一天，孩子們圍成一圈，有說有笑。圈子中間放着一個水盆，盆裏漂浮着一些玩具。
學校裏有個剛剛兩歲半的男孩。他獨自一人站在圈外，看得出，他充滿了好奇心。我饒有興趣地在遠處觀察着他。他開始慢慢走近其他孩子，想擠進出，但他沒有力氣，擠不進去。於是他仍站着看着周圍。那張小臉上流露出來的思想非常有意思，當時我要是有個照相機把他拍下來就好了。
突然他的目光落在了一張小椅子上，顯然，他決定把椅子搬到這羣孩子的後面，然後爬上這個椅子。他開始向椅子走去，臉上露出希望的神情。正在這時，老師走過去蠻橫地(她可能會說是輕輕地)抓住他，把他舉過其他孩子的頭頂，讓他看水盆，還說：“來，可憐的小傢伙，你也看看吧！”
小傢伙雖然看到了那個水盆和漂浮物，可是他臉上原來那種使我覺得非常有趣的歡欣、探索和期望的表情，一下子消失得無影無蹤，剩下的只是一種相信別人會替他做事的孩子的那種呆滯表情。
這是意大利著名教育家蒙臺梭利的一篇觀察日記。
儘管這個小孩終於看到了漂浮的玩具，但他卻沒有機會體驗成就感。本來他可以通過自己的力量去跨越障礙，從而獲得自我實現的快樂，然而這個機會卻被老師在無意中剝奪了。
小孩子也要追求自我實現
美國心理學家馬斯洛提出：需要是激勵人的行爲的直接原因和動力。人有不同層次的需要，從生理的需要和安全的需要，到社交的需要和尊重的需要，最高的是自我實現的需要。滿足自我實現的需要就要求最充分地發揮自己的潛在能力，達到自己預期的目標。這是一種創造的需要。自我實現意味着充分地、活躍地、忘我地、全神貫注地體驗生活。當實現了目標，會感受到一種所謂的“高峯體驗”的情感。哪怕是很小的孩子，都有追求自我實現的需求。
回到文中開頭的例子，讓那個小男孩“看到那些玩具”可以帶給他快樂，但如果允許他使用智慧去“發現”，可以帶給他狂喜。而老師並沒有仔細觀察孩子的行爲和表情，在小傢伙努力嘗試而且快要成功的時候不分青紅皁白終止了他的努力，阻礙了他自我實現需要的滿足。
無時無刻不在探索的孩子
我們常常覺得孩子的成長過程非常神奇，剛出生的孩子似乎什麼都不懂，但一兩年之後，他們學會了很多東西。他們是通過什麼來感知外部世界的呢？3 個月以前的孩子，四肢運動能力還沒發展好，但這並不意味着他們不能探索世界。研究表明，這個時期的孩子通過嘴和舌頭來探索外界的事物。
我們曾經對2個月的嬰兒做過實驗。一組嬰兒的周圍沒有玩具，另一組嬰兒能看到眼前有玩具。觀察結果表明，在有玩具的情況下，嬰兒更加頻繁地伸出舌頭，而且兩眼盯着物體。這就說明了2個月的嬰兒都有探索的慾望。另外一個實驗發現，3-4個月的嬰兒雖然能夠伸手來夠玩具，但很多時候，當他們拿到玩具以後，還是把它送到嘴裏，通過舌頭來感覺物體的質地、材料等。
這兩個小實驗告訴我們，兒童是積極的探索者，無論是伸舌頭、看、聽、還是觸摸。通過感官和運動，兒童認知外界的事物，認識自己的行動與外界事物之間的關係。這是人類成長的第一步。
在我孩子的幼兒園裏，有專門一個叫感覺區的小角落，框裏放滿了各種質料的物品：不同紋理的布、棉花、紙、沙、橡皮泥、米，還有裝滿各種顆粒或液體的瓶子，讓孩子去觀察、去接觸、去感受。讓孩子的各種感官得到合適的發展，這是他們探索世界的基礎，也是他們最初的自我實現。
你該怎麼做？
因此，家長真正的幫助，是做到以下兩點：
一營造有利於孩子活動的環境，而不是限制他們的活動。
兒童不可能通過象成人那樣坐在那裏思考或無所事事而發展成一個擁有健康心智和高度智慧的成人，所以，只要對孩子沒有傷害的行爲，父母就不要橫加干涉，而是積極想辦法保證孩子的行爲不帶來危險。
孩子不是喜歡啃玩具嗎？不要制止他，而應該把玩具清洗乾淨，提供安全的玩具給孩子啃。孩子剛學會爬或者走的時候，不是喜歡東摸摸、西摸摸嗎？不要制止他，但要記得把鋒利的東西拿走，把易倒的重物移開，把電源插座蓋起來。只要不涉及安全，父母就讓孩子自由地行動吧。我在孩子9個月體檢的時候，從兒 科醫生那裏拿到一張清單。清單告訴父母在兒童學爬期間，要注意把家裏危險的東西收起來，儘量把有棱角的傢俱包起來，鍋的手柄一定要朝裏，等等。我們鼓勵孩子探索世界，這是創造力的源泉。
二適應孩子的“步伐”，等待他們自我實現，而不是爲了自己方便去隨便干預。
有一天，我看到一位美國男子正帶着他年幼的兒子散步。我跟在他們後面，突然發現這個1歲半到2歲的小孩用手臂抱住了父親的腿。這個男子站在那裏不動，讓這個小孩圍着他的雙腿轉圈。當小孩做完這個遊戲之後，這對父子繼續緩慢地散起步來。過了一會兒，這個小孩又坐到了路邊，這時，他的父親也停了下來，站在孩子身邊等待。這位父親面色嚴肅，但十分自然！他沒有做任何不尋常的事情。他僅僅是作爲一位父親帶着自己的小兒子在散步。
我們常常帶孩子散步或去公園玩耍，但我們是否能像這位父親那樣從容地適應孩子的節奏呢？不少父母把帶孩子玩耍變成一件令人厭倦的繁重勞動，自己常常累得滿頭大汗、精疲力竭。“別跑啦！會摔倒！”“別坐下，地上髒！”“哎呀，快點啦，你怎麼這麼磨蹭！要我抱着你走嗎？”“小心，有車！快拉着我的 手！”“快來看呀，好大的一朵花！”這些“關心”，這些指令，其實阻礙了孩子的自主學習、自主探索的意願。
現代生活的節奏很快，父母確實也非常忙碌。很多時候，父母其實是爲了方便自己而去“幫助”孩子。看見孩子在繫鞋帶，我們會覺得等上幾分鐘很漫長，忍不住過去幫忙；讓他們自己洗手，搞得到處溼乎乎的，還不如我們給他們洗了省力；讓孩子自己吃飯，飯沒吃進去多少，大部分都掉地上了，花的時間還長，還不如我們喂他們吃……這樣的例子數不勝數。誰都知道，教孩子自己洗手、吃飯、穿衣、過馬路、整理衣物，比起“幫”孩子做完這些更加乏味、更加麻煩、更加困難、更需要耐心！但是恰恰這樣，前者是一位教育者的工作，幫助孩子創造自我；而後者只是一個僕人簡單機械的工作，堵塞了孩子生命發展的道路。
