小孩到底什麼時候學英語，小孩太早學英語到底好不好呢?最近，有關於“英語”的話題一直備受關注，那麼到底兒童學英語熱，是誰在推動呢?
連續多日，有關“英語”的話題一直受到關注。先是語文出版社社長王旭明“取消小學英語”的言論一語驚人;後是由“江蘇醞釀新高考改革方案”引發的對高考改革或實或虛的猜測，英語同樣是其中的焦點。英語離我們的生活有多近?或許，可以用“較勁”來概括，我們都曾或正在爲它“較勁”。而今，它卻變爲一股“狂潮”，改變着孩子們的生活。
10月8日，國慶長假後的第一天，位於北京崇文門附近的某英語培訓機構就擠滿了趕來上課的孩子。僅僅一上午，該培訓機構就有八個班同時開課，每個課堂都有十多個孩子，兩歲半到十二歲不等。事實上，只要看看街頭巷尾那越來越多的英語培訓招牌，兒童英語有多熱，已無須多言。我們試圖追問，讓小孩子們學英語，有沒有必要?
追問一：誰在推動兒童學英語熱?
“學習英語是一種潮流，我的孩子兩歲多上幼兒園時就開始接觸英語了，幼兒園會開設一些英語課程。身邊的家長也都在孩子很小的時候就去外面報各種英語班。現在幾乎每個家長、孩子在英語上投入的物力、財力和時間都很多。”對外經貿大學英語學院副教授魏明說。
近年來，社會上的英語培訓機構層出不窮，中教、外教，全英文授課、中英結合，或以娛樂爲主、或以應試爲主等等，教學方式多樣。在這樣的市場下，家長、孩子有充分的選擇空間。在醫院工作的穆女士早在一年前就給五歲半的女兒報了英語班，“孩子三歲的時候在澳洲待了半年，有了較好的英語發音基礎，但是長期不說、不聽英語就會忘記，所以我給孩子報了英語輔導班，選擇了以娛樂爲主的教學形式，在課堂上孩子可以唱唱歌、跳跳舞，英語就是教學中的溝通工具”。
英語學習市場的迅猛發展也是英語熱的重要標誌。據某知名少兒英語教育學校項目總監趙女士介紹，這家以三歲至十四歲孩子爲主要對象的英語培訓機構，每年的整體增幅都保持在30%左右。
追問二：“瘋狂”兒童英語爲哪般?
“大家都在學，我們不學就會落後。”高女士雖然沒有爲孩子報英語輔導班，卻爲孩子找了一名美國外教，教學內容以聽、說爲主。她說：“孩子剛上小學一年級，希望可以通過這種方式培養他的英語聽說能力。孩子平時放學回家後會花一個半小時學習，其中英語要佔半小時左右。孩子平時在休息時也會看英語動畫片、聽英語朗誦。英語成績好了，對今後的中考、高考都有好處。”與高女士略有不同，穆女士讓女兒學英語，是想爲她日後出國鋪平道路，“我想讓女兒出國上高中或大學，語言關一定得過，要不然在國外沒法生活。”
兩位家長的選擇雖有差異，出發點卻一樣——爲了孩子的未來。在幾乎所有家長的眼中，隨着時代發展和國際化的深入，學好一門外語已是大勢所趨。而且很多家長認定，在當前中國的教育體系中，英語對孩子的學業發展也起着重要作用，英語成績甚至決定了孩子能否享有優質教育。對於那些想出國深造的孩子，英語更是他們在國外必備的交流工具和學業申請的硬指標。
魏明坦言，現在的孩子基本都是“獨苗”，將來所承擔的社會壓力會更大，家長們都不希望自己的孩子輸在起跑線上，所以讓孩子“早起步”，以防在未來競爭中處於被動位置。“升學、就業、職稱晉升要看外語成績，加之培訓機構的宣傳、身邊人的教導等等，整個氛圍給我們傳遞着這樣的訊息，似乎只有學好了英語，纔有大好前途。”南開大學教授、英語系主任張文忠說。而教育專家指出，家長做出這樣的判斷，實際上只是“隨大流”的心態，往往缺乏實際的依據。
追問三：學英語“宜早不宜遲”嗎?
日益突顯的低齡化傾向成爲英語學習熱的顯著特徵。
穆女士的女兒從四歲半就開始上英語培訓班，至今已有一年時間。這種現象在她的周圍很普遍，“我有個朋友的孩子剛滿三歲就被送去學英語，現在接受英語教育的孩子年齡越來越提前了”。趙女士也介紹：“在我們這裏參加培訓的孩子最小三歲，四歲左右是主要人羣，年齡再大點的，家長都擔心晚了。”
針對這一現象，北京外國語大學網絡與繼續教育學院院長曹文教授說：“過早學習英語對孩子來說沒有壞處，但好處也沒那麼大。一個兩歲的孩子學一年英語可能與一個六歲的孩子學習一個月的收穫和效果一樣，從家長花的時間和金錢計算，可能投入產出比並不高。所以，孩子學習英語的年齡應該在一個基本合理的範圍內。”
魏明也認爲，孩子在2、3歲的時候，可以嘗試接觸英語，但讓孩子大量地去學習英語，反而會干擾了母語的學習，得不償失。
張文忠明確指出，“不讓孩子輸在起跑線”的口號已經冠冕堂皇地加重了孩子們的學習負擔，“英語學習宜早不宜遲”則成爲進一步剝奪孩子們童年幸福的又一禍因。
追問四：兒童學英語是“重中之重”?
兒童學英語的效果怎樣?張文忠指出，在學習英語方面，如果只是盯着升學或者應試，那就收不到家長們希望的各種效果。“英語需要較高強度和密度的練習和應用才能保持熟練。現在孩子們學習英語是爲了應試，學習方法以背記詞彙和語法規則爲主，並不注重語言的功能和使用環境;如今雖然孩子都在學英語，但真正應用的機會總體上並不多。英語知識學得再多，也不意味着英語技能強，真正交際時聽不太懂、說不明白、寫不地道，也就不難理解了。”
專家們指出，學英語本身沒有錯，但要想明白的是，以怎樣的心態和方式學好英語。魏明建議家長要調整教育理念，畢竟英語只是一種技能或工具，應更注重從溝通的角度對孩子進行培養，而不是教條地把英語放在重中之重的位置上。大家應有“把英語當作工具”的意識，這種意識在潛移默化中就會讓英語溝通更直接、更自然。同時，不要把學英語當作孩子必須完成的任務。“最重要的，是要遵循語言學習的規律!”曹文也強調。
