廓鮮明的乳房上;16-17歲時，發育接近成熟，骨垢癒合，身高增長基本停頓。
其次是身體增長“加速”
身高增長的開始時間早於乳房發育，並且大多數在乳腺組織擴大到乳暈周圍時，達到高峯速度。此時身高平均每年增長8釐米，甚者達10～13釐米;同時體重也相應增加5～6公斤，多者達10公斤。此後，生長速度開始下降，月經初潮後繼續長高的潛能有限，一般每年只有3～5釐米。從驟長開始到生長停止，女孩平均身高增長約25釐米。因此，僅僅是幾年的光景，原本纖弱稚氣的黃毛丫頭就已出落成一個窈窕水靈的大姑娘了。
性器官是人體諸器官中發育最晚者。一旦性器官發育成熟，就標誌着體內各器官系統均已經成熟
性徵的發育、身體的增長和各器官功能的完善和成熟，是受內分泌系統支配的。女孩子進入青春發動期後，腦垂體分泌的促性腺激素(黃體生成激素和卵泡刺激素)揭開了性發育的序幕，它促使卵巢發育長大，卵泡成熟，產生女性激素，一月一次地排卵，導演出一個又一個月經週期。促性腺激素若過早活動，會出現性早熟;若懈怠懶惰，則青春姍姍來遲。
腦垂體分泌的生長激素、腎上腺與卵巢分泌的性激素、甲狀腺分泌的甲狀腺激素等，都對骨骼的發育成熟和身高的增長，具有獨特而又相互配合的作用。這些內分泌激素綜合協調的結果，賦予了少女一副勻稱的身材。
乳房、子宮、陰部的發育，骨盆軟骨細胞的增殖，入口增寬，臀部變大，體內脂肪細胞增殖，皮下脂肪堆積等都是女性激素的作用。
女性體內也有少量的男性激素，主要來自腎上腺，少部分由卵巢分泌，它促進着腋毛、陰毛生長，陰部發育。腦垂體的活動還要受下丘腦與靶腺器官的影響。當然，腦垂體激素及靶腺激素的水平也反過來影響着下丘腦和垂體的分泌功能。下丘腦——垂體——靶腺(主要是卵巢)構成了青春期“十八變”的控制軸系，它們相互依賴、相互制約，使得女孩血中激素濃度保持相對穩定，恰當地滿足“女大十八變”對激素的需要。
值得一提的是，高級神經活動影響着內分泌功能，對內分泌起着重要的調節作用。如改變環境、焦慮可引起閉經，感覺器官(嗅覺、視覺等)刺激可促進性腺活動，生殖道機械刺激可引起排卵等。還有，遺傳因素、氣候環境、文化教育、經濟狀況、青春期保健、健美鍛鍊等也影響內分泌進而影響青春期發育。
知曉了女孩子青春期發育的“祕密”，就有可能更有效、有針對性地使女孩青春發育期內“女大十八變”，越變越漂亮。
