在日常生活中，我們看到有些自尊心強的孩子，特別怕了出錯，怕被人看見自己的錯誤，不敢嘗試，於是就越來越謹慎，甚至退縮。
而有些自尊心強的孩子則敢於大膽嘗試，積極進取不怕出錯，別人的看法對他影響不大，他們會抓住機會磨鍊自己，結果越來越好。
同是自尊心強的孩子，爲什麼會有這麼大的差別呢？因爲自尊是分層次的，這兩種孩子他們處在不同的自尊層次上，或者在那個時刻，起作用的自尊心層次不一樣。
1.自尊的三個層次
哈佛大學教授Robert Kegan認爲，自尊可以分爲三個層次：依賴性自尊、獨立性自尊和無條件自尊。
依賴性自尊的特點是，他的自尊依賴於他人的認可而存在的，總是根據他人的認同來做決定。而且在比較方面，依賴性自尊的人總是拿自己跟別人比較。這就不難理解有些貌似自尊心強的孩子，爲什麼那麼在意他人的。過於在意他人，就會有怕出錯，不敢嘗試的特點。
獨立性自尊的特點是，他的自尊來自對自己的評價和意見，不取決於他人的言論或想法，他們喜歡跟自己的比，看自己進步了多少，能力發揮了多少。
無條件自尊是最高層次的自尊，其特點是隻希望被瞭解，而不是被認可，他們已經超越了被別人認可這樣的渴望。
當然，完全的無條件自尊是非常高的層次，未必每個人都能達得到。心理學家認爲，一個人可能得到四五十歲纔可能完全達到這個層次。
2.獨立性自尊高的孩子，更容易實現自我價值。
那些積極進取、百折不撓的自尊心強的孩子，往往是獨立性自尊的成份高，他們不太在意別人的評價，他們心中認定自己是不錯，是有價值的，他們更能看到自己的進步和能力的發揮，所以，他們可以心無旁鶩地投入到事情中去。主動屏閉掉外界的干擾因素。
從認知協調的角度來看，一個孩子的自尊心裏面獨立性自尊成份高，他會認定自己是“好的、有價值的、有能力”的，那麼他就會在生活中、學習中、工作中努力表現出這樣的特點。因爲只有表現得這樣，他們的認知纔是協調的。如果表現得不好，他們的認知就失調了。當一個人認知失調的時候，他的心裏是很不舒服的。
這種情況下，他就會去調整，要麼去努力表現好，要麼重新認爲自己不是一個“好的、有價值的、有能力的”人。而一個獨立性自尊成份高的人，他的認知大前提就是自己是“好的、有價值的、有能力的”。所以他們傾向於付出更多努力，去匹配上自己的認知，做一個“好的、有價值的、有能力”的人，長此以往，他們會更容易實現自己的價值。
從大腦加工信息的方式看，獨立性自尊高的孩子也更容易實現自我價值。
大腦加工信息是圖片式的、碎片式，獨立性自尊成份高的孩子，他們自我認知的大前提是我是“好的、有價值的、有能力的”，在他的大腦中，存有更多類似的感覺和“圖片”，而這些感覺又進一步以正向暗示的方式，影響孩子做出相似的事情。
於是這就幫助孩子建立正向的良好的循環，在外人看來，這些孩子好像跟那些不好的表現“絕緣”似的，其實是他的大腦裏都被正向的好的圖片和暗示所佔據，不好的事情自然沒有存在空間。
所以，作爲父母，在平時的引導教育過程中，注意幫助孩子建立獨立性的自尊，向無條件自尊的層次努力。當然前提是，父母要把自己的自尊層次提高上去，才能給孩子以引領。
