當頭棒喝的成語故事說的是古代有個著名的高僧叫黃檗，有一天他的土地向他請教佛法，他什麼都不說，只是拿了一根棍子敲徒弟的頭，徒弟不明白，高僧就繼續敲，這是爲什麼呢？
當頭棒喝的故事
黃檗[bò]禪師是古代一個有名的高僧，他有很多徒弟，其中有個叫臨濟，臨濟想了解佛法到底是怎麼一回事，就向禪師請教。
禪師不回答他的話，就突然拿起了一根棍子，朝臨濟的頭上打下去，把臨濟弄得莫名其妙。臨濟被打了之後，雖然很痛，還是忍痛的問，黃檗禪師見他再問，又是一棒打下去；這樣一直三問三打，臨濟只好停止請教，自己專心研究，後來終於明白佛法的奧妙，參證了黃檗禪師的宗旨。
以後，臨濟和他的師父禪師講佛法的時候，總是機鋒敏捷，這時，他對佛法的奧妙，已研究到和黃檗禪師是一樣的高深了。當時，喜好研究佛法的人都向他們請教，但黃檗禪師一樣拿起棍子朝那些人的頭打下去，而臨濟還在一旁吆喝助威；他們用這種奇怪的方法，點醒了不少人。因此，後人對於這種警醒人們迷誤的行爲，說是“當頭棒喝”。
因爲黃檗禪師和臨濟研究的是佛教裏面的禪宗，禪宗主張頓悟，因此，他們想出許多法子，來點醒世人，“當頭棒喝”就是其中的一種。
當頭棒喝的材料
【注音】dāng tóu bàng hè
【出處】宋·釋道原《景德傳燈錄》：“臨濟義玄禪師問樂普曰：‘從上來；一人行棒；一人行喝； 阿那個親？’對曰：‘總不親。’師曰：‘親處作麼生？’普便喝；師便打。”
【解釋】當頭：迎頭；棒：指用棒子打。喝：大聲喊叫。佛教語，佛教禪宗和尚接待初學的人用棒迎頭一擊或大喝一聲的儀式。比喻促人醒悟的打擊或警告。
【用法】偏正式；作主語、賓語；多用於書面語
【近義詞】晨鐘暮鼓、當頭一棒
【年代】古代
【例句】我們應該～那些擾亂社會治安的不法分子，使他們立即停止各種犯罪活動。
當頭棒喝的點評
有無數請教的時間，不如自己好好研究，有的時候並不是知識難，而是你自己思想上的惰性，如果你研究了一樣東西，仍然困惑，這時請教，對方一定是樂意教你的。這個故事告訴我們，遇到問題，一定先要自己仔細思考，不要太依賴別人。
