分佈
秦漢時河東郡地在今山西運城、臨汾一帶。因黃河流經山西省西南境，山西卻在黃河以東，故這塊地方古代稱爲河東。古人從河東鹽池中引水至旁邊的耕地，每當仲夏時節，遇到刮大南風時，一天一夜耕地中就長滿了鹽花，當地人把這叫“種鹽”，鹽的品質非常好。《呂氏春秋·本味篇》：“和之美者，陽樸之姜，招搖之桂，越駱之菌，鱣（zhān）鮪（wěi）之醢（hǎi），大夏之鹽，宰揭之露，其色如玉，長澤之卵。”意思就是說最好的調料是四川陽樸的姜、湖南桂陽招搖山的桂、廣西越駱國的竹筍、用鱘鰉魚肉製成的醬、山西的河東鹽、宰揭山顏色如玉的甘露、西方大澤裏的魚子醬。
春秋戰國時，有鹽，國就富。《漢書》：“吳煮東海之水爲鹽，以致富，國用饒足。”齊國管仲也設鹽官專煮鹽，以漁鹽之利而興國。中國第一個鹽商是春秋時魯人猗頓，舊有“陶朱、猗頓之富”之說，陶朱是指范蠡。范蠡助越王勾踐滅吳後，因爲認爲越王爲人不可共安樂，因此棄官到山東定陶縣稱“陶朱公”，經商致富。“十九年中三致千金，子孫經營繁息，遂至鉅萬。”猗頓則到春秋時的郇國。郇國漢屬河東郡，今屬山西。猗頓在郇國經營河東鹽十年，亦成爲豪富。
古代鹽商一般都具壟斷特權，所以鹽商十有八九都發了大財。明清兩代，江南揚州一帶的鹽商之奢靡達到頂峯。據《清稗類鈔》記：“有欲以萬金一時費去者，使門下客以金盡買金箔，載至鎮江金山寺塔上，向風揚之，頃刻而散，沿緣草樹間，不可復收。又有以三千金尺買蘇州不倒翁，傾於水中，水道爲之寒者。”有喜歡漂亮貌美的，從看門人一直到女廚工，都選用二八佳麗清秀之輩。有反過來喜歡貌醜的，奴僕爲錄用，不惜毀其容，用醬敷之，在太陽下曝曬。
烹飪調味，離不了鹽。但古人認爲，“喜鹹人必膚黑血病，多食則肺凝而變色”。《調鼎集》說：“凡鹽入菜，須化水澄去渾腳，既無鹽塊，亦無渣滓。”做菜時候，要注意一切作料先下，最後下鹽方好。“若下鹽太早，物不能爛。”
中國古人調味，先要用鹽和梅，故《尚書》稱：“若作和羹，爾惟鹽梅。”五味之中，鹹爲首，所以鹽在調味品中也列爲第一。今中國人食用之鹽，沿海多用海鹽，西北多用池鹽，西南多用井鹽。海鹽中，淮鹽爲上；池鹽中，乃河東鹽居首；井鹽中，自貢鹽最好。
物理性質
定義
NaCl， 食鹽的主要成分，離子型化合物。純淨的氯化鈉晶體是無色透明的立方晶體，由於雜質的存在使一般情況下的氯化鈉爲白色立方晶體或細小的晶體粉末，比重爲2、165（25/4℃），熔點801℃，沸點1442℃，相對密度爲2、165克/立方厘米，味鹹，含雜質時易潮解；溶於水或甘油，難溶於乙醇，不溶於鹽酸，水溶液中性並且導電。固態的氯化鈉不導電，但熔融態的氯化鈉導電。在水中的溶解度隨着溫度的升高略有增大。當溫度低於0、15 ℃時可獲得二水合物NaCl·2H2O。氯化鈉大量存在於海水和天然鹽湖中，可用來製取氯氣、氫氣、鹽酸、氫氧化鈉、氯酸鹽、次氯酸鹽、漂白粉及金屬鈉等，是重要的化工原料；可用於食品調味和醃魚肉蔬菜，以及供鹽析肥皂和鞣製皮革等；經高度精製的氯化鈉可用來制生理食鹽水，用於臨牀治療和生理實驗，如失鈉、失水、失血等情況。可通過濃縮結晶海水或天然的鹽湖或鹽井水來製取氯化鈉。
晶體結構：晶胞爲面心立方結構，每個晶胞含有4個鈉離子和4個氯離子。
用途
食鹽的作用很廣：殺菌消毒，護齒，美容，清潔皮膚，去污，醫療，重要的化工原料，食用……
化學性質
1、可以與硝酸銀反應得到氯化銀沉澱；
2、固體食鹽可以與濃硫酸共熱得到氯化氫氣體；
3、電解氯化鈉溶液可得到氯氣、氫氣和氫氧化鈉；
4、電解熔融氯化鈉可得到單質鈉和氯氣。
封建社會的鹽專賣制度，使其成爲封建社會統治階級的財政收入工具，爲其封建統治掠取民衆財富，賺取鉅額利潤。在鹽專賣的實施過程中，統治階級爲其自身利益的最大化，一方面極大地增加了制度執行成本。降低了制度運行效率，減少了鹽專賣淨利潤收入；另一方面，因爲官吏的腐敗，各級官吏賄賂已成風氣，嚴重損害了統治集團在人們心目中的形象，使其執政能力受損，從而危機統治階級自身安全。
鹽專賣制度在中國存在歷史十分久長，從春秋戰國齊國開始一直到新中國成立，幾乎伴隨封建社會整個發展過程。專賣古稱“禁榷”，禁的意思是禁止，榷的意思是獨木橋，禁榷合起來就是自己獨佔，不允許他人涉及經營。具體到鹽專賣制度，它是封建統治階級人爲制訂並設立，由其獨佔食鹽生產和銷售渠道，從中賺取鉅額利潤，增加財政收入的一整套制度安排。封建社會中那些具有理財意識的士大夫們對此有一個形象的描述，“利出一孔”，它的形象之處就在於只看到利益，卻不去看這利益是如何產生的。統治階級巧妙地借用了鹽所具有的商品外觀形式，掩蓋其掠取民衆財富的實質，因此理清楚鹽專賣制度的經濟特徵和運行規律有着重要的意義。
對鹽專賣問題，國內現有文獻側重於從經濟史的角度整理各個朝代鹽專賣制度具體的實施方案和狀態，較少從經濟特徵和制度變遷的角度進行考察，而在國外可能是由於歷史上缺少與中國鹽專賣類同的經濟現象，相關文獻很是少見。在封建社會經濟的傳統分析框架中，勞動人民對統治階級承擔賦稅和勞役，封建社會統治階級藉此剝削廣大勞動人民，儘管鹽專賣制度在形式上與賦稅制度有很大不同，階級矛盾分析方法仍然爲這一問題指引了方向。從另一個視角看，根據現代西方國家理論，國家是一種在某個給定地區內對合法使用強制性手段具有壟斷權的制度安排。國家的基本功能是提供法律和秩序，並以此換取稅收。在這一分析模式下，封建國家作爲全社會法律和秩序的提供者，徵收賦稅完全是一件合理的事情，封建統治者是以社會管理者或者說是社會服務提供者的面目出現，公衆是以消費者的面目出現，消費社會管理者提供的社會服務，並根據服務的質量(辦公效率)和價格(賦稅水平)來決定是否消費該服務。但在鹽專賣制度分析中，這一分析框架變得無能爲力了，因爲它既解釋不了鹽專賣制度發生的起因，也解釋不了鹽專賣制度發展變化的結果。
在鹽專賣制度下，各相關經濟要素髮生了很大變化，重新審視和分析其經濟特徵對於全面正確的把握這一制度是非常必要的。
鹽是人類生產和生活的必需品之一，社會需求量大，消費彈性極小。在封建社會大部分生產和生活資料自給自足的情況下，鹽卻不可能自給自足，必須從外界獲得。在中國古代社會，鹽鐵茶酒是少數幾項大宗交易商品，但這些商品在不同時期都曾實行專賣，鹽是其中實行專賣時間最長，範圍最廣，造成經濟影響最大的品種。在專賣制度下，商品屬性較之於其在自由生產流通條件下的情形發生很大的變化。商品之所以成爲商品有其內在規定性條件，根據政治經濟學的分析，自由買賣和等價交換是商品的內在屬性，也是某一物品成爲商品的必要條件。在鹽專賣制度下，鹽的生產、銷售和定價都由官府組織執行，導致其商品屬性退化。
2014年11月工信部確認2016年取消食鹽專營，放開鹽產品價格。據瞭解，取消食鹽專營、許可經營制度後，將實行最嚴格的監管制度；健全食鹽儲備體系，確保食鹽安全供應。此外，還將加快鹽業體制調整，提升產業競爭力；健全法律法規，實施依法治鹽。依照方案規劃，將從2016年起，廢止鹽業專營有關規定，允許現有食鹽生產定點經營企業退出市場，允許食鹽流通企業跨區經營，放開所有鹽產品價格，放開食鹽批發、流通經營。2017年起鹽業全面按照新的方案實行。
1、食鹽洗臉亮膚
食鹽洗臉清潔去污能力好，有很好的去黑頭、清透毛孔的作用。除敏感膚質外，經常使用食鹽洗臉有很好的提亮膚色的作用。具體方法如下：
洗臉後，把一小勺細鹽放在手掌心加水3-5滴，再用手指仔細將鹽和水攪拌均勻，然後沾着鹽水從額部自上而下的搽抹，邊搽邊做環開按摩。幾分鐘後，待臉上的鹽水乾透呈白粉時狀時，用溫水將臉洗淨，塗上保溼乳液或繼續正常的護膚步驟。持續進行，每天早晚洗臉後各一次。
2、食鹽洗臉明目
遇上颳風的天氣，外出歸來時，可用溫水衝一杯淡鹽水，以棉棒蘸取擦拭內外眼角，達到洗眼明目，去除污物的目的
3、食鹽美容祛痘
食鹽有很好的殺菌消腫的作用，用食鹽洗臉沐浴有很好的祛痘作用。尤其是對於身體背部的痘痘非常有效。具體方法如下：入浴後讓身體充分溫熱，待毛孔張開後多抹些鹽在後背，各個角落都要抹到。用浴刷按摩1分鐘，不要太用力，只要讓皮膚及刷子間的鹽分移動即可，然後用海綿蘸上淡鹽水，貼在背上10分鐘，用清水洗乾淨.。
4、去除痘痕及平復皮膚凹凸
以指腹沾少許鹽，在青春痘痕跡或凹凸部位依螺旋狀按摩三次，再取充分的鹽敷在需要“解決”的部位，過五六分鐘後洗去。注意：不要按摩正在生長的青春痘。
5、控制T區油脂分泌
用細鹽抹在T區，輕輕按摩之後休息3分鐘，然後在兩側鼻翼毛孔張開的部分用中指指腹由下向上做擠壓式按摩。
6、去角質和去除黑斑
用水把鹽打溼敷在臉上，按摩1分鐘，力道和洗臉時相同，以鼻頭爲中心在兩頰由下往上畫大圓。然後用指腹在黑斑部分打圈搓揉。
7去除腋下異味
鹽具有殺菌消炎的作用，洗澡時可直接在腋下抹鹽。平日可用棉塊浸上比海水稍淡的鹽水隨身攜帶，隨時用它來除去汗水。
8、巧除雙下巴
將抹了大量鹽的右手指沿着下頜及右臉頰邊沿由中間往右移動;同樣，左手指沿下頜及左臉頰邊沿往左移動;左右手交替進行，有節奏地做50次。然後用保鮮膜把抹鹽的部分包起來，用髮帶固定，休息10分鐘後用水沖掉，隔一天做一次即可。
9、去除腳臭
用大量的粗鹽抹在腳尖、腳趾之間及腳底部分，並用手搓揉5~6次，休息5分鐘後用水衝淨即可。
10、以鹽護髮好處多
鹽有深層清潔、殺菌排毒、舒經活血、收斂皮脂腺的作用，用鹽洗髮是油性頭髮的首選。你可以用廚房裏的食用鹽，也可以用市場上出售的現成的洗髮鹽。具體是用法是：如果你只是頭皮油膩，頭髮還不算太油的話，可以用洗髮液正常清洗頭髮後，將洗髮鹽均勻塗抹於頭皮之上，再配合指腹輕輕的按摩3-5分鐘後，清水洗淨即可。建議每週2-3次。
