曾經有位美國教育專家深入地研究了中國孩子和美國孩子的課外閱讀，得出結論：一箇中國普通家庭和一個美國普通家庭爲孩子提供閱讀材料的經濟能力大體相當，但是美國孩子的閱讀量卻是中國孩子的6倍。
閱讀這件事，在美國被提到非常高的高度。大多數美國兒童到7歲學會閱讀。無論是學前教育階段還是學校的各個年級，老師給學生布置的家庭作業中，都要求學生在每晚睡前，閱讀英文讀物15～20分鐘。
兒童閱讀能力是一個逐步發展的過程。
大多數兒童在度過了早期的語言學習階段之後就能獲得某種溝通技能。兒童語言學習有很多值得研究的地方，下面的時間表是根據這一領域的最新研究總結出來的，對此的研究還在繼續。當你在閱讀下面的時間表的時候，請記住，孩子在發育和學習的過程中是千差萬別的。
如果你對自家孩子的發育有疑問或者擔憂，與孩子的醫生，老師或者語言治療師聊一聊。對於有缺陷或者語言問題的孩子來說，越早接受所需要的幫助，就越早對語言學習有益處。
0-3歲，大多數嬰幼兒可以
· 發出聲音模仿大人談話時的語調和節奏。
· 對手勢和臉部表情做出迴應。
· 將自己經常聽到的詞和詞語所指的含義聯繫起來。
· 在嬰兒牀上發出咿咿呀呀的聲音，表示他很享受語言的韻律，或者是他和爸爸、媽媽或者看護人在使用沒有什麼意義的話語玩語言遊戲。
· 配合大人玩“躲貓貓”和“拍手遊戲”等遊戲。
· 喜歡玩紙板書和字母積木之類的玩具。
· 根據書本的封面辨認出這是什麼書。
· 假裝讀書。
· 知道書該怎麼拿。
· 和大人分享書籍，並且讓這種習慣成爲生活中固定的一部分。
· 說出書裏的一些東西。
· 談論書中的人物。
· 觀察書裏的圖片，並且知道它們是真實事物的象徵。
· 認真聽故事。
· 詢問或要求大人和他們一起讀書或寫字。
· 開始注意特定的印刷文字，比如他們名字的首字母。
· 帶有目的地寫寫畫畫（嘗試寫或者畫某些東西）。
· 寫出一些類似於字母的東西，或者進行類似於塗鴉的書寫。
3-4歲，大多數學齡前兒童可以
· 喜歡聽故事，喜歡談論故事。
· 理解印刷文字可以用來傳遞信息。
· 嘗試讀和寫。
· 認識常見的符號和標識。
· 參與押韻遊戲。
· 認識一些字母，並且將字母和發音相對應。
· 使用他們熟知的字母來代表書面語言，特別是對於一些富有意義的詞語，比如他們的名字或者“我愛你”之類的短語。
5歲，大多數幼兒園兒童可以
· 在假裝讀書的時候發出好像在閱讀的聲音。
· 享受讀書給他聽的過程。
· 複述簡單的故事。
· 使用描述性的語言來解釋或者提問。
· 認識很多字母，並且將字母與發音相匹配。
· 對押韻和首字母的發音表現出熟悉的感覺。
· 理解印刷文字的閱讀順序是從左到右，從上到下。
· 開始將口頭語言和書寫語言相對應。
· 開始書寫他們經常使用和聽到的字母和單詞。
· 開始編有情節的故事。
6歲，大多數一年級孩子可以
· 閱讀和複述自己熟悉的故事。
· 使用多種多樣的方法輔助自己閱讀故事，比如，重新閱讀，猜測接下來的故事情節，提問，或者使用圖片提示。
· 根據不同的目的自己來決定使用閱讀還是書寫。
· 熟練地大聲朗讀一些東西。
· 通過字母與發音的聯繫，單詞中的部分字母，以及他們對故事的理解或者對印刷產品的觀察來認識新詞。
· 通過書寫辨認單詞的數量越來越多。
· 在嘗試拼讀的時候能夠發出主要的讀音。
· 能圍繞對他們很重要的話題寫出東西。
· 嘗試使用標點符號和大寫。
