作爲英國文學史上最出名的女作家，簡·奧斯汀的小說《傲慢與偏見》、《理智與情感》、《艾瑪》等從出版到幾百年後的現代社會，依然是膾炙人口的文學作品。我們好奇於這個女作家一直保持單身的原因，我們好奇於她所撰寫的故事後那個真實的愛情世界，好奇於這個女人到底是人們口中固執的“老處女”，還是
情竇初開
1796年，20歲的奧斯汀遇到勒弗羅伊。情竇初開的她對這個聰明狡黠的愛爾蘭年輕律師一見鍾情。然而，奧斯汀的牧師家庭希望未來女婿擁有經濟實力，而偏偏那時的勒弗羅伊還是個窮小子。而擁有6個孩子的勒弗羅伊家也執意與富貴之家聯姻，因此要求勒弗羅伊返回愛爾蘭。從此兩人便再沒有相見。當年，奧斯汀在致姐姐卡桑德拉的信中表達了無奈傷心：“終於，這一天還是到來了，我將與湯姆·勒弗羅伊告別。而當你收到這封信時，一切都已結束。一想到這些，我不禁淚流。”後來，勒弗
羅伊如家人所願地娶了個大家閨秀，還成爲愛爾蘭最高法院首席法官。直至晚年，他才向侄子坦言，曾與一位作家有過一段“少年之愛”。
終身未嫁
初戀以被迫分手告終，奧斯汀選擇終身不嫁，而將所有未了的情感注入文學創作
。“愛的小屋”身價飆升這段戀情沒有讓奧斯汀成爲勒弗羅伊太太，卻激勵她成爲英國曆史上最受歡迎的女作家之一。“是他告訴她，她擁有才華。是他鼓勵她在寫作中追隨自己的思想。儘管他倆沒有在一起，但這段戀情卻激發她成爲職業作家。”雷說。另一方面，奧斯汀和勒弗羅伊第一次相遇的房子也行情看漲。這座名爲“迪恩小屋”的房子坐落在漢普郡，充滿濃郁的英式特點，典雅而舒適。悠久歷史、建築價值再加上悽美愛情故事，這座小屋已經被開出1000萬英鎊的高價。
寫作經歷 簡·奧斯丁出生在英國漢普郡斯蒂文頓鎮的一個牧師家庭，過着祥和、小康的鄉居生活。兄弟姐妹共八人，奧斯丁排行第六。她從未進過正規學校，只是九歲時，曾被送往姐姐的學校伴讀。她的姐姐卡桑德拉是她畢生最好的朋友，然而奧斯丁的啓蒙教育卻更多得之於她的父親。奧斯丁酷愛讀書寫作，還在十一、二歲的時候，便已開始以寫作爲樂事了。成年後奧斯丁隨全家遷居多次。1817年，奧斯丁已抱病在身，爲了求醫方便，最後一次舉家再遷。然而在到了曼徹斯特後不過兩個多月，她便去世了。死後安葬在溫徹斯特大教堂。簡·奧斯丁終身未嫁。逝世時僅爲四十一歲。 [ 創作過程
奧斯丁創作的小說，幾乎都經過長時間的反覆修訂改寫。她出版的第一部小說是《理智與情感(1811)。《傲慢與偏見》(1813)是她的第二部作品。這兩部作品，加上她去世後出版的《諾桑覺寺》(1818)，都寫於十八世紀的九十年代，通常算是她的早期作品。而《曼斯菲爾德莊園》(1814)、《愛瑪》(1816)與《勸導》(1818)則寫於十九世紀，算是後期作品。這六部作品，總共不過一百五十萬字(中文)，數量不算多。作品初出版時，銷量也不算很大。
文學地位
可是她在英國文學中的地位卻隨時間的過去而日益顯得重要，以致竟有批評家認爲：
“作家當中其手法最接近於(莎士比亞)這位大師的，無疑就要數簡·奧斯丁了，這位女性堪稱是英國之驕傲。她爲我們創造出了一大批的人物……”(託·巴·麥考萊語)。另一位將她與莎士比亞相比的是現代美國的批評家艾德蒙·威爾遜。他說：“一百多年來，英國曾發生過幾次趣味上的革命。文學口味的翻新影響了幾乎所有作家的聲望，唯獨莎士比亞與簡·奧斯丁是經久不衰。”讚賞奧斯丁的作家，從瓦爾特·司各特開始，可以說是綿延不絕，粗略一排就有：特洛羅普、喬治·艾略特、柯勒律奇、勃朗寧夫人、騷塞、愛·摩·福斯特等位。但是她的傑出與偉大之處究竟表現在哪些方面，也不是一下子說得清楚的。弗吉尼亞·吳爾芙就曾說過：“在所有的偉大的作家中，她的偉大之處是最最難以捕捉到的。”
簡·奧斯汀在她42年有限的生命裏創作了六部偉大的小說。
簡·奧斯汀終身未婚。
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