冰淇淋、糖果、餅乾的美味，令大人和小孩都難以抗拒，但是零食究竟該怎麼選、怎麼吃？
冰淇淋、糖果、餅乾的美味，令大人和小孩都難以抗拒，但是零食究竟該怎麼選、怎麼吃？本文將零食分成綠、黃、紅三個燈，供家長參考，輕鬆爲孩子選擇適當且健康無虞的點心，並針對幼兒嗜吃零食的情形，提出破解辦法；還有三大類應當留心的危險零食，千萬別錯過囉！
三軍總醫院營養部營養師查慧琦表示，零食是正餐與正餐之間，用來滿足口欲，或是充飢的食物，有時也具社交功能，例如小朋友會一起分享零食，達到社交的目的。但大部分零食爲高油、高糖、高鹽，除了容易造成孩子嗜吃重口味、養成偏食習慣以外，對於生長髮育也易帶來負面的影響，如蛀牙、肥胖等問題。尤其是後者，近日的新聞報導就指出：臺灣國小學童將近一半的腰圍都超過標準，顯示現代小孩愛吃高熱量食物，又不喜歡運動，過胖的情形自然居高不下。
此外，幼年時期的營養攝取會影響孩子的一生，根據研究顯示：在0～3歲這階段養成的飲食習慣和偏好，容易影響他之後一輩子的飲食習慣；例如幼兒從小就外食居多，可能會導致他嗜吃重口味食物，長大後喜歡甜食、油炸食物等。父母絕對是孩子從小飲食習慣養成的主要引導者，透過決定孩子的飲食內容，或是導正孩子已經慢慢形成的飲食偏好，有助於培養幼兒良好的飲食習慣，爲發育打下基礎。
零食紅綠燈
市面上的零食種類琳琅滿目，家長究竟該如何爲孩子挑選適當的零食呢？查慧琦將零食分成綠、黃、紅三個等級，建議家長可以依照此分類，作爲給予孩子零食的標準，並儘量避開黃燈、紅燈類的零食：
綠燈等級
定義：此類零食又稱作點心，可以用來補足正餐的不足，其熱量通常比正餐還要少。這類食物多由天然食材製成，經過較少的加工過程，添加物也相對較少，具有適量的蛋白質，營養素也較爲均衡，因此這類的零食對於幼兒來說是比較安全的，父母可以安心給予孩子食用。
建議的食用頻率：每天都可以吃。
綠燈零食：飲品像是牛奶、豆漿、優酪乳、天然果汁，以及非夾心餅乾（像全麥餅乾、消化餅、口糧餅等高纖低脂的餅乾），或是包子、小饅頭、吐司、麥片、烤地瓜，以及堅果類（如花生），還有天然穀類製成的甜湯（如綠豆湯、紅豆湯）等，都屬於綠燈等級的零食。
黃燈等級
定義：基本上，這類的零食還是使用天然食材製成，但是經過加工、調味、再製成的過程，含有比較多的人工添加物。只提供某些營養素，但是所含的營養素較不均衡，因此無法用來補充正餐的不足。
建議的食用頻率：一週少於1次。
黃燈零食：包括牛肉乾、豬肉乾、魷魚絲、巧克力、夾心餅乾（如花生餅乾）、有包餡的麪包（如草莓麪包）、冰淇淋、布丁、加工水果罐頭等。
紅燈等級
定義：經過高度加工，其營養素非常不均衡，通常含有太多的精製糖、脂肪、人工添加物（如色素、香料）與熱量。有些是熱量極高，卻沒有什麼營養價值，稱爲‘空熱量食物’，如汽水；有些則鈉含量過高，如經過高度醃製的蜜餞類。
建議的食用頻率：儘量不要，若一定要吃的話，建議一個月少於1次。
紅燈零食：含糖飲料及碳酸飲料，如橘子汽水、可樂、奶昔等；以及麪食類，如點心面、泡麪等；油炸類如洋芋片、薯條、熱狗等；其他像是棉花糖、蜜餞、化梅、梅子餅、糖果、蛋塔、紅&白鱈魚片等都屬此類。
注意營養標示
零食主要來源有外面購得或是家裏自己做，通常自己做比較沒有衛生及健康上的疑慮。在購買零食時，要注意包裝上的標示是否完整，不宜購買外包裝標示不全的零食；標示應該包括熱量、營養成分的標示，如：碳水化合物、蛋白質、脂肪、鈉等；查慧琦表示，綠燈零食絕大部分含有2～3種以上的營養標示，黃燈或紅燈大多隻標有一種營養素，其營養成分較不均衡，應避免給孩子食用。此外，同類型商品中，可選擇熱量低、脂肪低與鈉含量低的產品。
