有些家長認爲孩子很自私，跟孩子在一起吃飯，如果有孩子喜歡吃的東西，即使大家都喜歡吃，孩子也不會考慮別人，這種現象說明了什麼呢?
孩子這時還沒有“道德”意識，當然更無所謂“自私”，蒙特梭利認爲道德觀念是在12歲以後建立的。吃的東西對他太重要了，是他的全部世界，他只是坦然而誠實地使用他的自然本能，就像傑克·倫敦《熱愛生命》中的那個人，在飢餓的九死一生之後，他“胖”得嚇人，渾身塞滿了四處拿來的麪包，飢餓的經驗使他表現出本能。
但兒童2歲多的時候有“這物”、“那物”、“屬我”、“屬他”、“屬大家”的意識了。也可以通俗地說，有了“私有觀念”和“共有觀念”了。他知道什麼是自己的，什麼是別人的。在這時，應該給孩子建立一種別人的東西不能動、自己的東西可以自由支配的道德觀念。這種秩序(可能還沒成爲觀念)一旦建立，就是一個生活的基本準則，也是道德的萌芽。
吃&意志建立
吃是兒童早期建立心智的一個重大的領域。吃能發展智能、建立自尊和意志。比如說我們帶孩子去買東西，如果你把“選擇”的權利交給兒童的話，兒童會排除衆多誘人的食物而選擇他最需要的，這是一種意志力建立的過程。但事實上我們很多父母是要干涉孩子的。孩子要買這個東西，就說：“你不要買，那個東西不好吃。媽媽告訴你，這個東西好。”哄着孩子買她認爲的好東西。結果東西買下來，孩子情緒非常不好，甚至很痛苦。實際上兒童非常欣賞他自己選擇的東西。
自主選擇是兒童意識獨立的標誌，這個獨立的出現、嘗試和應用，使孩子非常快樂和興奮。這種買的過程對兒童是非常有幫助的。但孩子也最容易受到挫折和壓抑，因爲這裏面要牽涉到“經濟問題”。我經常給家長說：“你選擇一個，是用這點錢滿足你孩子一個非常好的心態並使他成長呢，還是害怕浪費這點錢，非要買你認爲對他實用的東西不可。”我們會發現很多家長會選擇後者。
吃&自尊自信
“吃”對兒童意味着心智的發展，意味着通過口對事物進行認識，意味着自尊，意味着選擇，意味着意志力的形成。所以吃和玩是兒童兩大主要任務。
如果在吃上不滿足，兒童在自尊上肯定發展不好，自尊心不強。他會經常看着別人的食物，他有時候不是爲了滿足肚子，他完全是爲了滿足嘴的感覺。就像兒童剛生下來是用口腔來認識世界，什麼都要往嘴裏塞一樣。這個時候他要認識外界的東西，而且是通過口來認識，吃就成爲他發展的條件了。這個世界很豐富，成人也喜歡“嘗試”，有時候只吃一點就不要了，有時只是想買，但買來後就不要了。時間久了，成人自然就知道那個東西是怎麼回事。大人都是這樣，更何況孩子。阻礙他嘗試，就像阻止我們看這個近在咫尺的世界一樣。儘量讓0~6歲的孩子滿足，他不會要超出他需要的東西。記住：努力讓他滿足。
最好的辦法就是1周給他買1次。把時間固定好，比如說星期天，那就每週的星期天帶他去超市。我們曾約了三四個孩子的家長做試驗，時間一久，我們發現孩子買東西不會超過30塊錢。你把自由給他，讓他去挑，你不要干涉他。我經常對我兒子做這種試驗，我發現他只挑到20元左右，就停止了。你再問他，他說：“不要了!”很滿足地要走，1周1次，他也不向別人要東西，也不眼饞別人的東西，非常有自信心。看他提着東西和買東西時那種充滿自信的樣子，是很讓人陶醉的。
經濟條件的好壞在我看來並不影響孩子的發展，錢多錢少都沒有關係，你可以根據自己的條件決定給孩子買東西的錢數，問題的關鍵在於你是否把選擇的自由交給了孩子。
吃&自由選擇
在餐桌上，孩子的吃和成人的吃有着極大的不同。成人喜歡桌上的食物豐富多彩，品嚐每一樣。但兒童不同，兒童有時就吃一樣，然後什麼也不吃了。有時兒童喜歡吃肉，抓住肉不放，之後可能一天甚至兩天基本上不吃東西。成人開始擔心，並想方設法讓孩子吃，有時孩子爲了安慰成人吃了，結果消化不良，發燒、扁桃體發炎。
想想森林裏的老虎吧，吃完一頓肉後總是幾天不進食，只喝水，餓了纔去捕食。我相信，孩子的腸胃絕對沒有老虎的好。爲什麼不讓孩子把肉消化了呢?我常發現我的孩子總這樣，有時吃一盤肉，有時只吃一碗飯，有時只吃菜。但從一週的飲食來看營養是均衡的。他看上去結實、快樂、極少生病。
後記
長久的觀察讓我得知，兒童的身體是知道飢飽的，並且能自我調解，通過自身的感覺來調整飲食結構。所以，我常常把不同的食物放在桌上，由兒童自己選擇——自己選擇吃的時間、吃的食物。不要像孩子們所說：“我們多辛苦呀，又要吃東西又要睡覺。”
孫瑞雪 幼兒教育家
經歷/中國著名的幼兒教育家，“愛和自由、規則和平等”教育精神的發起者和倡導者，發展和延伸了蒙特梭利敏感期理論，著有《愛和自由》、《捕捉兒童敏感期》等。
