父親的作用是獨特的、不可替代的。做父親的不要認爲孩子還小，對媽媽的依戀更加重要，就把教育都讓媽媽來承擔。相反，媽媽也不要過分地去承擔對孩子的教育，而是要想方設法幫助父親介入。
有些爸爸在認識上有一個誤區，認爲孩子小的時候，只要有媽媽陪伴就可以了。確實，剛生下來的嬰兒和母親有着特別的連接，他們不僅能辨別母親的臉，還能辨別母親的聲音。過了幾個月，如果把母親的聲音配上一張陌生人的臉孩子就會啼哭。孩子和母親之間存在自然的連接。加上出生後的哺乳，孩子和母親的連接就更加特別。對兒童早期的依戀研究大都也是關注孩子和母親的依戀。但是隨着最近十幾年研究的深入，越來越多的研究開始關注父親的作用。
雖然研究結果不盡一致，但是有幾點發現是值得我們思考的。
父親的作用是獨特的、不可替代的。
我們做父親的不要認爲孩子還小，對媽媽的依戀更加重要，就把教育都讓媽媽來承擔。相反，媽媽也不要過分地去承擔對孩子的教育，而是要想方設法幫助父親介入。與此相關的一點發現是到了青少年時期，父親的作用更加重要。我們都知道無論男孩女孩，到了十幾歲（現在的新一代有提前的趨勢）都有一個反叛期。很多孩子反叛的對象就是以前自己最依戀的母親。在一些研究中發現，無論男孩女孩，到了一定年齡對愛的需要會發生改變。到了青春期，孩子都會追求一種有力量、有權威的愛，這種愛對父親來說比較自然。母親的愛往往和這種需要相反，在這個年齡孩子的眼裏母親的愛往往是柔弱的甚至是過分關心。
到青少年時，爸爸再想去教育已經太晚
如果孩子沒有在家庭裏找到那種有力量、有權威的愛，他們會在社會上找。很多年前我讀到一個報告，說是到了青少年，他們的社會行爲出問題和很多因素相關，其中和父親關係的相關係數大大高於和母親關係的相關係數。在一些個案研究中也進一步發現，無論男孩女孩，如果在家庭得不到父親般的愛，就會在一些幫派的互相幫助中找到替代和滿足。女孩如果有一個成熟一點的男性對她關心一點，馬上就在心裏產生不能抵抗的誘惑。
很多父親在孩子到了青少年的時候開始意識到媽媽不行了，自己一定要挺身而出。但是如果在孩子成長的過程中沒有樹立父親的威信，建立起和孩子良好的溝通渠道，到了那個時候你想站出來，孩子也不買你的賬。我給你講一件真實的事情。
案例：突然展示父親權威卻被兒子打倒
有一位很自負的父親（讀書時是名牌大學的高才生），平時都在外面忙，很少關心兒子，有一天聽太太說孩子在外面有偷竊行爲，既羞愧又憤怒。下了決心要好好教育孩子。等孩子回到家，這位父親很嚴厲地說要和孩子談談，沒想到兒子根本不理他，徑直走進自己的房間。父親怒不可遏，衝進兒子的房間，看見太太也要跟進來，還把門給反鎖了。可憐的女人只能一面痛哭一面拍門，緊接着就聽到裏面一陣雞飛狗跳，自己一生最愛的兩個男人在裏面廝打和怒吼。一會兒，裏面吵鬧聲平靜了，門一打開，走出來的是兒子，躺在地上的卻是父親。
所以做爸爸不要以爲自己任何時候都有做規矩的權威很能力。不要等到媽媽不行了再站出來教育孩子。相反，要趁孩子還小，把孩子放進你的日程表，用心陪伴孩子教育孩子，從中建立愛的連接和做規矩的權威。只有這樣你才能真正站出來。無論何時，孩子需要媽媽，孩子也需要爸爸，你的愛是獨特的，你的管教職責也是不可推卸的。
把孩子放在全託幼兒園 不是把教育責任推卸給幼兒園
現在城市中，富裕家庭還有一種比較獨特的忽略孩子的現象，那就是把孩子全託。首先需要聲明的是我反對的不是全託這種體制，而是父母把全託作爲推卸責任的手段。其實，高質量的全託在有些方面對孩子的發展還是有獨特的作用。例如，我在廣州對244名幼兒園的全託和非全託學生做了對比研究。結果發現，在所有的行爲指標上，全託的孩子都不比非全託的差。在注意集中和攻擊性行爲上，全託孩子甚至超過非全託孩子。2007年，我又在上海的兩所全託幼兒園做了日夜的實地現場研究，發現高質量的全託可以提供很多有利於獨生子女發展的機會源。例如，全託孩子的睡眠普遍很好，和同伴之間的話語機會在眼睛一睜開就開始，孩子會更主動去尋找各種資源等。在我的家長調查中，有不少父母也看到了全託可能帶來的好處，但是他們的出發點卻是把教育的責任推卸給幼兒園。這樣，孩子就會感到自己被父母拋棄，心裏產生陰影。
這些年在教授的兒童心理學課程中，我把張以慶導演拍攝的紀錄片《幼兒園》當做一個作業，要求美國學生看完整個紀錄片，用文化的角度討論不同的教育理念。結果很多學生對其中的一個情節百思不解。影片中記者問一個孩子：“你爸爸媽媽爲什麼把你送去全託？”孩子回答說：“因爲爸爸媽媽沒有時間。”記者接着問：“他們在忙什麼呢？”孩子說：“媽媽忙着做美容，爸爸是做房地產的，忙着請別人吃飯。”不少美國學生在作業裏寫道：這樣的情況實在讓人心痛（This is really painful）。
理清規矩和愛 別讓5+2=0
在現實中，這樣的父母真不少，特別是年輕的父母自己還沒有玩夠。也不能說他們一點都不愛孩子。因爲每到週末，我看到不少把孩子全託的父母是帶着一種內疚感把孩子接回家的。但是這種內疚會帶來教育上更大的災難。在週末的兩天裏又去拼命巴結孩子，把幼兒園一個星期的訓練結果完全糟蹋了。整個教育既缺乏規矩又缺乏愛。每當孩子星期一回到幼兒園時又要經歷痛苦的適應過程。在研究全託的過程中，很多全託的老師對我抱怨說：5+2=0。五天幼兒園的規矩敵不過週末兩天的放任。有的時候甚至是負數。
