近年來，早產兒在全世界都呈現出發生率不斷增加的趨勢。如何爲早產兒提供更加具有針對性的餵養方案，幫助早產兒更好地成長，已經成爲全球醫學界高度關注的話題。
美國早產兒餵養臨牀研究專家卡文爾JD博士曾在北京接受《健康報》記者採訪時談到，美國很多早產兒也面臨生長落後等問題，在出生後最初幾年，需要加速追趕由於早期營養不足而落後的生長，這就是醫學上所稱的“追趕性生長”。醫生通常會根據早產兒在住院期間和出院後不同時期的生長髮育和營養需求，給予餵養指導。住院期間，會提供高能量高營養的院內配方或母乳加母乳強化劑進行餵養;出院後，根據個體生長髮育和營養狀況，醫生會建議媽媽們選擇母乳加母乳強化劑或專業的出院後配方作爲過渡，以幫助早產兒實現適宜的“追趕性生長”。
目前，我國很多早產兒也面對着同樣的問題。住院期間，醫務人員會提供適合早產兒的院內配方進行餵養;出院後，需在醫務人員的指導下，同時兼顧出院後特殊營養需求以實現追趕性生長，並注意避免能量的過度攝入。那麼，什麼纔是早產兒適合的餵養方案，在餵養中應該注意些什麼呢?
首先，母乳是早產兒首選的理想食物。爲滿足早產兒某些特殊的營養需求，目前國際上推薦母乳加母乳強化劑餵養。例如，純母乳餵養的極低出生體重兒，需要攝入的包括蛋白質在內的許多營養素以滿足他們生長所需，幫助解決生長速度較慢等問題。
而對於那些母乳不足或不能母乳餵養的早產兒，則建議媽媽使用早產兒出院後專用配方奶粉餵養。這種出院後專用配方奶粉是根據早產兒出院後的特殊營養需求而設計的，是營養水平介於院內配方和足月配方之間的專業過渡配方。其能量密度、蛋白質、維生素和礦物質水平都更加合理，且其安全的潛在腎溶質負荷，可以幫助降低早產兒的腎臟負擔，加之較低的滲透壓，也幫助提高早產兒胃腸道耐受，可以幫助糾正早產兒出院後的營養不足。此類配方在國外發達國家作爲配方奶粉餵養的早產兒出院後標準餵養方式來推行。國外權威機構———歐洲小兒胃腸、肝病和營養學會(ESPGHAN)也強調了早產兒使用出院後專用配方奶粉餵養的重要性。
需要特別提醒媽媽們，早產兒出院後，不應繼續餵養院內配方奶或直接餵養常規足月兒配方奶。這是因爲，若繼續使用能量密度較高的院內配方奶餵養，可能會導致某些營養素的過度攝入，如維生素A和D 等。若直接餵養足月兒配方奶，可能無法滿足早產兒出院後追趕性生長的特殊需求。所以，爲幫助早產兒實現適宜的追趕性生長，出院後應在醫務人員的指導下，制訂和採用適合早產兒的不同階段生長髮育需要的科學餵養方案，爲寶寶的健康成長打下堅實基礎。
