美國早教(2-5歲)叫做preschool, 幼兒園(5歲入學)英語叫做kindergarten。因爲現行的中英文翻譯有點混亂，特地說明一下，這篇文章裏聊的選“幼兒園”對應的是preschool(5歲以下)。雖然中美幼兒園有很多不同之處，但在教育文化國際化的今天，中美早教機構也越
正文：
蘇寶快一歲半了，我和蘇爸開始考慮起爲她選擇幼兒園的事情了。雖然她入園至少也要一兩年後，但紐約一些我們心儀的私立幼兒園錄取比很低，有時候wait- list上要等一年之久。如果等開學前一兩個星期再報名，肯定晚了。所以蘇媽決定提前做做功課，敲定蘇寶備選的幼兒園名單。美國的幼兒園一般是歡迎家長考察的，有兩種參觀形式，要麼是open house的時候和其他家長一起參觀，要麼是和學校預約一個訪問，到時會有特定的教職人員帶領參觀。過去的幾個月蘇媽走訪了紐約地區好幾傢俬立幼兒園。在拜訪這幾家幼兒園的過程中，蘇媽都坦誠問了一個問題：我是新媽媽，我在給孩子選校，有很多困惑。可以告訴我該怎麼選擇好的幼兒園嗎?
給蘇媽印象比較深刻的是最近參觀的一家蒙特梭利幼兒園。去拜訪那天，有二十幾年幼教經驗的園長親自陪我參觀了學校，我坦言告訴她自己已經走訪了紐約的好幾家幼兒園，希望在如何選幼兒園這個問題上能得到她的建議。然後我們在她的辦公室細細聊了兩個多小時，聊育兒、聊擇校、聊蒙氏教育理念的前世今生。蘇媽在學到很多新知的同時，也被園長的敬業精神深深打動。
今天的文章不會討論那些顯而易見的考察指標，比如收費、安全性、離家遠近等。而是提供一個新視角聊聊那些容易被忽略的問題。蘇媽結合蒙氏園長給我的建議、自己查證的資料和身邊美國媽媽們的交流討論後，總結了爲寶寶選擇幼兒園，通過這幾個問題來考察：
學校價值觀是否和我的一致?
父母是孩子的第一任老師，幼兒園其實是家庭教育的延續，因此確保學校的核心價值觀和父母的價值觀相符非常重要。和園長聊天時，她特別提到一個概念叫做 family education philosophy(家庭教育的價值觀)，價值觀特別體現在養育過程中，父母對孩子不同方面發展的重視程度，以及處理問題的方式。
這樣考察：
一些學校特別重視藝術修養、另一些學校很強調每天孩子學到什麼知識(academic skills)。比如，你是個非常重視孩子閱讀能力的家長，親子閱讀是你們生活的一部分，那麼記得諮詢老師每天會花多少時間陪孩子們閱讀。再比如，老師在孩子們發生爭執時，採用的是time-out的處理方式，但是你很不贊同time-out，這所幼兒園的風格就和你的養育價值觀發生了衝突，需要謹慎選擇。我參觀的一所幼兒園非常重視多媒體的引入，給每個孩子都配了一臺iPad。蘇媽不是特別贊同小小孩長時間使用電子設備，雖然對這所學校的炫酷現代風格很感興趣，還是忍痛割愛了。
是否名符其實?
以蒙特梭利幼兒園爲例，在美國有幾千所，僅紐約市就有二十幾所。中國近年也春筍發芽一般出現了很多蒙氏幼兒園，但但質量參差不齊。“蒙氏”這個名稱並不代表學校具備蒙氏水平和資質。這些學校裏只有一部分通過了AMS(美國蒙特梭利協會) 或IMC(國際蒙氏協會)的認證。
這樣考察：
現在號稱”雙語”、“國際”幼兒園現在也遍地開花，考察時，要記得了解他們是不是真的雙語、真的國際?優質的國際幼兒園，不僅需要有聘請外籍教師的資質，有些還提供國際認證的課程，以便升入小學後的順利對接(比如IB-PYP證書)。要提醒大家的是中國一小部分國際幼兒園是嚴格意義上的“國際”，由外國人或者境外機構辦學，只接受外籍學生，在擇校前記得了解清楚。
學校的風格是否適合孩子的氣質?
每個孩子都有天生的氣質，有些孩子很內斂、有些很好動。每個學校也是有自己風格的。選對了符合孩子氣質的幼兒園，就像爲孩子找到了另一個家一樣。這次拜訪蒙特梭利，園長最讓蘇媽欣賞的一點在於她中立的態度，按理說作爲園長本人，都會盡量宣傳自己學校有多麼完美。但園長對我坦言：每一個孩子的天生氣質都是獨特的，蒙氏教育並不一定適合所有的孩子。
這樣考察：
蘇媽考察這些學校相互之間風格迥異，一般拜訪一小時內就能對學校的“氣質”有個全面的印象。結合幼兒園最突出的特色，考慮是否和孩子的天性般配吧。比如，蒙園的教室非常安靜，看不到孩子們大鬧嬉戲的場面，因爲他們刻意培養孩子們的獨立和專注，有意杜絕給孩子過多的distraction(分心、刺激)，過於活潑好動的寶寶，來到這裏也許會不太適應。
老師是怎樣和孩子們互動的?
蒙氏園長告訴我，因爲蒙園是混齡教育(3-6歲同班，保持同一批孩子一個班直到畢業)，3年都是同樣的老師教，考察老師就很有必要。師資背景也是值得考察的要點，這次我考察的紐約地區的幾所幼兒園，都要求老師有早教專業學歷。學歷並不等同於老師的能力，但從某種程度上能作爲考察學校的指標。蘇媽個人看法是，不必迷信學歷，但如果大部分老師連大專證書都沒有，那麼這家幼兒園的質量就值得打個問號。
這樣考察：
老師對孩子的態度符合你的期望嗎?你希望你的孩子和怎樣性格的老師相處?老師和孩子交流的風格是否能讓你感到舒服?
蘇媽參觀過的幼兒園，一些老師和孩子們一起安安靜靜的坐在小桌前做手工、一些老師和孩子們一起坐在地上堆積木，還看到幾個老師，每次和孩子說話，都會蹲下來達到孩子們的高度，非常尊重孩子的感受。爲了保證孩子能有一定的一對一照顧，師生比例也很重要，蘇媽考察的幼兒園師生比例最高都不超過8:1.
孩子們有沒有大量的玩耍機會?
孩子離開家進入新的環境後，父母無法隨時掌握孩子的發展都得到了哪些訓練。因此很有必要了解學校的課程配置。蘇媽在哥大讀碩士期間研究過一個很有影響力的美國教育家叫做“約翰·杜威”。他的核心早教理論就是“從玩中去學”，給民國時期的教育先驅(比如哥大校友胡適、陶行知)有過很大的影響。我認爲選擇一個 “會玩”的幼兒園非常重要，會“玩”的孩子情商高、會合作，認知能力也更強。
這樣考察：
對”玩“的考察，應該包括想象力層面的玩耍，和運動發展。拜訪幼兒園時，注意觀察孩子們是否有大量機會一起做手工、布藝、畫畫;是否鼓勵團隊合作;教具中是否有角色扮演的道具、過家家玩具(比如玩具廚房、模擬消防隊員服裝)等。運動能力(motor skills)又包括大運動和精細運動，中外教育專家都公認孩子的運動能力和孩子的認知發展緊密相關。一個硬件過關的幼兒園應該給孩子們提供足夠的戶外運動場地(比如沙坑、鞦韆、滑梯)。
蘇媽參觀的一所幼兒園，運動方面課程除了自由戶外玩耍，還包括舞蹈、滑冰，另外一家幼兒園還有馬術和攀巖的選修課。學校對精細運動能力的重視，可以從玩具中體現出來，比如提供各種各樣的積木、穿繩、拼圖等。
聊完以上五點，另一些值得考察的方面，還包括學校課程中是否貫穿了基礎的認字識數(咱中國家長都很重視“學”，相信不用蘇媽多提醒);學校和家長之間是何種溝通方式和頻率;是否提供你家寶寶可能特別感興趣的特色課程等。如果是雙語幼兒園，孩子每天有多少時間和外籍教師在一起?全託的幼兒園，還要看學校給孩子們飲食和作息安排是否規律。
當然，父母自己應該有合理的預期(expectations)。畢竟身邊供我們選擇的幼兒園不可能符合我們的每一條要求。包括蘇媽參觀的紐約多家幼兒園，也沒有一家對以上每個問題的答案都是100%肯定的。只能在離家便利、收費合理的幼兒園中，通過比較，選擇性價比最高的。
最後，每天娃放學回到你身邊時，記得堅持陪TA讀幾本繪本或者依偎着聊聊天。不管孩子上哪個幼兒園，父母和家仍然是TA最好的早教老師。
