牛爲什麼總喜歡不停地嚼東西的科學故事

一頭牛，只要它清醒着，只要它沒幹活，它的嘴巴就沒有停的時候。在草地上，它在吃草，在牛棚休息時它的嘴巴還在不停地嚼呀嚼的。它在嚼什麼呢？是在磨牙麼？

當然不是，它是在嚼肚子裏的東西呢！牛屬於哺乳動物偶蹄目中的反芻動物，和羊、鹿、羚羊等食草動物一起歸入反芻亞目。反芻的意思就是把吃到肚裏的東西吐出來，嚼嚼再咽回去，嗯……怎麼聽起來有點噁心啊……但這也是它長期進化的結果，屬於不得已而爲之。

因爲草雖然容易獲得，但裏面的纖維素消化起來太難了，需要認真嚼碎纔有利於分解。而牛在啃草的時候，總是多吃一口是一口，根本來不及細嚼慢嚥。於是，嚼草這活兒就只能留在閒下來的時候做了。

好在哺乳動物的口腔內有三對唾液腺，其中分泌的澱粉酶可以把草料中的澱粉分解爲麥芽糖。而草食動物的唾液分泌量很大，所以它們嚼起來是津津有味的。

爲了消化纖維素和反芻，它們的胃也與衆不同。一般有四個，依次是瘤胃、網胃（蜂巢胃）、重瓣胃和皺胃。其實只有最後一個胃——皺胃纔是真正的胃，它具有分泌胃液的腺體，而前面三個胃都是食管特化形成的。吃下的食物首先到達瘤胃儲存起來。在前三個胃中生活着很多微生物，它們能通過發酵分解作用幫助纖維素軟化分解。發酵過程中還會產生一些甲烷和二氧化碳氣體，通過打嗝的方式釋放出來。網胃呈網狀，而且內壁突起，被碾碎的食物在此處與內壁摩擦後，上升回到瘤胃，從而刺激瘤胃產生嘔吐反射，食物就回到口中被進一步咀嚼，這就是反芻。接下來，碾碎的食漿通過網胃的過濾進入重瓣胃，在那裏，大量水分被吸收，食漿變稠，之後食物才被運送到皺胃，這樣就不會因爲水分過多而稀釋皺胃裏的消化液。

此外，駱駝也屬於反芻動物，不過它的胃只有瘤胃、網胃和皺胃三個部分，其消化原理和牛、羊類似。不僅如此，爲了順利消化纖維素，各種食草動物還都有自己的高招，如馬和兔子可藉助盲腸來分解纖維素。爲了能夠充分吸收食物中的營養，兔子還會把初次排出的軟質糞便吃回去，再回爐，最後才排出真正的硬便。