現代社會中，年輕的父母因工作忙等原因，常常將孩子交給孩子祖輩撫養。這樣既可讓老人因撫養孩子有事可幹，而內心充實，又因老人有育兒經驗及血緣親情關係能更好地照顧孩子，讓孩子父母放心，可謂一舉多得。就目前看，隔代撫養主要出現在農村夫婦兩人都外出打工的家庭和城市雙職工的家庭。據調查，目前我國約20％的獨生子女是由其祖輩撫養着的。而祖、父、子同住，孩子主要由祖輩撫養的在我國則更普遍。孩子由祖輩撫養有多種好處，但隔代撫養也有不利之處。
1、隔代撫養較之父母撫養，更易養成孩子任性、自私、爲所欲爲的性格。老人的心都比較慈、比較善；再加上孩子都是獨生子女，由祖輩撫養，祖輩們更是備加關愛，真可謂“含在嘴裏怕化了，捧在手裏怕摔了”。什麼事都依着孩子，遷就孩子，爲孩子辯解。而在這種溺愛、袒護的環境中成長起來的孩子，極易形成任性、自私、爲所欲爲的性格。這實際上給孩子培植下了誘發心理問題的病竈，對孩子的健康成長極爲不利。
2、隔代撫養常常使孩子的情感需求得不到滿足，從而產生情感和人格的偏差，既不利於孩子的健康成長，也影響父母與子女之間的感情和關係。現代心理學研究表明，孩子對父母的情感需求，是其他任何感情所不能取代的。即使孩子的爺爺奶奶、外婆外公整天全身心地泡在孩子身上，將自己全部感情投到孩子身上，也是無法取代父母之愛的。孩子缺少血肉相連的父母之愛，極可能使孩子因情感缺乏而產生情感和人格上的偏差，導致產生諸如心理和行爲障礙、對人對物缺乏愛心、易產生暴力傾向和行爲等問題。
另外，隔代撫養也會影響父母與子女間的關係，有時甚至是一輩子的。筆者的一位老師，因覺得上海的教育條件較好，就將孩子送到在上海的父母家，一直到孩子14歲時，才接回到身邊。可孩子回來後，與父母好像是陌路人似的。開始孩子的父母以爲與孩子還處於磨合期，就想盡一切方法拉近與孩子的距離，然而四五年過去了，他們與孩子的關係仍處在開始的狀態，令他們後悔不迭，痛苦不已。
3、隔代撫養最嚴重的危害在於這種撫養方式極可能導致小孩心理變異，產生諸多心理問題和疾病。
從心理學角度來看，隔代撫養一般會導致以下幾種心理問題和疾病。
首先，孩子長期處於老年人的生活空間和氛圍中，耳濡目染老年人的語言和行爲，這對於模仿力極強的孩子來說，極有可能加速孩子的成人化，或更嚴重的造成孩子心理老年化。
第二，由於老年人大都喜歡安靜而不喜歡運動與外出，極有可能使孩子的視野狹小，使孩子缺乏應有的活力和活潑，不利於養成孩子開闊的胸懷，活潑、寬容的性格。這樣使孩子長大後，爲人心胸狹小，不善與人交際，易產生交際恐懼症。
第三，人老後，其思想很容易固定化，行爲模式化，往往表現出固執、偏激、怪異的想法與言行。這極不利於孩子的性格培養，可能導致孩子產生怪異的心理和行爲、人格的偏離、暴力傾向加劇等等。
第四，老年人撫養孩子，常常是過分的關心和溺愛，包辦孩子的一切事情，使孩子沒有機會做自己的事情。長期下去，會使孩子缺乏獨立性、自信心和果斷力，產生依賴心理和受挫力差的毛病。這使孩子在成長中，稍微受挫，就一蹶不振，產生心理與行爲的障礙。
