歷史意義
香港回到祖國的懷抱，洗刷了民族百年恥辱，完成了實現祖國完全統一的重要一步。香港迴歸祖國是彪炳中華民族史冊的千秋功業。
歷史意義可從國內和國際兩方面來看：
對國內的意義：
有利於推進祖國的和平統一大業，促進我國的社會主義現代化建設；
有利於促進香港地區的繁榮穩定與發展。香港迴歸十餘年，在一國兩制、港人治港、高度自治的方針下，香港發展走向日益繁榮；
香港迴歸是一國兩制偉大構想的成功實踐，通過香港迴歸的實踐證明鄧小平提出這一政策是英明正確的，同時爲澳門問題的解決以及澳門的迴歸提供了實踐的範本，最終也爲解決臺灣問題實現中國完全統一留下了一筆寶貴的財富；
對國外的意義：
香港的順利迴歸不僅是給西方大國以有力的回擊，而且香港迴歸的成功實踐也爲世界許多國家和地區解決類似問題提供了實例，對世界政治發展具有重大意義。
原因
中國政府爲什麼能成功解決香港、澳門問題
前提條件：改革開放實行後，中國的綜合能力日益增強，同時國際地位也在不斷提高；
政策因素：鄧小平提出的“一國兩制”構想；
法律依據：中英聯合聲明的簽署以及香港特別行政區基本法的頒佈；
羣衆基礎：港澳同胞的愛國意識強烈，具有光榮的愛國主義傳統，渴望回到祖國的懷抱；
準備工作：黨和政府高度重視，圓滿地完成了各項任務。
鄧小平
1982年1月，鄧小平在談到國家統一模式時明確提出“一國兩制”的概念。他表示：“一個國家，兩種制度’，就是他們不要破壞大陸的制度，我們也不要破壞他們的那個制度”。“一國兩制”的概念正式出臺。這也成爲後來解決香港問題的基本國策。可以說，沒有鄧小平創造性提出“一國兩制”的構想，就沒有今天的香港。
縱觀中英香港問題談判的整個過程，鄧公不管是在臺前還是幕後，都是運籌帷幄的靈魂人物。每當談判陷於僵局，正是鄧公的堅定、果敢、務實、靈活，特別是擲地有聲的表態，使英方徹底丟掉不切實際的幻想，重新回到談判桌上來。這主要體現在兩方面，一是談判之初，對於英方提出的“主權換治權”，鄧公以“主權問題是不可以談判的”、“我們不是清政府”的義正辭嚴的表態，迫使英國人全面退卻。主權問題的解決，也爲以後的談判定下了基調。二是關於中國在港駐軍的問題。雙方曾一度在此問題上陷於膠着，鄧公一句“駐軍是主權的表現”的表態，將此爭論一錘定音。
鄧公晚年一直關注着香港的發展和變化，並期待着其回到祖國的懷抱。鄧公多次表達過這樣的心願，希望香港迴歸後，能“到祖國自己的土地上看一看”。然而，天不從人願，1997年2月19日，一代偉人與世長辭。此時距香港迴歸不足200天。
偉人雖然離去，但遺孀卓琳最終替他完成了心願，親眼見到了香港的迴歸，就像特首董建華在迴歸慶典裏講到的那樣。“在香港舉步邁向這個新紀元的時候，我們懷着無限的敬意，追念鄧小平先生……我特別高興卓琳女士能夠來香港參加迴歸的盛世……”
周南
1984年1月，時任外交部部長助理的周南，接替姚廣出任中英第2階段第8輪談判中方代表團團長。當時，英方雖然表示不再堅持對香港的管治權，也“不謀求任何形式的共管”，但卻含糊地表示，要謀求與香港的“某種密切聯繫”，甚至還要求九七後香港要保持“完全自治”。談判一度陷於僵局。
爲了加快談判進度，周南擔任代表團團長後，在中央的部署下開始“變法”，在正式談判之外增加了私下接觸和非正式磋商。這對加快談判進程起到了一定作用。最終，1984年9月，周南代表中國政府完成了與英方就香港問題的談判，並於9月26日與英方代表團團長伊文思草簽了《中英聯合聲明》。至此，歷時兩年22輪的中英關於香港九七後前途的談判宣告結束。
1990年，周南擔任新華社香港分社社長、香港特別行政區籌備委員會預委會副主任、香港特別行政區籌委會副主任等職。香港迴歸後，周南功成身退，卸下了新華社香港分社社長的職務，過起了退休生活。迴歸前夕，周南在香港出版了《周南詩詞選》，學界耆宿趙樸初、饒宗頤、錢鍾書等爲之或序或跋，影響可見一斑。
魯平
時任國務院港澳辦公室主任及香港基本法起草委員會副祕書長，現已退休。八十年代初的中英談判，魯平作爲中方重要的談判人和智庫要員，經常出謀劃策，是中英談判的關鍵人物之一。1992年，時任香港總督彭定康推出“新九組”的政改方案，惹來中國政府的不滿。魯平叱責彭定康爲“香港歷史上的千古罪人”。這一句說話在當時引起軒然大波，被視爲香港是否平穩過渡迴歸的重要標誌。
董建華
1996年12月11日，香港第一任特首選舉。在四百人組成的特首推選委員會中，董建華成功擊敗了三名對手：楊鐵樑、吳光正及李福善，勝出香港特別行政區首屆行政長官競選，12月18日接受國務院的委任。在首任五年任期完結後，在沒有其他候選人競逐下，於2002年7月1日成功連任，原於2007年7月1日任滿，但在2005年3月10日以健康理由向中央人民政府請辭，3月12日獲接納，後當選爲全國政協副主席。在任內曾爆發多場大規模示威、他的多項政策受到爭議、要求普選的聲音亦轉趨強烈。
撒切爾夫人
如果說，中方解決香港問題的靈魂人物是鄧小平，那麼英方則是首相撒切爾夫人。
平心而論，鐵娘子（iron lady）在談判桌上不敵鄧公，也不能全歸咎於她的個人能力與談判技巧。畢竟，中方公理在手，國力在後。其實，從香港問題最終的解決方式來看，作爲“日不落帝國”的後代，鐵娘子還是顯示了靈活務實的政治智能和策略，最終順應了歷史大潮，爲中英兩國共同完成香港平穩迴歸中華的偉業，作出了貢獻。香港的和平迴歸，也爲國際上通過和平談判解決歷史遺留問題提供了借鑑。
彭定康
1992年出任第28任香港總督，一直至1997年6月30日中國恢復對香港使主權前一日爲止。彭定康上任後不久便與中國陷入惡劣的關係。1992年10月，彭定康發表了任內第一份施政報告（3萬字“政改方案”），報告涉及加快香港的民主步伐。但中國政府隨即大表不滿，指出改革未曾諮詢中央意見。時任港澳辦主任的魯平更斥責彭定康是“千古罪人”。而彭定康自宣佈政改方案以後，再沒有被邀請與中國領導人會面。
賀維
1982年中英開始香港問題談判，賀維時任英國外交大臣，成爲中英談判中的關鍵人物。在中英歷時兩年的談判中，賀維多次訪華，並受到鄧小平的會見。鄧小平1984年7月31日與賀維的談話，成爲闡釋“一國兩制”的經典性文件。中英開始就香港前途的談判後，賀維與當時的英國駐華大使、英方代表團團長柯利達，同被認爲是“親中派”。應當說，在促使撒切爾夫人放棄其“主權換治權”的立場上，賀維與柯利達起到了一定作用。
由於在歐洲一體化問題上與撒切爾夫人意見相左，1990年11月1日，時爲副首相的賀維辭去在政府中的所有職務。1992年，賀維被封爲終身貴族。
柯利達
如果說撒切爾夫人是中英談判英方幕後總指揮，那麼，談判前期英方處於談判一線的領軍人物則是柯利達。
1982年秋談判開始時，柯利達以其英國駐華大使的身份被任命爲英國代表團團長，直接參與談判。
雖然自第7輪談判後，團長一職由新任駐華大使伊文思擔任，但由於柯利達的新職務是首相外事顧問兼負責香港事務的外交部次官，因此實際上是在更高層次上負責與中國的談判。
柯利達對中英雙方最終簽署聯合聲明，起到了積極作用。柯利達以其對中國事務的洞察與瞭解，提出了“避免對抗、推動談判”的建議。這個建議最終促使撒切爾夫人放棄了在主權問題上同中國對抗的立場。
衛奕信
1987年4月至1992年7月，衛奕信出任香港總督，歷時5年。他是英國政府中公認的中國通，也是中英聯合聲明的起草人之一。在其任內的5年中，香港正處於迴歸前的過渡期。
在中英涉港事務上，衛奕信主張與中方合作，並依照《中英聯合聲明》的原則和規定處理過渡期事務。這樣的立場與當時英國政府的強硬派不合。1992年，彭定康取代衛奕信出任港督。以此爲標誌，中英在香港問題上進入了激烈的衝突期。
1997年7月1日零點整，中華人民共和國國旗和香港特別行政區區旗在香港升起，經歷了百年滄桑的香港回到祖國的懷抱，中國政府開始對香港恢復行使主權。
1997年6月30日午夜至7月1日凌晨，香港會議展覽中心新翼燈火輝煌，舉世矚目的中英兩國政府香港政權交接儀式在這裏的五樓大會堂隆重舉行。
歷史的時鐘指在1997年7月1日零點那一刻，大會堂全場肅立，幾千雙眼睛向鮮豔的五星紅旗和紫荊花區旗行注目禮。這是中華民族長久期盼的一個瞬間，這是永載世界史冊的一個瞬間！零時4分，中華人民共和國主席江澤民在這裏莊嚴宣告：根據中英關於香港問題的聯合聲明，兩國政府如期舉行了香港交接儀式，宣告中國對香港恢復行使主權。中華人民共和國香港特別行政區正式成立。經歷了百年滄桑的香港迴歸祖國，標誌着香港同胞從此成爲祖國這塊土地上的真正主人，香港的發展從此進入一個嶄新的時代。
中英香港政權交接儀式於1997年6月30日午夜舉行。23時42分，交接儀式正式開始。
23時56分，中英雙方護旗手入場，象徵兩國政府香港政權交接的降旗、升旗儀式開始。出席儀式的中外來賓全體起立。全場的目光都集中到豎立在主席臺主禮臺前東西兩側的旗杆上。
23時59分，英國國旗和香港旗在英國國歌樂曲聲中緩緩降落。隨着“米字旗”的徐徐降下，英國在香港一個世紀的殖民統治宣告結束。
1997年7月1日零點整，激動人心的神聖時刻到來了：中國人民解放軍軍樂團奏起雄壯的中華人民共和國國歌，中華人民共和國國旗和香港特別行政區區旗一起徐徐升起。
全場沸騰了，許多人眼睛裏噙滿激動的淚花，雷鳴般的掌聲經久不息。照相機、攝像機的鏡頭不停地閃動，記錄下這一莊嚴的歷史時刻。
接着，江澤民主席走到鑲嵌着中華人民共和國國徽的講臺前發表講話。他說，中華人民共和國香港特別行政區正式成立。這是中華民族的盛事，也是世界和平與正義事業的勝利。1997年7月1日這一天，將作爲值得人們永遠紀念的日子載入史冊。
江澤民說，歷史將會記住提出“一國兩制”創造性構想的鄧小平先生。我們正是按照“一國兩制”偉大構想指明的方向，通過外交談判成功地解決了香港問題，終於實現了香港迴歸祖國。江澤民向中英兩國所有爲解決香港問題作出貢獻的人士，向世界上所有關心和支持香港迴歸的人們表示感謝。向回到祖國懷抱的600多萬香港同胞表示親切問候和良好祝願。
香港迴歸後，中國政府將堅定不移地執行“一國兩制”、“港人治港”、高度自治的基本方針，保持香港原有的社會、經濟制度和生活方式不變，法律基本不變。
香港迴歸後，中央人民政府負責管理香港的外交事務和防務。香港特別行政區依據基本法享有行政管理權、立法權、獨立的司法權和終審權。香港居民依法享有各項權利和自由。香港特別行政區將循序漸進地發展適合香港實際情況的民主制度。
香港迴歸後，將繼續保持自由港的地位，繼續發揮國際金融、貿易、航運中心的作用，繼續同各國各地區及有關國際組織發展經濟文化關係。所有國家和地區在香港的正當經濟利益將受到法律保護。他希望世界上一切在香港有投資與貿易利益的國家和地區，繼續爲促進香港的繁榮穩定作出努力。
江澤民隨後指出，香港今日的繁榮歸根到底是香港同胞創造的，也是同祖國內地的發展和支持分不開的。他表示相信，有全國人民作堅強後盾，香港特別行政區政府和香港同胞一定能夠管理和建設好香港，保持香港長期繁榮穩定，創造香港美好的未來。
凌晨0時12分，香港政權交接儀式結束。中國代表團王漢斌、費孝通、雷潔瓊、程思遠、吳階平、羅幹、吳學謙、董寅初、何魯麗、在港澳的全國政協副主席安子介、霍英東、馬萬祺、成思危、方榮欣、蔡子民、經叔平、姬鵬飛、卓琳等成員出席了交接儀式並在主席臺上就座。出席交接儀式的還有觀禮團成員。
出席交接儀式的有40多個國家和地區的代表，30個國際和地區組織的負責人以及國際知名政界人士，90多個國家駐香港領事機構的代表和一些國家的民間組織、地區與國際組織駐港辦事處的代表。
香港各界人士，澳門、臺灣同胞，以及來自30多個國家和地區的華僑、華人也出席了交接儀式。
來自世界各國700多家新聞媒體的8000多名記者採訪報道了這歷史性的一幕。
