判斷寶寶是否存在生長髮育異常(生長髮育過慢或過快)、或者對寶寶進行營養評價(營養不良或肥胖)，其前提是要了解孩子正常的生長髮育模式和測量方法，正確判斷和解讀測量結果。
正常的生長髮育模式(一般用生長曲線表示)是評價兒童健康和一般狀況的金標準，家長們一定要學會看正常的發育曲線圖。
一般的生長髮育曲線有第3、第10、第25、第50、第75、第90、第97等幾條主要的百分位線，其意義分別代表100個同齡(或同身高)的寶寶從低到高排隊時的第3、10、25、50、75、90和97位。
如果身長（身高）、體重的測量值低於第3百分位、或高於第97百分位或跨越2條主要的百分位數曲線，則提示可能存在營養風險並需要進一步評估。還有的生長髮育曲線標註的標準差(用SD表示)曲線，一般認爲 ± 2個標準差之內爲正常範圍。正常的生長模式不一定表明寶寶整體健康，但是如果生長模式發生異常則表明寶寶一定存在某些異常(疾病或營養異常)。
身高、體重、體質指數(body mass index, BMI)以及頭圍的測量是兒童生長髮育和營養評價的主要依據。家長們應該帶孩子定期去醫院進行體格檢查，測量寶寶的身高、體重、頭圍等指標，並把測量值標繪在參考人羣(中國人)的生長曲線圖上，應該注意必須獲取連續測量值以確定生長模式確實是異常還是隻是一種正常變異。
美國疾病預防控制中心和國家衛生統計中心(CDC/NCHS)基於5次全國健康調查和補充的數據，編制了生長曲線圖，正常範圍通常被定義爲在第3百分位和第97百分位之間。世界衛生組織(WHO)也公佈了來自6個國家參與的多中心生長參考標準，用於描述正常兒童在最理想的環境條件下從出生到5歲的生長狀況，正常範圍定義在第2百分位至第98百分位之間，並且認爲這個標準可適用於世界上所有兒童(不論族羣、社會經濟狀況以及餵養方式如何)。
但是本人的觀點還是願意強調應用中國人羣自己的標準，我國目前用的0~18歲身高體重標準化生長曲線是根據2005年中國九省市94302名18歲以下健康兒童的調查數據繪製的；與美國CDC及WHO的生長曲線存在一定的差異，表現爲男童15歲、女童13歲之前，中國兒童的身高略高於美國CDC及WHO的標準，之後漸低於美國CDC和WHO的標準；18歲男童身高低於美國3.5cm，女童低於美國2.5cm；體重在學齡期後差異明顯，18歲中國男童低於美國平均約5.9kg，女童8~18歲之間差值約爲4.1~20.5kg。
