紫藥水是一種消毒防腐藥，有較好的殺菌作用，對組織無刺激性。紫藥水一般指甲紫，又叫龍膽紫、結晶紫，英文名：Methylrosanilnium Chloride Solution;crystal violet;gentian violet。紫藥水屬於三苯甲烷類染料消毒劑，和微生物酶系統發生氫離子的競爭性對抗，使酶成爲無活性的氧化狀態，從而發揮殺菌作用。紫藥水的毒副作用通常表現爲全身反應和局部反應兩種。嬰幼兒最好不用或少用紫藥水。必須要用時，則應注意紫藥水的濃度不可過高，應限於0.5%-1%，用藥次數爲每天1次-3次，塗抹範圍侷限於病竈周圍，使用時間一般不超過3天。
龍膽紫，其1～2%溶液俗稱紫藥水，是人們所熟悉的外用藥。龍膽紫爲一種鹼性陽離子染料，因其陽離子能與細菌蛋白質的羧基結合，影響其代謝而產生抑菌作用。它能抑制革蘭氏陽性菌，特別是葡萄球菌、白喉桿菌，對白色念珠菌也有較好的抗菌作用。它殺菌力強，對組織沒有刺激性，也沒有毒性和副作用。
外用可治療皮膚與粘膜的創傷感染及潰瘍、小的燙傷、口脣皰疹、潰瘍性咽喉炎、鵝口瘡、黴菌性陰道炎、外陰炎等。以1～2%水溶液或酒精溶液外塗於患處皮膚，就可以防止細菌感染和局部組織液的外滲。它也能與壞死組織結合形成保護膜，起到收斂作用，內服可治蟯蟲病。
龍膽紫於外用治療時，如果傷口已經化膿，就不應再抹了。因爲龍膽紫能使傷口表面結上一層痂，看起來乾燥清潔，但乾燥的硬症下面細菌還在繁殖。在痂皮保護下，細菌可能繼續蔓延，向深部侵入反而使病情加重。因此，化膿傷口不要用龍膽紫，而應請醫生清洗創口，採取綜合治療措施。
紫藥水是臨牀常用的皮膚粘膜消毒劑，具有較強的殺菌及收斂作用，但使用不當時也會產生許多副作用，對嬰幼兒而言更是如此。
紫藥水的毒副作用通常表現爲全身反應和局部反應兩種。前者可使嬰幼兒出現煩躁不安、易激怒、哭鬧、夜寐不寧、嚴重的可有流涎、音啞、吞嚥困難、氣促甚至呼吸困難;後者則表現爲塗藥周圍皮膚潮紅、搔癢或皮疹，若塗於口腔可見牙齦、舌頭、口腔粘膜潮紅潰瘍，或出現灰白色斑塊樣病變，擦去斑塊後局部有滲血創面，有的甚至出現舌體腫大、增厚等。
造成上述反應的原因是：
1.紫藥水使用濃度過高;
2.用量過大，如塗抹面積過大、塗抹次數過多;
3.嬰幼兒皮膚嬌嫩，對外界刺激適應能力差;
4.過敏體質，發生過敏反應。
因此，嬰幼兒最好不用或少用紫藥水。必須要用時，則應注意紫藥水的濃度不可過高，應限於0.5%-1%，用藥次數爲每天1次-3次，塗抹範圍侷限於病竈周圍，使用時間一般不超過3天。此外，過敏體質及已有過過敏反應者不宜再用。
