瑪雅人的小孩可能從6歲開始就得開始做家務，對於瑪雅的小孩而言，玩和勞動沒有什麼區別，下面一起來看看瑪雅人如何讓孩子做家務。
從擁有 500年曆史的西班牙殖民城市梅里達往南驅車半小時，就來到墨西哥尤卡坦州的小鎮佩塔卡。“在這裏，時光似乎倒流了。”說這話的是科琳·凱西·萊昂納德，她是鎮上一座重新修葺的 17世紀莊園的管理者。她幫我認識了她的一些員工及他們的家人。在佩塔卡的村落居住着大約 200戶人家，大多數是整個大家族一起聚居在傳統的橢圓形茅草房中。這種叫作 palapas或者 chozas的房子是單間，由石塊或者木頭和黏土砌成，表面覆蓋石灰石，屋頂鋪有瀝青。(瑪雅人傳統的棕櫚屋頂過於昂貴，棕櫚葉也不容易找到。而且，這樣的屋頂比較結實。)大家都睡吊牀，在屋外，通常是在芒果樹或者鱷梨(牛油果)樹的樹蔭下做飯和吃飯。廁所建在後院裏，自來水還很稀罕，多數人有自己的井。小雞在地上啄來啄去地找食，火雞在街上四處遊蕩。多數人家都種植有很多種果樹，比如酸橙、芒果、番荔枝、香蕉和鱷梨。每戶人家又都種着好些紅辣椒和一兩棵驅蟲莧。
克里斯森西亞·德瑞·梅今年 65歲，一生中絕大部分時間都住在佩塔卡，她說，作爲 4個女孩中的老大，她必須得幫家裏忙。
“我沒有兄弟可以幫爸爸收割 penca(瑪雅人對劍麻—一種龍舌蘭科植物的稱呼)，”她說，“所以，我很小的時候，大概 4歲，就得和爸爸一起在田間或者 monte(狩獵區)勞動。”每天他們天不亮就要起來去工作。
“有一次，一條蛇追我，我尖叫着跑到爸爸身後。爸爸大發脾氣，叫我別理那蛇!”她大笑起來，露出滿嘴金牙。還是個孩子的時候，梅就會收割劍麻葉，將它們捆成捆，拖到固定的地方等待被運走，送到莊園裏搓成麻繩。
她還幫忙揀柴火。“砍劍麻和柴火掙不了什麼錢，但多少有點兒用。”她說。每件小事都有參與，她對自己能做的貢獻非常驕傲。
當她和爸爸一起從地裏回到家，爸爸就躺在吊牀上休息，等着飯做好。她則要幫媽媽的忙。她剝玉米，準備做墨西哥玉米餅用的麪糰。之後這些麪糰要被放進爐子上的平底鍋裏烤。全家人會一起吃飯。當她的妹妹們長大一點兒，可以去地裏幫忙了，爸爸也會把她們帶上。
她有時間玩嗎?
“沒有，我們總在幹活。沒辦法。我們太窮了。”太窮了，她記得有時候只能吃加了剁碎的酸橙和生洋蔥的玉米餅。鎮上有所小小的學校，但是因爲爸爸需要幫忙，她沒能上學。
這樣的童年看上去很艱難，的確艱難。但是她的家人快樂嗎?她快樂嗎?問及這些問題時，她真找不到正確答案—這實在不是她考慮的問題。
當養育自己的 9個孩子時，生活發生了一些改變。梅說自己的丈夫在當地的莊園裏工作，直到 1970年莊園關閉。然後他靠打獵和在自家地裏勞作，爲家人提供大部分食物。他揀柴去賣，有時候從臨近的柑橘園買柑橘，然後運到梅里達的市場上去賣。兒子們到哪兒都跟着爸爸。他們在學校讀到六年級，但是從 7歲左右就開始工作掙錢了。
女兒也是差不多從這個年齡起就幫忙做玉米餅，再大一些就自己洗衣服。他們最小的女兒馬萊內大概 5歲起就開始照看她的小弟弟威爾，這是她很樂承擔的責任。玩和勞動在這個家裏沒有區別，他們只是做需要做的事。即使生活艱難，他們也並不抱怨。
萊昂納德說，在她這裏工作的年輕的家庭中，某些標準似乎在改變，比如有人認爲上學更重要。
瑪利亞·德爾·索科羅 30歲，是佩塔卡大莊園的日間助理廚師，她希望自己的兒子能夠受教育並且掌握一些專業技能。索科羅自己很早就退學了，也不識字，但她很自豪，她的大兒子胡安·約瑟在學校成績很好，而且打算將來當老師。儘管如此，她和丈夫古斯塔夫仍然要求孩子們幹活，並且從兒子們很小的時候就讓他們參與到日常勞作中。索科羅要求 10歲的胡安·約瑟幫忙掃地、收拾垃圾、給院子除草和幹其他活兒。他的弟弟們 —5歲的亞歷山大和 3歲的伊里亞薩也積極地學着哥哥的樣子。伊里亞薩非常驕傲地擁有自己的特別的小桶，可以幫助媽媽接水、做飯和洗衣服。
最近，這家人在鎮上買了一小塊地，大約 300平方米，用來種果樹、辣椒和其他蔬菜。古斯塔夫去收割的時候，兩個小男孩一定要跟着。(胡安·約瑟通常是去上學了，或者去給住在鄰近鎮子的祖母幫忙。)雖然男孩們還很小，古斯塔夫也讓他們用 Koas —當地人用來收割和除草的一種彎刀。男孩們往往是隻幹幾分鐘就開始四處閒逛，接着再幹幾分鐘，但是待在古斯塔夫身邊，陪着他，看他幹活，孩子們也能學不少東西。
索科羅說：“將來他們得學會照看自己的房子。如果從小就幫忙，他們就能學會他們想要做的所有事。”
