醫學上把O型腿稱作膝內翻，以兩下肢自然伸直或站立時，兩足內踝能相碰而兩膝不能靠攏爲主要表現的畸形疾病。把X型腿稱作膝外翻，以兩下肢自然伸直或站立時，兩膝能相碰，兩足內踝分離而不能靠攏爲主要表現的畸形疾病。
究其原因多數在小兒患佝僂病時，由於骨質礦化障礙而出現骨質軟化，加之佝僂病時肌肉關節鬆弛，在1歲左右小兒會站或會走時，由於雙下肢負重，而造成下肢的彎曲，形成所謂的O型腿或X型腿。
對於上述情況治療的關鍵在於預防。而預防的關鍵是早期、合理、足量的補鈣。首先，早期補鈣尤其值得重視，而且應該早在媽媽的懷孕期間就進行補鈣了，這點至關重要。因爲孕期鈣的需要量大大增加，因此必須增加補鈣量，以防孩子出現"先天性佝僂病";其次，合理、足量補鈣的原則應該是在醫生的指導下進行，切忌家長自行增減孩子的補鈣量。
但是有種情況爸爸媽媽無需擔心。1歲以下的正常寶寶多數都存在輕度膝內翻。 隨着生長髮育，到1歲半～6歲時，孩子又常轉成輕、中度膝外翻，我們稱爲發育性膝外翻，是正常生理現象。90%的兒童發育性膝外翻可自行矯正，特別是行走時足尖向內呈“內八字”足的，更能自行矯正，無需治療。家長不必過分擔心，承受不必要的心理壓力，更不需要給孩子綁腿、補鈣等處理。
如果出現下列情況，提示孩子腿不直可能是由疾病引起，應該引起重視，請及時就醫。
孩子身高比同齡兒矮很多;
“O形腿”或“X形腿” ，左右不對稱，一側比另一側嚴重得多;
孩子雙腿彎曲比同齡孩子嚴重得多;
在孩子2歲後，“O形腿”或“X形腿”的情況反而越來越嚴重;
7歲後仍有明顯的“內八字”足。
