美國一名著名的犯罪心理學家爲了研究母親對人一生的影響，做了一個有趣的實驗。他在全美選出50名成功人士，這些人都是各自的行業中的精英，獲得過卓越的成就，同時又選出50個有犯罪紀錄的人，心理學家分別給他們寫信，請他們談談母親的教育對自己的影響。
半個月後，心理學家收到大量回信，其中的兩封信很有意思，都是講述母親小時候給他們分蘋果的故事。
一位來自加州鵜鶘灣監獄的囚犯，在信中這樣寫道：小時候，有一次過聖誕節，媽媽拿來幾個蘋果，大小各不相同。我第一眼就看見中間那個又紅又大的蘋果，而且非常想要得到它。這時，媽媽卻把蘋果放在桌上，問我和弟弟約翰：你們想要哪一個?我剛想說自己想要那個大蘋果，這時約翰卻搶先說出了我想說的話。媽媽聽了，瞪了他一眼，責備他說：“好孩子要學會把好東西讓給別人，不能總想着自己。”
於是，爲了得到媽媽的表揚，我靈機一動，改口說道：“媽媽，我想要那個最小的，把大蘋果留給約翰吧!”媽媽聽了，果然非常高興，把那個又紅又大的蘋果獎勵給了我，約翰卻只拿到一個小蘋果。
從此以後，爲了得到自己想要的東西，我會僞裝自己內心真實的想法，不斷說謊。上中學時，爲了得到想要的東西，滿足自己的私慾，我會不擇手段，之後又學會打架、偷竊、吸毒、搶劫、殺人，直到現在，我被關進監獄終身監禁。
一位來自白宮的著名人士是這樣寫的：小時候，父親過生日，媽媽拿來幾個蘋果。我和弟弟們都爭着要大的，媽媽卻把那個最大最紅的蘋果舉在手中，對我們說：很好，孩子們，你們都說了真心話，這個蘋果最大最紅也最好吃，誰都想得到它。可這個大蘋果只有一個，讓我們來做個比賽吧，我把門前的草坪分成三塊，你們每人一塊，負責把它修剪好，誰幹得最快最好，誰就有資格得到它!
結果，我通過自己的努力，贏得了那個最大的蘋果。我非常感謝媽媽，她讓我明白了一個最簡單也最重要的道理：想要得到最好的，就必須努力爭第一。
她一直這樣教育我們，在我們家，你想要什麼好東西就要通過比賽來贏得，這很公平，你想得到什麼，就必須爲此付出努力和代價!
同樣是分蘋果，一位母親讓孩子用說謊來僞裝自己，從而使其一步步滑向深淵;另一位母親讓孩子說出真實的想法，引導他們做一個誠實努力的人。一個不經意的舉動，改變了孩子的一生。
