與孩子得高分，父母發獎金的做法不同，美國的家庭是孩子做家務，父母付報酬。他們從小就把一些家務分給孩子，並與孩子一起討價還價，定好價錢，給多少錢幹多少活。當然，家務幹不好，也要扣錢。比如，阿萊西歐博士的小兒子科迪，前年元月剛滿六歲，他承擔了把家裏的垃圾收集後放到垃圾桶的工作。每週的“工錢”是一美元。他家大大小小十幾個房間，十幾個廢紙簍，要一個一個地清理一遍，工作量不小，這一美元也賺得不容易。
有一次，我故意神祕兮兮地問他：“你一共有多少錢?”
他很自豪又神祕地悄聲告訴我：“43美元!”連藏哪兒也告訴了我。
我問阿萊西歐博士：“爲什麼不讓他存到銀行裏?”她說：“我們也爲科迪開了戶頭，主要是一些大錢，爲他將來讀書儲備的。這些小錢就由他收藏，如存到銀行裏，孩子沒有數字概念，不知怎麼回事。自己拿着，一元一元地往上加，看得見，摸得着，時不時摸出來數一數，幹起活來幹勁大……”
阿萊西歐博士有4個孩子，每個孩子出生時，她都拿出1000元，爲他們分別立了戶頭，然後，在孩子還不懂事時，幫着他們保管各種各樣“屬於他們自己”的錢，即孩子從親戚朋友處所得的禮金，孩子的工作所得，獎勵所得，以及每月父母給孩子的固定投資，等等。當錢存到夠買一股或兩股股票時，他們就爲孩子購買股票。他們的4個孩子從剛出生的那天起，就在證券股票公司擁有了一個自己獨立的戶頭，爲自己購買教育基金股票，這類股票享有免稅優惠。日積月累，當孩子年滿18歲時，就可支付昂貴的學費。
如今，阿萊西歐博士的2個大孩子，一個13歲，一個11歲。他們對自己的銀行戶頭、證券戶頭都瞭解得很清楚。有興趣時，會對證券公司每月寄來的股票報告從頭到尾研究一遍。當然，說起股票的漲落也很有興趣。
阿萊西歐博士的大兒子暑假當足球裁判，賺了“一大筆”錢。一半被父母“強迫”存到銀行，其餘由他自己全權處理。第一次當上了“小財主”，他得意忘形，胡亂買了不少東西。後來，他帶自己的朋友來玩時，不小心損壞了家裏的沙發，這必須用自己的錢修復。在付出了一大筆修理費後，他開始懂得應該多存點錢，錢要用在“刀刃”上--如果今後又犯了什麼事，沒有經濟支持怎麼過關?
理財教育是生存教育的一部分。美國學校也重視“錢”的教育，認爲這是把孩子從“象牙塔”上“請”回到社會現實中來。我兒子的學校裏還舉辦過幾次相關的模擬社會活動。
一次是同學們自由組合各種各樣的公司，在同學、老師間做生意，看誰能賺更多的錢。這個活動前後搞了一個月，孩子們的“公司”或是白手起家，或是自籌資金。有些五花八門的公司，根本無法在社會上找到原型。比如，有個公司的產品是用糖果餅乾“組裝”成一棵“小樹”，每棵叫價5美元。這個公司靠“生產”社會上沒有的、新奇的“產品”來取勝。我兒子成立的是一家賣中國字畫的公司;有個印度小孩的公司想做“跳蛇舞”的生意，但由於沒有真蛇可“舞”，只能自己傻跳“人蛇舞”，“看熱鬧”的倒是有，付款的卻沒有，所以沒幾天就倒閉了……
另一次活動是學校讓幾個班的孩子組成一個“工貿”性質的公司。孩子們各有自己的角色，有當工人的，有當設計人員的，有當管理人員的。公司內部用假錢流通，把個人的工作角色同報酬聯繫起來。兒子是個設計師，屬於動腦一族，才幹了沒幾天，他就發現公司“分配不均”、“貧富懸殊”：動手的，不如動腦的;動腦的，不如動嘴的(領導)。
還有一次，是舉辦真正的“拍賣會”，學生以自己的成績換算成拍賣的資金，拍賣物都是孩子聯繫各個贊助公司得來的。兒子和一個同學“鬥智鬥勇”，最後得到了他最想要的電子遊戲卡。
美國學校開展的這些活動很注意讓孩子們學習社會上的“生存競爭”的技巧，以讓孩子看到社會競爭的殘酷的一面。這樣，有關“錢”的教育也就隨之進入到另一個層次，即把“賺錢”的行爲演義得更貼近生活了。
