西班牙巴塞羅那環境流行病學研究中心和美國威斯康星大學麥迪遜分校的研究者發現：在學校接觸綠色空間與小學生的大腦功能發育之間存在關聯；孩子如果在日常生活中接觸到了綠色空間（如森林、草地和公園），他們的思維能力會得到更快的發展。
研究團隊在2012年1月至2013年3月期間，每3個月對西班牙巴塞羅那的2593名年齡在7~10歲之間的小學生的認知功能發育狀況（包括記憶力和注意力）進行了追蹤調查。在這項研究中，這小學生所接觸到的綠色空間包括學校、家裏和上學路上。分析結果顯示：接觸綠色空間較多的學生記憶力提高了5%~6%，注意力提高了1%。記憶力（對信息進行分類和保留短期信息的能力）對於學習技能是必不可少的。孩子在學校中所接觸的綠色空間越多，這種相關性就越強。此外，大腦發育速度最快的兒童所接觸到的空氣污染最輕。
發表在《美國國家科學院院刊》上的這項研究成果表明：綠色空間能減輕壓力，有利於兒童的身心健康和大腦功能發育。因此，研究人員建議擴展學校中的綠色空間有利於提高兒童的認知能力和學業成績。
