她，生於亂世，幼年被賣入青樓，卻飛上枝頭成爲了督軍夫人；她，爲了尊嚴，休夫後淨身出戶，卻一舉成爲上海灘商界大腕；她是董竹君，上海錦江飯店的創始人、首任董事長。在那戰火紛飛的年代，她謀愛亦謀生，一生比煙花絢爛，比梅花還堅韌，她是一個世紀的傳奇。
14歲逃出青樓，成爲督軍夫人
1900年，董竹君生於上海的一個貧苦家庭，小時候的名字叫毛媛。
毛媛的父親是拉黃包車的人力車伕，母親是做粗活的“粗做”姨娘。作爲家中唯一存活下來的孩子，毛媛自小就深得父母喜愛。毛媛的父親沒有太多的文化，但他堅信讀書才能翻身，爲了讓女兒將來有出息，他咬牙把毛媛送到私塾上學。
然而，天有不測之風雲，不久，父親得了重病。13歲那年，因家裏貧寒交迫無以爲繼，父母不得已把唯一的女兒送入青樓。在堂子裏，毛媛因長相標誌，唱功了得，很快就成爲了紅姑娘。
堂子裏的姑娘，大多命運悽慘，要麼人老珠黃死在堂子裏，要麼被人贖身當個低三下四的小妾。當時，常常爲毛媛梳頭的孟阿姨頗有見識，她給毛媛指了一條路：要想跳出火坑，就要想辦法在接客前把自己嫁出去。明白自身處境後的毛媛非常痛苦，常以淚洗面，她開始暗中觀察來客，最後她選中了一位革命青年——夏之時。
夏之時比毛媛年長13歲，當時正值意氣風發，凌雲壯志。他年少時東渡日本留學，1905年加入同盟會，曾爲辛亥革命的勝利作出過貢獻。重慶獨立後，夏之時任副都督。如此波瀾壯闊的人生經歷豈是堂子裏的姑娘能想象的，毛媛動容了，覺得他是英雄。她常對鏡自照，暗自歡喜，“以我的相貌是應當配一個愛國英雄的”。
面對夏之時的求婚，她提了四個條件：不做妾；不要他出一分錢贖身；婚後，他需帶她到日本讀書；將來他從事革命，她料理家務。
難以想象，一個14歲的小姑娘竟能提出如此理性的結婚條件：不做妾是要求女主人的地位；不要丈夫贖身是要求與丈夫的平等地位；要到日本讀書是爲自己爭取受教育的權利；最後竟然還規劃了丈夫的人生方向，不得不令人折服。
從這一刻起，她已下定決心這輩子要堂堂正正做人，以樹的形象與丈夫比肩站立，不依賴於任何人。
1914年的初春，裝病數日後的毛媛，褪下了一身的綾羅綢緞，卸去身上的所有珠寶首飾，穿着一身白色的單薄內衣從堂子裏逃了出來。兩週後，夏之時與毛媛在日租界的旅店——松田洋行，舉行了簡單的婚禮。那年，毛媛14歲，夏之時27歲。因時局緊張，婚後兩人立即東渡日本。
相愛容易，相守太難
新婚時期，董竹君與夏之時確實經歷過一段甜蜜的日子。夏之時履行了他的諾言，送董竹君到日本讀書。可以說，董竹君一生的文化和她後來很多開明的思想都是源自於她在日本讀書這6年。
1917年，夏父病危，董竹君跟隨丈夫回到了四川合江，從此進入了舊式大家族複雜的生活中。儘管夏家對其出身頗有微詞，但因董竹君處事得體、辛苦持家，再加上丈夫在家中的頂樑柱地位，夏家也慢慢接受了董竹君，還特此爲她重辦了一場婚禮，正式接納她爲夏家祠堂的人。
好景不長。川局風雲變幻，夏之時在派系鬥爭中落敗，軍職被免除，政治生涯徹底結束了。夏之時賦閒在家，脾氣也越來越暴躁，他把董竹君當作自己管控的對象：限制董竹君的社會交往，嫌棄她沒有爲他生兒子，阻擾女兒讀書，甚至女兒病危也不聞不問，董竹君的心徹底涼了！
有時候，不是一場令人羨慕的婚禮，就能成就所謂的婚姻；不是一個男人說我娶你，就能承擔起女人的整個未來。美貌也許能帶來愛情，但只有獨立，才能讓女人收穫尊嚴。
董竹君向夏之時提出了離婚，一個令夏之時無比震驚卻又無法挽回的決定。
1934年，兩人正式辦理了離婚手續，按照現在的說法，董竹君是淨身出戶。她對夏之時只提了兩點要求：1.給孩子一些物質上的補助，不要讓孩子長大成人後，只知其母不知有父。2.若自己有個意外，請求他繼承自己的願望把孩子培養至大學畢業。
這番話讓夏之時甚爲動容，他幾乎是熱淚盈眶地走上前說，“竹君，今天才知道你的人格。你所提出的要求，完全可以辦到。”然而，自始至終，這個男人沒有給自己的前妻和孩子匯過一分錢。
自立自強，艱苦創業
離婚後的董竹君沒有再嫁，帶着四個女兒和一雙老人在上海艱難生活，又歷經了工廠被炸、創業失敗、引資受騙、牢獄之災、雙親病重離世。無法想象，一位離婚的單身女性，面對接踵而來的挫折是怎樣的絕望。
終於有一天，董竹君家中來了一位不速之客——四川人李崇高。他聽說董竹君會經商，但資金遇到困難，慕名而來，表示願意借給她兩千元。這筆錢無疑是雪中送炭。
1935年，董竹君創辦的錦江飯店在上海正式掛牌營業。憑着多年的經驗與智慧，她大展拳腳，一開始就對飯店定位極高，裝潢也極其講究。開業後，她的生意紅紅火火，蒸蒸日上，社會各界名流常聚於此。董竹君也因此名聲大噪，一舉成爲上海商界的風雲人物。
在戰爭年代，董竹君還常以錦江酒店爲掩護，不斷支持革命事業。新中國成立後，她又將自己辛苦賺來的15萬美元全部無償捐獻給國家，並連續7年擔任全國政協委員。這樣的女人，令無數男人自嘆不如。
獨立撫養四個女兒，個個成才
董竹君不僅是一位商界女強人，也是一位非常講究品位、趣味的母親，她“向美而生、向上生活”的精神信仰也對子女產生了深刻的影響。
她說，孩子就像可愛的“風箏”，自己是放“風箏”的人。爲了培養孩子懂“美”，她常買合乎她們程度的進步文藝作品給她們閱讀。每逢週末假日，便給她們講解真善美的道理，還時常帶她們親近自然，聽講座，參加文藝演出，看蘇聯電影。
日子艱難之時，她仍竭力讓女兒穿上體面的衣服，而這種看似不切實際的堅持恰恰是一個女人自尊自愛的表現。她的大女兒國瓊曾經撲倒在她的懷裏，浸滿淚水地說：“我們的生活沒有原來那麼富足，可是，媽媽，你知道嗎？我們在學校裏還是穿得最體面的！謝謝媽媽！”
她時常叮囑女兒，要努力讀書學會本事，將來纔能有一技之長在經濟上獨立，在社會上爭取婦女地位，纔不會被人欺負。而她的女兒們最終也沒有辜負她們母親的心血，個個成才，完全繼承了她們母親在藝術上的天賦，在文藝方面頗有造詣。
夏國瓊：赴美芝加哥音樂學院學習鋼琴，是新中國第一代鋼琴家中的代表人物；
夏國琇：赴美芝加哥音樂學院學習聲樂；
夏國瑛：赴紐約大學學習電影技術，畢業後在聯合國工作半年後回國，曾參與創建了八一電影製片廠；
夏國璋：自上海聖約翰大學英國文學系畢業之後亦留美深造，取得博士學位。
儘管婚姻失敗，但董竹君從來沒有在孩子面前抱怨過她們的父親，只是向他們解釋她們的父親脾氣有點古怪。這樣做，不僅是出於母親對孩子幼小心靈的保護，也是一個女人心胸豁達、情感自立的表現。
面對離婚，不同的女人處理方式不一樣，結果也會不一樣。有的女人從此一蹶不振、成爲怨婦，有的則匆忙改嫁了事，然而董竹君懂得如何在情感上收放自如，如何駕馭自己的命運。愛就勇敢，不愛就堅強，所謂“大道至簡”也。
董竹君——一位出身貧寒的女子，從小小的“清倌人”到商界女強人，她所走過的路，荊棘叢生，但在坎坷面前，她從來沒有消極等待、束手就擒。
巾幗不讓鬚眉。這樣的女人，你可以不被她的美貌所打動，但你不能不爲她的人格魅力所傾倒；你可能會不屑於她的出身，但你不能不爲她的膽識與智慧所折服。風雨過後的彩虹總是別樣的美麗，自立的女人才不會迷失人生的方向。
